M. MAUGLIN PROPOSE INE ADRESSE

voter une Adresse au roi pour le prier de « constituer un ministère qui ne fût pas provisoire, » et pour lui indiquer en même temps les conditions d'habileté, de patriotisme et d'honnêteté que ce ministère devait remplir. Cette proposition était un fait anormal, un acte de pression ou de menace dont l'usage ne s'était point introduit dans les pays en possession du gouvernement parlementaire. Cependant les dangers que l'impuissance du pouvoir faisait surgir étaient trop graves pour que les formes respectueuses et les habitudes de patience fussent indéfiniment maintenues. M. de Lamartine combattit le projet d'Adresse, iM. Billault n'hésita pas à y donner son adhésion. « Messieurs, dit-il, cinquante années de gouvernement représentatif, entremêlé d'excès de despotisme et d'excès de liberté, ne suffisent pas pour façonner un peuple aux mœurs constitutionnelles; ce qu'il faut pour cela, c'est une foi politique ; mais quelle foi politique voulez- vous créer dans un pays quand vous proclamez l'impuissance?... Il se répand dans le pays l'idée bien arrêtée que la situation est anormale; ce sentiment donne de la consistance aux idées les plus folles, aux conceptions les plus insensées, et Ton ne se cacbe pas pour dire que le gouvernement a cessé d'être fort... Je pense, moi , que la Chambre ne peut tarder plus longtemps à supplier la couronne de faire usage de sa prérogative, et à ne pas laisser davantage sur le pays le poids de l'inaction sous laquelle nous vivons. » Sous l'influence de cette parole la Chambre, à l'unanimité, et dans la séance du 10 mai, décida qu'une Adresse serait respectueusement présentée au

roi pour lui demander de mettre fin à la crise ministérielle.

Il était temps, en effet, de terminer une situation qui nous ramenait aux jours d'émeute et de guerre civile. Ici nous devons un moment revenir sur nos pas et dire quels complots s'ourdissaient dans l'ombre des conciliabules révolutionnaires.

La société des Saisons, organisée pour l'insurrection républicaine, semblait sommeiller depuis deux ans, se bornant à méditer quelques attentats régicides et à publier des journaux clandestins qu'elle intitulait le Moniteur républicain et l'Homme libre. Ces tentatives, très- activement surveillées par la police, donnaient lieu , de temps à autre, à des condamnations judiciaires fort peu rigoureuses et qui ne décourageaient guère la démagogie , occupée, dans ses caves, à rédiger des pamphlets et à fabriquer des cartouches .

M. Barbès s'était rendu dans une terre qu'il possédait près de Carcassonne; une lettre de M. Auguste Blanqui le rappela à Paris. Il y arriva au milieu de la crise qui neutralisait le pouvoir et dans la prévision d'un combat prochain; les précautions dont il avait enlouré son retour le prouvent. Cependant, mieux avisé que MM. Blanqui et Martin Bernard, ses collègues, il ne voulait s'engager qu'après réflexion , attendu que, l'engagement pris, il se savait incapable de reculer. Il ne montra donc pas l'ardeur que ses

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amis attendaient; il fit même des objections qui ne témoignaient pas d'une grande confiance dans le succès. La société comptait environ douze cents membres; était-ce assez pour engager une affaire? oui; pour remporter la victoire? non. Quelles étaient les dispositions du peuple de Paris, quel concours fallaitil en attendre? Là élail la question.

On répondit que la population se lèverait, que tout autorisait à y compter. M. Barbès ne vit là qu'une affirmation dont rien ne lui donnait la preuve; mais M. Blanqui, dévoré par une farouche impatience et brillant d'en venir aux mains av< c un pouvoir qu'il regardait comme son ennemi personnel, savait comment abattre les scrupules de son collègue.

« Il est une considération, dit-il, que tu oublies; notre honneur comme chefs est engagé; si nous retardons le combat cet honneur est perdu ; nous passons pour des lâches ou des traîtres, et nos hommes se dispersent. »

M. Barbès ne répliqua pas une parole; son assentiment était donné.

Ceci se passait au milieu d'avril. Immédiatement les trois membres du comité, sous leur titre d'agents révolutionnaires, convoquèrent une revue générale des sections. Chaque mois, réuni par son juillet chez un marchand de vins, fut inspecté sévèrement par le chef supérieur. Plusieurs de ces réunions -eurent lieu chez un républicain qui avait lui-même le grade de printemps ; c'étaient les Saisons de M. Barbès. Ce chef y vint, fit le dénombrement des hommes présents, et, dans une courte allocution, essaya de mettre son

monde en éveil sans rien livrer de son secret. Le jour de la prise d'armes devait être le dimanche 5 mai.

Les agents révolutionnaires ordonnèrent aux printemps de rassembler les saisons pour une nouvelle revue de rigueur, les avertissant que la plus grande exactitude devait être apportée dans cette réunion. Quelques printemps avaient l'entière confiance des chefs suprêmes et purent deviner de quoi il s'agissait; cependant le dernier mot ne leur fut pas dit; les trois membres du comité avaient juré de garder leur secret jusqu'à la fin.

Les groupes devaient se tenir réunis à midi sur une multitude de points et attendre des ordres. Chacun se trouva à son poste; le dimanche, à la tête de sa semaine, attendait des instructions du juillet, qui en attendait du printemps. Vers une heure on fit savoir que le comité était satisfait du zèle de l'armée révolutionnaire, et qu'il ferait prochainement une nouvelle convocation où il comptait retrouver le même empressement.

C'était un contre-ordre; il avait été motivé par une mutation de régiments qu'on annonçait pour la semaine suivante. La guerre des rues, comme toute autre, demande la connaissance du terrain ; c'est cette pratique du champ de bataille révolutionnaire qui rendait si terrible l'ancienne garde municipale ; on comptait que des troupes nouvellement arrivées s'embarrasseraient dans leurs mouvements et donneraient un avantage à l'insurrection.

Vers le milieu de la semaine les convocations recommencèrent.. Ces réunions coup sur coup laissaient