INSURRECTION DU 12 MAI
deviner quelque événement, mais la réserve de schefs était toujours la même et les groupes en étaient réduits aux conjectures. Cependant la petite armée de l'émeute manquait de munitions et de fusils.
Le dimanche 12 mai, les groupes des Saisons, les semaines, avaient reçu un nouvel ordre de rassemblement, et les printemps communiquèrent les instructions des chefs de rémeute. Ce jour-là la plupart des affidés manquèrent à l'appel et le plus grand nombre de ceux qui se rassemblèrent vinrent sans armes au lieu assigné pour la convocation générale.
On pilla le magasin d'un armurier, M. Lepage, et on se partagea les fusils. Dans une maison bien connue des factieux se trouvait un dépôt de cartouches ; on les distribua aux hommes de bonne volonté. Ceuxci étaient rares, et le plus grand nombre des autres perdaient du temps à menacer un de leurs chefs, Blanqui, et à lui reprocher d'envoyer à la boucherie des patriotes sans défense.
Il n'était plus temps de reculer ; le mouvement éclatait. Armand Barbès cria aux plus hardis de le suivre et partit avec une petite troupe vers la Préfecture de Police. 11 arriva bientôt, par le pont Notre-Dame, sur le marché aux Fleurs, ou il s'arrêta pour faire charger les armes; un moment après il poussa droit au poste du Palais de Justice. Un médecin, M. Levraud, avertit les hommes de garde de se mettre en mesure parce que les révoltés arrivaient; mais cette insurrection,
dont le bruit commençait à circuler, était chose si étrange qu'on hésitait à y croire. Le chef du poste, malgré l'avis qu'il venait de recevoir, ne prit donc pas la peine de faire charger les armes de son détachement.
M. Barbes, s'adressant aux soldats de garde sortis à la hâte, les somma de se rendre et de livrer leurs armes; l'officier, M. Drouineau, répondit en homme de cœur. On parlementa une minute ; puis tout à coup les fusils des insurgés s'abaissèrent, des détonations retentirent, et le chef du poste, avec la moitié de ses hommes, tombèrent frappés à mort. On se précipita sur le reste qu'on enveloppa et qu'on désarma.
Le Préfecture de Police s'était mise sur-le-champ en état de défense; on ne pouvait l'enlever par un coup de main. Barbès et sa troupe se replièrent sur l'hôtel de ville et on lut au peuple une proclamation conçue en ces termes :
« Aux armes, citoyens!
« L'heure fatale a sonné pour les oppresseurs.
« Le lâche tyran des Tuileries se rit de la faim qui « déchire les entrailles du peuple, mais la mesure de « ses crimes est comblée. Us vont enfin recevoir leur « châtiment.
« La France trahie, le sang de nos frères égorgés « crie vers vous et demande vengeance; qu'elle soit « terrible, car elle a trop tardé! Périsse enfin l'ex- « ploitation,et que l'égalité s'asseye triomphante sur « les débris confondus de la royauté et de l'aristocra- « tie! Le gouvernement provisoire a choisi des chefs « militaires pour diriger le combat; ces chefs sortent
