FORMATION D'UN MINISTÈRE

guerre civile et leurs principaux complices furent arrêtés et déférés à la cour des Pairs.

A la suite de ces déplorables événements, au moment même où ils s'accomplissaient, on vit enfin le danger public rallier les hommes d'État dont les rivalités paralysaient la prérogative royale, et un ministère fut constitué dans la nuit du 12 au i3 mai. Le maréchal Soult eut la présidence du conseil et le dé partement des affaires étrangères, et s'adjoignit comme collègues : à la justice, M. Teste ; à la guerre, M. Schneider; à la marine, M. l'amiral Duperré; M. Duchâtel à l'intérieur, M. Cunin-Gridaine au commerce, M. Dufaureaux travaux publics , M. Passy aux finances, et M. Villemain à l'instruction publique. Ce n'était point un ministère de coalition, mais un ministère de nécessité, improvisé au bruit du tambour. Au fond, et abstraction faite des circonstances, le ministère du 12 mai donnait prise, dans son ensemble, aux mêmes critiques que celui du i5 avril. Pas plus que dans le ministère présidé par M. le comte Molé on n'y rencontrait les chefs des partis parlementaires; on n'y voyait que des hommes considérables ou des orateurs distingués, mais pas un seul de ceux à qui, dans les mauvais jours, il avait été donné de rassurer les intérêts publics et de faire taire les appréhensions de la royauté et du pays. Le mouvement ministériel qui s'opérait ne constituait donc qu'un changement dans les personnes et non dans les choses.

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A la suite de l'entrée de M. Passy dans le conseil, la Chambre, dans la séance du 14 mai, appela au fauteuil de la présidence M. Sauzet, qui, au deuxième tour de scrutin, obtint ai3 suffrages en concurrence avec M. Thiers, qui en avait eu 206.

Le président du conseil se présenta aux Chambres et leur donna les explications suivantes sur la formation du cabinet et sur les principes politiques que la nouvelle administration se proposait de suivre :

« Messieurs, un ministère est constitué, le roi m'en a confié la présidence, et je dois sans doute en grande partie cette marque de sa haute confiance au bonheur que j'ai eu de pouvoir présenter à Sa Majesté pour former son conseil, des noms qui répondaient d'avance aux vœux des Chambres et du pays. Je m'honore d'avoir réuni de tels collègues et de partager avec eux la responsabilité devant la couronne et devant vous. J 'ose compter sur votre appui pour un cabinet dont la réunion a été déterminée par des motifs et dans des circonstances qui manifestent assez son dévouement au trône et aux lois.

« Le roi a choisi, pour former son gouvernement, neuf ministres d'accord entre eux sur les principes qui doivent diriger leur action. Ces principes, acceptés par la couronne, seront la règle du cabinet : action libre d'un conseil responsable et solidaire; la paix fondée sur la dignité nationale, l'ordre garanti par les lois; la protection la plus active pour tous les intérêts qui concourent à la prospérité du pays, et, dans nos rapports avec les Chambres, la franchise et la fer-