ATTENTAT DE D ARMÉS

Honorons, par le souvenir, ces protestations d'un patriotisme que, de notre part, rien ne motivait, et qui, par malheur, ont laissé dans le cœur des peuples d'outre-Rhin des impressions encore vivaces et sur la malveillance desquelles la France actuelle ne doit pas se faire illusion.

L attention publique fut un moment distraite par un nouvel attentat dirigé contre la vie de Louis-Philippe.

Le i 5 octobre, à cinq heures et demie du soir, au moment où le roi retournait à Saint-Cloud, accompagné de la reine et de Madame Adélaïde, et passait sur le quai des Tuileries, à la hauteur du poste du Lion, près du pont de la Concorde, un individu, qui se trouvait à quelques pas de ce poste, tira un coup de carabine sur la voiture du roi. Personne ne fut atteint. Plusieurs soldats du poste s'élancèrent aussitôt sur l'assassin, qui leur dit : « Je ne me sauve pas. » Il fut immédiatement arrêté par ces soldats et par des sergents de ville placés en surveillance, et conduit au corps de garde.

L'accusé avoua tout aussitôt son crime, et déclara se nommer Marins Darmès, né à Marseille et frotteur à Paris. C'était un homme de petite taille, à l'aspect sombre et farouche, et qui, dans les bouges infects qui lui servaient de repaires, partageait son temps entre la débauche et la lecture des pamphlets démagogiques. « Quel est votre état? » lui avait-on de-

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mandé, et il avait répondu : « Exterminateur de tyrans. » La carabine dont il s'était servi pour l'accomplissement de son crime avait éclaté dans ses mains et l'avait gravement blessé. Invité à s'expliquer sur l'acte odieux dont il s'était rendu coupable, il avait dit, d'une voix convaincue : « J'ai voulu délivrer la France du plus grand tyran qu'elle ait jamais eu. » C'est ainsi qu'on enseignait l'histoire aux affiliés des sociétés régicides. Quoi qu'il en soit, une ordonnance royale, datée du 16 octobre , saisit la Cour des Pairs de l'attentat; il comparut devant elle le 29 mai 1841. Condamné à la peine de mort, il fut exécuté dès le lendemain. La Cour des Pairs renvoya de l'accusation les nommés Considère et Duclos, qui avaient été traduits devant elle comme complices.

D'autres incidents, moins dramatiques et moins lugubres, se produisaient vers la même époque, et l'histoire peut les recueillir sans s'arrêter abusivement sur le terrain de la chronique.

Le 3o mai avait eu lieu l'inauguration du pont de Cubzac, l'une des créations les plus hardies et les plus utiles de l'architecture moderne.

Le 7 juillet mourut à Viterbe, dans les États Romains, Lucien Bonaparte, prince de Canino et frère de l'empereur Napoléon. 11 était âgé de soixante-six ans, étant né, à Ajaccio, en 1775. Son nom était demeuré populaire en France, et la nouvelle de sa mort fut accueillie par de légitimes regrets.

M*f] INCIDENTS. ' 3W

Le 6 août, W Affre, successeur de W de Quélen, fui sacré à Notre-Dame comme archevêque de Paris. La cérémonie eut lieu en grande pompe. On remarqua, non sans surprise, que depuis plus de deux cents ans il n'y avait point eu de sacre d'archevêque de Paris. Les prélats qui, dans cette longue période, avaient successivement occupé ce siège, étaient déjà évêques avant d'être nommés à Paris. Mgr AiTrc, connu par des ouvrages utiles, passait pour un ecclésiastique savant autant que laborieux. Il était modeste, timide, mais ferme, et son administration devait être une ère de pacification religieuse. Nous verrons qu'elle se termina plus tard par un glorieux martyre dont nous aurons à faire le récit.

Le 19 septembre fut inauguré le chemin de fer qui, sur la rive gauche de la Seine, relie Paris à Versailles. Déjà avait été établie une pareille ligne sur la rive droite. Vers le même temps, on livra au public méridional le chemin de fer qui va de Nîmes à Alais et aux mines de la Grand'Combe. D'autres voies, bien autrement développées, bien autrement nécessaires, étaient alors en construction, et leur achèvement était impatiemment attendu par la France. Parmi celles qui furent encore inaugurées en 1840, nous devons mentionner la section du chemin de fer de Mulhouse à Saint-Louis, faisant partie de la grande ligne de Strasbourg à Bâle.

