PROGRAMME DE LA NOUVELLE ADMINISTRATION

meté, qui sont le meilleur moyen d'amener la conciliation des esprits.

« Messieurs, en consacrant mon dévouement au service du roi dans un nouveau département où les questions d'honneur national orft tant de prépondérance, je n'ai pas besoin de vous assurer que la France retrouvera toujours, dans les discussions de si chers intérêts, les sentiments du vieux soldat de l'Empire, qui sait que le pays veut la paix, mais la paix noble et glorieuse. »

Les deux Chambres accueillirent ce langage avec une certaine sympathie, et se rendirent auprès du roi pour protester de leur dévouement et anathématiser, une fois de plus, la démagogie et la guerre civile.

On se crut, pour un moment, revenu aux jours de i832, alors que la dynastie était encore forte de toutes les craintes que causait au pays l'éventualité d'un triomphe de l'anarchie.

Trois jours après son avènement le ministère du 12 mai jugea qu'il était opportun de réclamer des Chambres un vote de confiance, et il vint porter au Palais- Bourbon un projet de loi aux termes duquel il demandait pour ses dépenses extraordinaires de police un supplément de crédit s'élevant à douze cent mille francs. Les Chambres n'entendaient pas, par un refus de concours, replacer le gouvernement au milieu des périls qui venaient à peine d'être conjurés, et la loi des fonds secrets passa sans rencontrer aucune opposition sérieuse.

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Le ministère n'était pas en mesure de tirer parti ae cette bienveillance. Les conditions dans lesquelles il avait été installé et l'époque avancée de la saison le condamnaient à se borner au rôle modeste d'une administration qui réclame et obtient des lois de finances indispensables au jeu des services généraux de l'État. Il présenta aux Cbambres une loi qui réglait l'organisation de l'état-major de l'armée ; elle fut votée et inscrite au Bulletin sans passionner autrement le pays. On discuta sur la Légion d'honneur, dont on voulait entourer l'institution de garanties nouvelles; on délibéra sur la nécessité de rendre plus profitable , plus sérieuse et surtout plus durable la propriété en matière d'art, de littérature et d'œuvres intellectuelles. Ces questions, longtemps agitées, ne furent point définitivement résolues. Une loi fut votée qui affectait à l'amélioration des ports une somme de quarante- quatre millions. On accorda également au gouvernement un crédit de dix millions applicables à l'augmentation de nos forces navales dans la Méditerranée. Ce vote réunit la presque unanimité des suffrages, tant était grande la préoccupation qu'inspirait aux hommes d'État la difficulté toujours croissante de la question d'Orient.

Cette question n'était point encore populaire; les intelligences d'élite se faisaient seules une idée des périls que les projets de la Russie, du côté de la mer Noire et du Danube, amoncelaient sur l'Europe. Ce