HIST. CONTEMP. — T. IV

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cette époque. Placé par ses opinions à l'extrémité de l'extrême gauche, M. Garnier-Pagès ne se laissait renfermer que malgré lui dans la limite des théories, dans le cercle étroit des principes de l'opposition constitutionnelle. Ceux qui l'avaient élu le savaient républicain et partageaient ses doctrines; mais par sa modération , sa sincérité, son esprit conciliant et loyal, il avait su conquérir à sa personne l'estime de ses adversaires les plus déclarés. M. Garnier-Pagès n'était pas de ces natures intolérantes et absolues qui ne transigent jamais avec les faits ou avec les opinions voisines et qui veulent tout ou rien. 11 comprenait parfaitement que le progrès avance moins par soubresauts que par une marche lente, constante et régulière. 11 se ralliait donc avec empressement à toutes les améliorations et à tous les projets de réforme qui tendaient vers le but que se proposaient d'atteindre les amis de la liberté , vers l'application franche et réelle du gouvernement qui a la prétention d'être le gouvernement du pays par le pays, La France entière appréciait le talent plein de souplesse et de finesse de l'orateur de l'extrême gauche; il remplissait à la Chambre un rôle difficile, qu'il savait rendre à la fois utile et piquant par une franchise et un courage mêlés à une grande habileté et à une parfaite convenance de parole. A la fin de sa carrière si brusquement, si prématurément brisée, M. Garnier-Pagès avait montré une aptitude aux affaires égale à son intelligence politique. Il les traitait avec étude et netteté. La Chambre lui avait plusieurs fois confié en ce genre des travaux importants, ren-