LETTRES APOSTOLIQUES CONTRE LA TRAITE

où il prenait occasion de blâmer très- sévèrement les chrétiens qui réduisaient les néophytes en servitude. Enfin, de nos jours, Pie VJI , animé du même esprit de charité et de religion que ses prédécesseurs , interposa avec zèle ses bons offices auprès des hommes puissants pour faire cesser entièrement la traite des noirs parmi les chrétiens. Ces prescriptions et cette sollicitude de nos prédécesseurs n'ont pas peu servi , avec laide de Dieu, à défendre les Indiens, et autres peuples susnommés , contre la barbarie des conquêtes et contre la cupidité des marchands chrétiens; mais il s en faut bien encore que le Saint-Siège puisse se réjouir du plein succès de ses efforts et de son zèle, puisque , si la traite des noirs a été en partie abolie, elle est encore exercée par un grand nombre de chrétiens. C'est pourquoi , désirant écarter un tel opprobre de toutes les contrées chrétiennes, après en avoir mûrement traité avec plusieurs de nos vénérables frères, les cardinaux delà sainte Église romaine, réunis en conseil, suivant les traces de nos prédécesseurs, en vertu de l'autorité apostolique nous avertissons et admonestons avec force dans le Seigneur tous les chrétiens, de quelque condition* qu'ils puissent être , et leur enjoignons que nul n'ose à l'avenir vexer injustement les Indiens , les nègres ou autres hommes , quels qu'ils soient, les dépouiller de leurs biens ou les réduire en servitude, ou prêter aide et faveur à ceux qui se livrent à de tels excès, ou exercer ce trafic inhumain, par lequel les noirs, comme s'ils n'étaient point des hommes, mais de véritables et impurs animaux , réduits comme eux en servitude sans aucune distinc-

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tion, contre les lois de la justice et de l'humanité , sont achetés, vendus et dévoués à souffrir les plus durs travaux, et à l'occasion duquel des dissentiments sont excités, des guerres presque incessantes fomentées chez ces peuples par l'appât du gain proposé aux premiers ravisseurs des nègres.

« C'est pourquoi, en vertu de l'autorité apostolique, nous réprouvons toutes les choses susdites comme absolument indignes du nom chrétien, et, par la même autorité , nous prohibons absolument et nous interdisons à tout ecclésiastique ou laïque d oser soutenir comme permis (e commerce des noirs, sous quelque prétexte que ce soit , ou de prêcher ou enseigner en public ou en particulier, de manière ou d'autre, quelque chose de contraire à ces lettres apostoliques... »

« Donné à Rome, à Sainte-Marie-Majeure, sous l'anneau du Pêcheur, le 3 novembre 1839, et de notre règne le neuvième. »

Ainsi, au nom de l'Église catholique, le gardien de la foi et de toute civilisation condamnait la traite des noirs et réprouvait l'esclavage comme une institution antichrétienne et antisociale.

Dans l'Amérique protestante on se montrait beaucoup moins jaloux de faire respecter et de maintenir les droits de l'humanité. La législature des États-Unis avait ouvert ses travaux par une décision contre l'abolition de l'esclavage. A la scandaleuse majorité de

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198 \oix contre 6, il fut déclaré qu'en vertu de la constitution le congrès n avait aucune juridiction sur l'esclavage dans les divers États de la confédération ; il était dit, en outre, que tout effort fait pour porter le congrès à abolir l'esclavage soit dans le district de Colombie , soit sur le territoire occidental , ou pour empêcher le passage des esclaves d'un État dans un autre , serait regardé comme une violation des principes constitutionnels sur lesquels repose la confédération. Toute pétition, tout Mémoire relatifs à l'abolition resteraient dès lors sans impression , sans lecture, sans rapport, sans débat.

En cette même année les difficultés survenues entre l'Union américaine et la Grande-Bretagne, au sujet de la ligne de délimitation destinée à séparer le Maine du New-Brunswick, faillirent amener une guerre dont les conséquences auraient été désastreuses. Cependant les' deux gouvernements eurent la sagesse d'entrer dans des voies de conciliation et de confier le point en litige à l'examen d'une commission d'examen. Durant les débats passionnés et stériles que souleva cette question , les hostilités continuaient, d'une manière fort obscure, entre les armées de l'Union américaine et des tribus indiennes, éparses sur le vaste territoire qu'avaient possédé leurs ancêtres et d'où on travaillait encore à les chasser. Les Chérokees, les Taddus, et d'autres peuplades à demi sauvages, furent battus par le brigadier général Douglas (i5 juillet). En revanche une partie du détachement commandé par le lieutenant-colonel Harvey, qui s était rendu sur la rivière de Coleosa-Hatchia

pour y établir un comptoir de commerce, fut surpris et assassiné (a3 juillet).

