W9J ÉVÉNEMENTS EN DANEMARK

Rotha après une longue absence. Une foule immense s'était portée à la rencontre de ce grand maître, nommé par le roi maître de conférence, et le respect des populations avait partout accueilli le noble vieillard. Un poëme fut composé pour cette circonstance, et deux nations s'unirent pour compléter les honneurs déjà rendus à Thorwaldsen par son roi.

L'année suivante, et le 3 décembre, mourut Frédéric VI, roi de Danemark. Ce prince était né en 1768; nommé corégent de son père en 1784, il avait donné des preuves d'attachement et de sympathie à la France impériale , et notre pays en gardait le souvenir. Son successeur, Christian VIII , était né en 1786, et avait un moment (en 1814) porté, en vertu de l'élection populaire, le titre de roi de Norwége.

Sous le règne de Frédéric VI , qui venait de s'éteindre après une longue durée, le Danemark avait vu se manifester un progrès plus sensible encore dans l'esprit de la nation que dans ses lois. Le royaume en était fier, mais il avait hâte de voir ses institutions sortir de l'état stationnaire dans lequel les partisans du passé cherchaient à les maintenir. Ses espérances et ses appréhensions à cet égard se produisirent jusque dans l'adresse votée par le haut conseil qui représentait très-imparfaitement la nation danoise. « Votre Majesté, disaient les trente-deux hommes , connaît la constitution présente du pays, ainsi que celles des États les plus éclairés. Nous nous consolons dès lors par la pensée que votre coup

d'oeil pénétrant reconnaîtra qu'à côté des grands progrès que notre patrie a faits il en reste beaucoup à faire. Le peuple espère avec fermeté que la Providence vous accordera le bonheur d'achever l'œuvre commencée , et que la prospérité actuelle et future sera le but des efforts de Votre Majesté. Nous tenons particulièrement à la liberté communale, et nous espérons que la sagesse royale et les conseils du peuple établiront l'indépendance et la publicité de l'administration - communale, qui inspirera aux citoyens cet intérêt vivace, condition nécessaire de la prospérité des communes. C'est aussi de cette manière que, sous Christiern VIII , le Danemark fera des progrès ultérieurs dans la civilisation dont Frédéric VI a ouvert la carrière à son peuple. »

L'Université vint à son tour ; elle rappela l'intérêt que le roi avait toujours témoigné pour les sciences et en augurait bien pour l'avenir. Le conseiller d'État OErsted renouvela, en sa qualité, cet hommage; mais il en tira d'autres considérations et fit ressortir surtout les résultats politiques que la propagation des lumières devait amener à sa suite.

Sa Majesté répondit que l'on saurait , par les lettres patentes publiées le jour même, d'après quels principes le successeur de Frédéric VI entendait gouverner. Le roi annonçait, en effet, dans ce document officiel (3 décembre), qu'il continuerait, avec le zèle infatigable dont son prédécesseur lui avait donné un exemple si éclatant, son système de gouvernement paternel, en ayant toujours en vue les améliorations administratives que l'expérience pourrait suggérer.