M0] ÉVÉNEMENTS DANS L' AMÉRIQUE DU SUD

' avait jeté dans notre esprit une cruelle défiance. Rappelons ici le but des efforts de nos marins concertés avec ceux de nos alliés de l'Amérique du Sud : c'était de fonder une ligue offensive et défensive entre Corrientès et la république Cisplatine; de combiner les deux armées sous le commandement en cbef du général Rivéra ; de chasser de l'Entre-Rios les lieutenants de Rosas et d'y détruire complètement son influence. Cette première partie du plan intéressait spécialement nos auxiliaires, mais la suite nous importait surtout : c'était de franchir le Parana, de révolutionner les provinces Argentines et de précipiter la chute de Rosas. Nos vaisseaux remontèrent le Parana; mais, la fortune n'ayant pas justifié les entreprises de nos alliés, la flottille chargée de les protéger redescendit le fleuve et passa sous les batteries du Rosario, devant lequel l'enseigne du Sylphe trouva la mort. L'expédition cinglait vers Martin-Garcia, lorsque notre auxiliaire Lavalle se hasarda à débarquer, sous la protection de nos canons, dans la province même de Buénos-Ayres. Après quelques succès il se vit contraint de rétrograder de nouveau.

Le ministère du iérmars remplaça le contre-amiral Dupotel par le contre-amiral Baudin, dont la prise de Saint-Jean d'Ulloa avait récemment popularisé le nom; cet illustre officier allait appareiller lorsque le gouvernement lui retira ses pouvoirs et commit à sa place l'amiral de Mackau.Dans cette triste affaire, qui nous coûtait fort inutilement de l'argent et des hommes, le ministère semblait en proie à toutes les incertitudes d'une poli tique mal étudiée, d'une attitude

mal définie. Le i3 octobre Ta mirai de Mackau était devant Buénos-Ayres; le i5 des conférences étaient ouvertes sous notre pavillon, et le 29 un traité était conclu entre le France et Rosas, réélu pour cinq ans président de la république Argentine. Cette convention admettait en principe que des indemnités seraient payées à ceux de nos nationaux qui avaient été lésés par le gouvernement de Rosas ; des arbitres, nommés en nombre égal par les deux gouvernements, furent chargés de régler le chiffre de ces indemnités. Nous obtînmes, et c'était là le point essentiel, le traitement de la nation la plus favorisée ; en revanche nous rendions à la république Argentine l'ile de Martin-Garcia, concession regrettable, puisqu'elle enlevait à nos alliés (d'ailleurs douteux) le centre de leurs opérations militaires. Pour compenser cette concession la république Argentine, sur notre demande, assistait quelques exilés et reconnaissait l'indépendance de l'Etat oriental. En France aussi bien que sur les bords de la Plata de vives réclamations s'élevèrent contre ce traité et reprochèrent au gouvernement de Louis-Philippe d'avoir abandonné la cause des Américains du Sud qui s'étaient confiés aux promesses de la France. Il y avait beaucoup d'exagération et quelque injustice dans ces réclamations, qui passionnèrent un moment l'opinion publique.

Dans nos colonies de l'Amérique et de la mer des Indes on se préoccupait vivement de la question de