ÉVÉNEMENTS EN ESPAGNE

avec une avidité avilissante. La cérémonie s'accomplit sans autre incident.

Le règne d'Abdul-Medjid commençant au milieu des pressentiments les plus sinistres ne devait être dépourvu ni de bonheur ni de gloire. Quoi qu'il en soit, dès l'avènement du nouveau sultan, le premier acte de la Sublime Porte fut d'envoyer à Hafiz-Pacha, dont on ignorait encore la défaite, l'ordre de suspendre les hostilités en Asie Mineure et en Syrie ; la question qui allait se vider sur l'Euphrate fut donc pour un moment suspendue.

Un incident fort imprévu n'en vint pas moins compliquer les embarras si graves de la Porte-Ottomane. Le capitan-pacha, qui commandait la flotte turque, se mit en révolte contre l'administration du jeune sultan et fit voile vers Alexandrie, pour réunir ses vaisseaux à ceux du vice-roi d'Égypte. Cette résolution, en affaiblissant outre mesure la puissance maritime de la Porte, servait les espérances de la Russie; l'Europe se rassura toutefois en apprenant que Méhémet-Ali avait solennellement reconnu la suzeraineté d'AbdulMedjid.

En Espagne, la guerre civile, qui depuis six ans ensanglantait le pays, semblait toucher à sa fin. Ce n'était point la faute des soldats et des lieutenants de don Carlos; c'était celle de ce prince, dépourvu d'intelligence et de talent, et qui n'était point en mesure de prendre possession d'un trône par la double puis-

sance du droit et de la supériorité. Déjà, au surplus, l'homme qui devait consommer la perte de ses espérances, le général Maroto, attirait à lui la plus large part d'autorité et disposait tout en vue d'une éclatante défection. Tandis que le camp des carlistes était en proie aux divisions, les partisans de la reine perdaient du temps à se haïr et à se persécuter. Le vainqueur de Gomez, le pacificateur de la Manche, Narvaez, était contraint de se réfugier à Gibraltar, d'où, à son tour, il accusait Espartéro. Un autre général, qui, lui aussi, avait rendu des services à la cause constitutionnelle, Cordova, d'abord retiré à Ossuna, s'était vu réduit à chercher un asile en Portugal. Ces deux commandants d'armée, dont on avait dès l'année précédente incriminé la conduite à l'occasion de graves désordres survenus à Séville, étaient, par décision des Cortès, renvoyés devant la juridiction militaire; quant à Espartéro, son influence grandissait toujours, grâce à l'avantage qu'il avait de combattre, en quelque sorte, l'insurrection dans son foyer.

Deux importantes déterminations marquèrent cette période de l'histoire d'Espagne; la première fut une loi votée par les Cortès et dont l'avenir devait faire ressortir la gravité : elle enlevait aux municipalités le droit de remontrance à la couronne ; on séparait ainsi, en la centralisant, l'Espagne d'avec son passé, ses souvenirs, ses habitudes locales, si conformes d'ailleurs à sa configuration. La seconde fut la suppression des juntes de représailles; celle-là, du moins, était efficace; car les exécutions militaires dont on avait été témoin couvraient d'une tache

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de sang tout ce pays. Aussi les chefs eux-mêmes qui avaient donné l'exemple de ces terribles actes de vengeance militaire, Cabrera et Van Halen, essayèrent-ils d'en rejeter toute l'horreur sur la nécessité et sur les entraînements de la lutte.

Au début de la campagne de i83p„ des convois de fusils, de munitions, destinés aux carlistes et chargés sur des barques de contrebandiers ou sur des navires étrangers, avaient été capturés une première fois sur la côte de Toriose, une autre aux environs de Barcelone. Les troupes constitutionnelles, assez maltraitées l'année précédente, remportaient quelques avantages à Utiel, à Lucéna, et le brigadier Réquéna délivrait la Manche des incursions de Chelva. Enfin Aspiro contraignait Forcadell à se replier sur Talés.

Cette année encore, comme par le passé, on reprochait à Espartéro, tantôt de ne savoir point hâter la victoire, tantôt de ne pas assez la suivre. Le comte de Luchana répondit à ces reproches en emportant la position de Péna-del-Moro et en se rendant maître du fort de Guardamino. L'un de ses lieutenants, le brigadier de Léon, obtint également quelques avantages signalés et rétablit les communications de l'armée de la reine entre Pampelune et la frontière. Rassuré à cet égard et maître de plusieurs places échelonnées sur la côte, Espartéro se dirigea sur Médinadel-Pomar ; puis, après avoir occupé Orduna, le 22 mai, il refoula devant lui les bandes carlistes. Tandis qu'il s'exaltait en voyant ses armes victorieuses, le plus intrépide des lieutenants de don Carlos, Cabrera, obtenait à son tour, sur d'autres points, des succès

marqués et livrait aux flammes la ville de Ségura. Un peu plus tard le même chef attaquait Montalban, sans pouvoir emporter cette place; peu de jours après il levait le siège de Lucéna et reculait devant O'Donnel.

En ce moment le parti de don Carlos était en proie aux divisions les plus ardentes ; les abolitionistes purs, qui le servaient, voulaient lui procurer un triomphe exclusif et sans merci ; les autres, qu'on appelait les transactionistes, se contentaient d'obtenir le rétablissement des privilèges pour la revendication desquels s'étaient insurgées les provinces du Word. Ce dernier parti avait pour chef Maroto, plusieurs fois disgracié par l'intervention des abolitionistes, et qui, bien que de nouveau investi de son commandement, nourrissait contre ses adversaires carlistes des ressentiments implacables.

Maroto avait ouvert des négociations secrètes avec Espartéro, récemment décoré par la reine-régente du titre pompeux de duc de la Victoire. Les deux généraux en chef, se passant plus ou moins de l'assentiment de leurs gouvernements respectifs, avaient posé et discutaient les bases d'une prochaine transaction. Maroto consentait à reconnaître la royauté d'Isabelle si on lui accordait le maintien des fuéros, la conservation des grades des officiers carlistes, et, en faveur de la descendance de don Carlos, le droit de succession au trône dans le cas où la lignée d'Isabelle H viendrait à s'éteindre. Des commissaires anglais et français prenaient part à ces conférences et s'attachaient à concilier les deux causes. Ces négociations ne pouvaient demeurer longtemps stériles. Le 3i août