Les relations de la république américaine avec les puissances du continent européen n'avaient pas cessé d'être amicales, et deux traités de commerce furent signés, l'un avec la Sardaigne, l'autre avec les Pays-Bas.

Mais à l'intérieur une plaie profonde, que l'on avait pu croire cicatrisée , s'était rouverte. La crise financière, après une année de répit, recommença également menaçante pour les particuliers et pour l'Union. De nouveau les banques suspendirent leurs payements en espèces, à Philadelphie, à Richmond, à Baltimore, à Wilmington, à Norfolk, à Charleston, à la Providence, à Washington ; partout, excepté à Boston et à New- York.

Dans l'Amérique méridionale une lutte sanglante était engagée entre le Chili et le Pérou. La trahison avait ouvert à l'armée chilienne les portes de Lima ; le général Santa-Cruz, à la tête d'une armée, se porta sur cette ville et parvint à l'affranchir de la domination du président Ga marra ; toutefois, et en dépit de l'intervention amicale du gouvernement anglais, les hostilités continuèrent, et, bien que la marine du Chili fût de quelques frégates seulement et celle du Pérou a peu près nulle, la mer fut le théâtre de plusieurs rencontres dont le résultat fut presque partout favorable à la nation péruvienne. Un événement grave vint changer la situation ; les armées des

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deux républiques rivales se rencontrèrent à Yuncan. Les Péruviens, commandés par Santa-Cruz, furent complètement battus et laissèrent quinze cents hommes sur le champ de bataille.

Cette défaite eut, dans toute la confédération, un contre-coup funesteau général Santa-Cruz. Les esprits qui avaient si chaudement embrassé sa cause commencèrent à douter de l'avenir, et le mécontentement se manifesta surtout dans l'armée.

Pendant que le protecteur était à Aréquipa ses troupes se révoltèrent , et l'irritation éclata si menaçante qu'il fut obligé de fuir et de se réfugier à Islay, auprès du consul britannique. Là Santa-Cruz, se jugeant hors d'état de continuer la lutte , abdiqua solennellement la présidence de la Bolivie, et le général Gamarra fut placé à la tête du gouvernement péruvien. Dès ce moment la paix longtemps attendue, vivement désirée, ranima les opérations commerciales, auparavant languissantes, en présence de dangers incessants et d'un avenir incertain. Dans le Chili spécialement le commerce étranger reprit une grande activité. Les dissensions qui subsistaient entre la Bolivie et le Pérou empêchaient le mouvement de s'accomplir dans ce dernier pays sur une échelle aussi large.

C'était le temps où la république Argentine , dominée par l'extravagante et bizarre tyrannie de Rosas , présentait le lamentable spectacle d'un pays en proie à l'anarchie, au meurtre et à l'oubli de tous les devoirs sociaux. Tout préoccupé de la nécessité de faire face aux dangers de la guerre civile, le gou-

vernement de Rosas paraissait peu s'inquiéter des mouvements d'ailleurs mesurés et lents de l'escadre française. Néanmoins les premiers engagements n'avaient pas été favorables aux troupes argentines. L'île Martin -Garcia, qui commande l'embouchure de l'Uruguay dans la Plata, avait été prise, le 1 1 octobre i838, par deux cent vingt-cinq marins français aidés de quelques détachements de l'armée du général Fructuoso Riveira, président de Montévidéo. Vainement Oribès, ancien président de la république orientale, et l'Américain Brow, amiral au service de Rosas , avaient-ils essayé de s'opposer au succès de Riveira ; ils s'étaient vus forcés de fuir et de chercher un refuge à Buénos-Ayres. En ce même moment l'un des compétiteurs de Rosas, le général Lavalle, rassemblait des troupes dans l'île de Martin-Garcia et publiait des proclamations emphatiques contre le tyran. Il y était dit :

« Levez- vous donc, vieux amis de la liberté! car vous avez déjà pour vous des défenseurs et des alliés qui ne furent jamais vaincus!

« Lavons en un jour l'humiliation de tant d'années ; secouons la chaîne de la servitude , et rappelons que nous sommes le peuple qui jadis a renversé en six heures un trône de trois siècles, qui fut victorieux en cinq cents combats , qui a donné le jour à vingt peuples, et a enlevé ces étendards dont le poids aujourd'hui semble écraser les voûtes de nos temples!

« 11 est inutile de vous avertir que je viens recevoir ma foi politique du peuple. Je n'apporte pas de souvenirs ; j'ai rejeté mes traditions ; je ne veux que des