I DERNIER MÉMORANDUM

invoquer, car elle n'y adhère point, mais qu'elle rappelle pour montrer la rapidité avec laquelle on est entraîné déjà à des conséquences dangereuses; ce traité, dans le cas d'un refus absolu du vice-roi sur tous les points, laissait à la Porte la faculté de retirer ses premières offres et d'en agir comme elle l'entendrait, suivant les intérêts et ses conseils de ses alliés; mais il supposait deux choses : un refus absolu et péremptoire sur tous les points de la part du viceroi, et le recours aux conseils des quatre puissances. Or rien de tout cela n'a eu lieu. Le vice-roi n'a point fait de refus absolu, et la Porte ne s'est pas même donné le temps de concerter une réponse avec ses alliés. Elle a répondu à des concessions inespérées par la déchéance! Les quatre puissances ne sauraient approuver une telle conduite...

« La France et les autres puissances se sont loyalement engagées à maintenir l'empire ottoman... Or l'intégrité de l'empire ottoman s'étend de la mer Noire à la mer Rouge. Il importe autant de garantir l'indépendance de l'Egypte et de la Syrie que l'indépendance du Bosphore et des Dardanelles. Un prince vassal a réussi à créer une administration ferme dans deux provinces que, depuis longtemps, les sultans de Gonstantinople n'avaient pu gouverner. Ce prince vassal, s'il n'a pas fait régner, dans les provinces qu'il régit, l'humanité et la civilisation européennes, que peut-être ne comportent pas les mœurs des pays qu'il administre, y a fait prévaloir plus d'ordre et de régularité que dans aucune partie de l'empire turc. Il a su y créer une force publique, une armée, une ma-

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rine; il a relevé l'orgueil du peuple ottoman et lui a rendu un peu de cette confiance en lui-même qui est indispensable pour qu'il puisse défendre son indépendance. Ce prince vassal est devenu, suivant nous, partie essentielle de l'empire ottoman. S'il était détruit, l'empire n'acquerrait pas aujourd'hui les moyens qui lui ont manqué autrefois pour, gouverner la Syrie et l'Égypte, et il perdrait un vassal qui fait maintenant l'une de ses principalesforces.il aurait des pachas insoumis envers leur maître, dépendants de toutes les influences étrangères. En un mot, une partie de l'intégrité de l'empire turc serait compromise, et, avec une partie de cette intégrité, une partie de l'équilibre général. Dans l'opinion de la France, le viceroi d'Egypte, par les provinces qu'il administre, par les mers sur lesquelles s'exerce son action, est nécessaire pour assurer les proportions actuellement existantes entre les divers Étals du monde.

<c Dans cette conviction, la France* aussi désintéressée dans la question d'Orieot que les quatre puissances qui ont signé le protocole du 1 7 septembre, se croit obligée de déclarer que la déchéance du viceroi mise à exécution serait à ses yeux une atteinte à l'équilibre général. On a pu livrer aux chances de la guerre, actuellement engagée, la question des limites qui doivent séparer en Syrie les possessions du sultan et du vice-roi d'Egypte; mais la France ne saurait abandonnera de telles chances l'existence de Méhémet-Ali, comme prince vassal de l'empire. Quelle que soit la limite territoriale qui les séparera, par suite des événements delà guerre, leur double existence est nécessaire

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à l'Europe, et la France ne saurait admettre la suppression de l'une ou de l'autre. Disposée à prendre part à tout arrangement acceptable qui aurait pour base la double garantie de l'existence du sultan et du vice-roi d'Egypte, elle se borne en ce moment à déclarer que, pour sa part, elle ne pourrait consentir a la mise à exécution de l'acte de déchéance prononcé à Constantinople.

« Du reste , les manifestations spontanées de plusieurs des puissances signataires du traité du 1 5 juillet nous prouvent qu'en cela nous entendons l'équilibre européen comme elles-mêmes, et qu'en ce point nous ne les trouverons pas en désaccord avec nous. Nous regretterions ce désaccord, que* nous ne prévoyons pas; mais nous ne saurions nous départir de cette manière d'entendre et d'assurer le maintien de l'équilibre général.

« La France espère qu'on appréciera en Europe le motif qui la fait sortir du silence. On peut compter sur son amour de la paix, sentiment constant chez elle, malgré les procédés dont elle a cru avoir à se plaindre. On peut compter sur son désintéressement ; car on ne saurait- même la soupçonner d'aspirer en Orient à des acquisitions de territoire ; mais elle aspire à maintenir l'équilibre européen. Ce soin est remis à toutes les grandes puissances. Son maintien doit être Leur gloire et leur principale ambition. »

L'Angleterre et les puissances qui s'associaient à sa politique ne semblaient nullement émues par le vain bruit de ces réclamations diplomatiques ; elles accomplissaient leur œuvre et attendaient, avec une inju-

rieuse tranquillité, qu'il plût à la France de passer des protestations aux menaces et des menaces à une déclaration de guerre.

Un fait grave se manifestait d'ailleurs en Allemagne. Les gouvernements de ce pays, qui avaient éprouvé tant d'inquiétudes après la révolution de Juillet, étaient parvenus, en 1 84o, à surexciter l'esprit national des peuples germaniques contre la France. Parce que, dans nos salles de spectacle, dans les banquets patriotiques, autour des comptoirs des brasseries, de jeunes hommes, plus ou moins exaltés, rappelaient avec un juste orgueil les souvenirs de la République et de l'Empire, les souverains allemands avaient fait croire à leurs sujets que la France aspirait à reconquérir le Rhin et à mettre de nouveau un pied ennemi sur le territoire de la vieille Germanie. Alors les étudiants des universités d'Allemagne s'étaient indignés contre nous et avaient, de leur côté, exhumé les formidables traditions de 1 8 14. On se serait cm, en Allemagne, à la veille d'une seconde « bataille des nations; » on aurait dit que de nouveaux Kœrner, de nouveaux Arndt, de nouveaux Gœrres, faisaient appel, dans leurs hymnes vengeresses, au désespoir intrépide des vieux Teutons. Peu jalouse de recevoir de nous une liberté suspecte au prix de la violation du sol national , l'Allemagne oubliait ses sympathies de 1 83o et n'avait mémoire que des temps où elle subissait notre joug; elle opposait, à la Marseillaise et au Chant du Départ, qui retentissaient dans nos théâlres, des refrains encore plus agressifs et qui nous défiaient de fouler en maîtres la « terre des chênes. »