Dans les premiers jours de novembre les inondations causèrent de grands ravages à Lyon et sur plusieurs points du Midi ; ces sinistres ne devaient que trop souvent se reproduire depuis que le déboisement

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des montagnes avait si malheureusement fait disparaître tous les obstacles naturels qui retardaient l'accumulation des eaux et la crue subite des fleuves.

Le 6 novembre débarquèrent à Toulon l'Astrolabe et la Zélée, au retour d'une campagne de circumnavigation destinée à explorer les îles de l'Océanie, à reconnaître de nouvelles routes du côté du pôle Antarctique, et à faire respecter dans les parages les plus lointains le drapeau français et la religion chrétienne. Cette expédition avait été également fructueuse pour la science et pour la marine nationale.

Le 9 novembre était né à Paris un jeune prince, second fils du duc d'Orléans et de la princesse Hélène de Mecklembourg-Schwérin. Le nouveau petitfils du roi des Français reçut le titre de duc de Chartres.

La fin de Tannée fut signalée à Paris et en France par le retour des cendres de l'empereur.

Parti le i4 septembre de la baie de Tous-les-Saints, le prince de Joinville avait mouillé le 8 octobre sur la rade de James-Town, à Sainte-Hélène. De concert avec le gouverneur de l'île, on décida que l'exhumation des restes de Napoléon aurait lieu le 1 5 octobre. Ce jour-là, vers minuit, d'après le rapport même du prince de Joinville, l'opération commença en présence des commissaires français et anglais; à dix heures du matin le cercueil était à découvert dans la fosse. Après l'en avoir retiré intact, on procéda à son

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ouverture, et le corps fut trouvé dans un état de conservation inespéré. A cet aspect se manifesta parmi les assistants un mouvement universel d'attendrissement et de surprise ; plusieurs fondirent en larmes. L empereur lui-même était là ; la mort l'avait respecté. Les traits de la figure, bien qu'altérés, étaient parfaitement reconnaissables, les mains merveilleusement belles; le costume si connu, si souvent reproduit, avait peu souffert les couleurs en étaient parfaitement distinguées; les épaulettes, les décorations, le chapeau semblaient entièrement conservés; la pose elle-même était pleine d'abandon,' et, sauf les débris de la garniture de satin qui recouvrait comme d'une gaze très-fine plusieurs parties de l'uniforme, on aurait pu croire Napoléon encore étendu sur son lit de parade. On remarqua même que la main gauche, que le général Bertrand avait prise pour la baiser une dernière fois au moment où l'on fermait le cercueil, était restée légèrement soulevée. Les ongles avaient poussé après la mort; ils étaient longs et blancs. L'une des bottes était décousue et laissait passer quatre doigts du pied d'un blanc mat.

Il était une heure et quart. Au bout de quelques instants, l'identité du corps ayant été reconnue, le cercueil fut refermé et soudé avec soin, ainsi que les trois autres cercueils qui lui servaient d'enveloppes.

A trois heures et demie le canon des forts annonça à la rade que le cortège funèbre se mettait en marche vers la ville de James-Town. Les troupes de la milice et de la garnison précédaient le char, recouvert du drap mortuaire, dont les coins étaient tenus par les

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généraux Bertrand et Gourgaud et par MM. de Las- Cases et Marchand ; les autorités et les habitants suivaient en foule. Sur la rade le canon de la frégate avait répondu à celui des forts et tirait de minute en minute. Depuis le matin, les vergues étaient en pantenne, les pavillons à mi-mât, et tous les navires français et étrangers s'étaient associés a ce signe de deuil. Quand le cortège parut sur le quai les troupes anglaises formèrent la haie, et le char s'avança lentement vers la plage.

Le prince terminait ainsi son rapport : « Au bord de la mer, là où s'arrêtaient les lignes anglaises, j'avais réuni autour de moi les officiers de la division française. Tous, en grand deuil et la tête découverte, nous attendions l'approche du cercueil; à vingt pas de nous il s'est arrêté, et le général gouverneur, s'avançant vers moi, m'a remis, au nom de son gouvernement, les restes de l'empereur Napoléon.

a Aussitôt le cercueil a été descendu dans la chaloupe de la frégate, disposée pour le recevoir, et là encore l'émotion a été grave et profonde. Le vœu de l'empereur mourant commençait à s'accomplir; ses cendres reposaient sous le pavillon national.

« Tout signe de deuil a été dès lors abandonné. Les mêmes honneurs que l'empereur aurait reçus de son vivant ont été rendus à sa dépouille mortelle, et c'est au milieu des salves des navires pavoises, avec leurs équipages rangés sur les vergues, que la chaloupe, escortée par les canots de tous les navires, a pris lentement le chemin de la frégate.