MMJ SUITE DES TRAVAUX LÉGISLATIFS

fallait opérer quelque diversion, élaborait des grands projets de travaux publics.

La loi sur les douanes, promulguée en 1 836, subit quelques modifications de tarif par suite d'une loi nouvelle qui fut adoptée par les Chambres. On n'osa pas toucher aux droits sur les houilles, sur les fontes, sur les machines locomotives ; c'eût été cependant le moment de le faire, alors qu'on allait .donner aux travaux publics une grande impulsion.

Les Chambres n'avaient été vivement ramenées sur le terrain politique que par la discussion d'un projet de loi portant demande d'un crédit supplémentaire pour les dépenses de police. C'était l'épreuve annuelle que subissait le gouvernement et qui avait pour but de confirmer l'adhésion des majorités déjà obtenue à l'occasion du vote de l'adresse.

La chambre des Députés, saisie de celte demande, entendit un rapport favorable de M. JoufTroy. Dans ce document l'honorable député s'attachait à grandir et à étendre la question soumise aux délibérations parlementaires. A l'entendre, la stabilité et le repos manquaient au gouvernement; le présent était incertain, l'avenir s'offrait à tous les regards comme une redoutable énigme. De là un découragement permanent pour tous les bons principes, une espérance sans cesse renaissante pour les mauvais. Si la lie de la société était sans cesse employée à miner les fondements sur lesquels tout ordre repose, cette audace était la conséquence directe de l'instabilité des majorités et des luttes mesquines dans lesquelles on ne craignait pas de s'engager et d'user ses forces.

194 HISTOIRE CONTEMPORAINE. (ltol

M. JouPfroy, oubliant que le mal social était dans le mépris de la vérité et la négation du droit, croyait que le plus sûr remède consistait à rallier en un seul faisceau ministériel toutes les nuances du parti de Tordre, afin de former une majorité réelle et durable en faveur de ce qu'on appelait le maintien du statu quo et pour l'exclusion des tendances impatientes vers le progrès. Ce programme rencontra d'énergiques contradicteurs. M. Guizot, sommé de faire connaître si la pensée du ministère se trouvait d'accord avec celle de la commission, se borna à rassurer la majorité de la Chambre en disant :

« Toute majorité, Messieurs, de tout temps, dans tous les pays, toute majorité a des nuances. Il n'y a aucune majorité dont toutes les parties aient la même origine, pensant exactement la même chose. Cela n'est jamais arrivé ; et à l'instant même, sous nos yeux, dans un pays voisin, ne voyez-vous pas que le parti conservateur en Angleterre est composé d'hommes qui ont approuvé et soutenu vivement le bill de réforme et d'hommes qui l'ont combattu? Est-ce que sir Peel ne siège pas à côté de lord Stanley?.... Est-ce qu'ils ne pourraient pas se reprocher l'un à l'autre leurs antécédents, leur origine diverse, les opinions diverses qu'ils ont professées à telle ou telle époque? Us ont le bon sens de ne le pas faire. Us comprennent très-bien que, lorsque, sur les questions présentes , sur la politique pratique, réelle, des hommes sont sincèrement et loyalement d'accord, ils n'ont point à s'inquiéter ni de leur origine, ni des idées diverses qui les ont autrefois séparés.

m) PROJET DE LOI SUR LES PONDS SECRETS. 495

« C'est à cette condition, c'est en se respectant ainsi les uns les autres dans le passé, lorsqu'on est uni dans le présent, que les majorités sont possibles. C'est à cette condition qu'elles se réorganisent. 11 faut que tous leurs éléments puissent y concourir avec honneur. Ce qui importe, c'est que les convictions qui les unissent dans le présent, sur la politique pratique, soient loyales et sincères; ce qui importe, c'est que le rapprochement n'ait pas été je résultat de faiblesses réciproques, qu'ils ne se soient pas fait des concessions aux dépens de leurs opinions et de leurs antécédents.

« Mais quand, Messieurs, il en est ainsi, personne, je pense, ne peut le contester dans cette Chambre à la majorité qui s'est manifestée à l'ouverture de la session, quand cela est, il ne faut plus tenir aucun compte des nuances, il ne faut plus reporter la politique dans le passé ou dans un avenir lointain ; il faut savoir se renfermer dans les questions actuelles, dans la politique véritable.

« C'est là ce que le cabinet s'est appliqué à faire, ce qu'il fera toujours ; c'est sous ce point de vue qu'il considère la majorité, et il est convaincu que, sur tous les bancs de cette Chambre, tous les éléments de cette majorité sont animés des mêmes sentiments , que tous les éléments ont les mêmes desseins et restent loyalement unis, parce qu'ils pensent et veulent les mêmes choses sur les questions qui occupent actuellement la Chambre.

« Et quand cette majorité s'est produite dans le débat de l'adresse, est-ce que toutes les questions

n'ont pas été traitées? Les questions extérieures, les questions intérieures n'étaient-elles pas posées dans le discours de la Couronne? Est-ce qu'elles ne l'ont pas été dans l'adresse de la Chambre? Qu'est-il arrivé depuis? Qu'y a-t-il de changé? Quelles questions nouvelles ont surgi, sur lesquelles la majorité ait pu se désunir? Quels événements sont survenus qui auraient pu donner une autre direction à cette majorité, lui conseiller une autre conduite ? Rien de pareil n'est arrivé ; nous sommes exactement aujourd'hui dans la situation où nous étions pendant le débat de l'adresse ; la majorité qui s'est produite alors, c'est la même qui existe aujourd'hui; elle est composée des mêmes éléments; elle est également sincère, également unie. Permettez-moi de vous le dire, il y aurait de sa part quelque chose depeu sensé, de peu sérieux, à venir rechercher aujourd'hui d'anciens dissentiments qu'elle n'a pas recherchés il y a trois mois. Pourquoi n'aurait-on pas dit il y a trois mois ce qu'on dit aujourd'hui? Pourquoi n'aurait-on pas également rappelé la diversité des origines, des opinions sur tel ou tel point de la politique passée? On ne l'a pas fait, on n'en a tenu aucun compte ; nous sommes aujourd'hui dans la même situation. 11 n'y a pas de raison d'aller réveiller ces dissentimenls, il n'y a pas de raison d'aller jeter au sein de la majorité, qui importe tant au pays, des éléments de division qu'elle ne provoque pas elle-même. » C'était décliner la lutte, c'était à coup sûr déclarer à la Chambre que le gouvernement s'en tenait au vote de confiance obtenu à la suite de la discussion de l'adresse. L'opposition en-