M9] LE PAPE CONDAMNE LA TRAITE DES NOIRS. U

armes. Bell inzona et les districts voisins s'associèrent de cœur et d'action à cet élan patriotique. Une administration nouvelle fut appelée provisoirement à la tête de l'État; elle déclara que son but était de revenir à l'empire de la loi, de conserver le statut ancien, et surtout de maintenir la religion, les corporations religieuses et les autres institutions, précieuses pour le canton. Les élections nécessitées par le renversement de l'ordre de choses établi furent presque partout favorables aux intérêts et aux doctrines de la démocratie helvétique.

A Rome la sollicitude du Saint-Siège continuait d'être éveillée sur la déplorable condition que le gouvernement prussien faisait a ses sujets catholiques. On a vu plus haut que les vénérables archevêques de Cologne et de Posen avaient à lutter contre d'odieuses persécutions; le souverain pontife protesta en plein consistoire contre ces actes de violence. Le Saint-Père s'éleva également, avec une courageuse énergie , contre les ukases russes aux termes desquels le czar osait élever la prétention d'interdire au clergé catholique de Pologne toute com munication directe avec le vicaire de Jésus-Christ. L'empereur Nicolas resta sourd à ces légitimes plaintes.

En cette même année le chef de l'Église condamna solennellement la traite des noirs. Dans les lettres apostoliques que publia à ce sujet S. S. Grégoire XVI,

les catholiques remarquèrent avec consolations les déclarations suivantes :

« Vicaire de celui qui , par l'excès de sa charité , a daigné se faire homme et mourir pour la rédemption du monde, nous estimons qu'il appartient à notre sollicitude pastorale de faire tous nos efforts pour éloigner les chrétiens du commerce qui se fait des noirs et d'autres hommes , quels qu'ils puissent être. Aussitôt que la lumière évangélique commença à se répandre , les infortunés qui tombaient dans le plus dur esclavage, au milieu des guerres si nombreuses de cette époque , sentirent leur condition s'améliorer ; car les apôtres, inspirés par l'Esprit de Dieu, enseignaient, d'un côté, aux esclaves à obéira leurs maîtres temporels , comme au Christ lui-même , et à se résigner du fond du cœur à la volonté de Dieu ; mais , d'un autre côté , ils commandaient aux maîtres de se montrer bons envers leurs esclaves, de leur accorder ce qui était juste et équitable et de ne point les traiter avec colère , sachant que le Seigneur des uns et des autres est dans les cieux , et qu'auprès de lui il n'y a point acception de personnes. Bientôt la loi de l'Évangile, établissant d'une manière universelle et fondamentale la charité sincère envers tous , et le Seigneur Jésus ayant déclaré qu'il regarderait comme faits ou refusés à lui-même tous les actes de bienfaisance et de miséricorde qui seraient faits ou déniés aux pauvres et aux petits, il s'ensuivit naturellement que les chrétiens , non-seulement regardèrent comme des frères leurs esclaves, surtout quand ils étaient devenus chrétiens, mais qu'ils étaient plus enclins adonner