M0] ON DEMANDE DES VOTES DE CONFIANCE

lait là une force ) de l'adhésion de la gauche dynastique, représentée par M. Odilon Barrot, M. Thiers se trouvait exposé aux mécontentements du centre droit et du parti conservateur, dont on ne pouvait impunément froisser les prétentions, ni méconnaître la puissance. Il neutralisait, il est vrai, le peu de sympathie de M. Guizot en laissant cet illustre rival à Londres, et il comptait, non sans raison, sur le concours de plusieurs fonctionnaires publics, attachés au parti doctrinaire par leurs principes, et liés au ministère du Ier mars par cela seul qu'ils gardaient leurs places. Cette situation était rassurante à certains points de vue, et cependant elle ne permettait pas de faire grand fonds sur l'avenir.

Les déclarations du président du conseil avaient été accueillies avec réserve ; il fallait se hâter de provoquer des votes de confiance qui ne laissassent aucun doute au gouvernement sur le concours des majorités. Le ministère présenta à la chambre des Députés un projet de loi ayant pour but la demande d'un million de fonds secrets; c'était réclamer deux cent mille francs de moins que ce qui avait paru nécessaire à la dernière administration. Au moment où allait s'ouvrir la discussion M. Thiers monta à la tribune et s'efforça de démontrer que, dans la situation présente, il n'y avait aucune grave question qui pût diviser la Chambre. La question de la réforme parlementaire avait besoin d'être ençore étudiée , et, quant à la ré-

forme électorale, ce n'était qu'une question d'avenir. Il n'y avait pas, selon lui, à toucher aux lois de septembre : leur utilité n'était pas douteuse; cependant on aurait à revoir la partie de ces lois relative à la définition de l'attentat.

Dans le cours de la discussion le ministère se trouva en présence de trois sortes d'adversaires qui le combattirent à des points de vue différents. Les conservateurs, représentés par M. Desmousseaux de Givré, lui reprochèrent ses tendances vers un progrès mal défini, mais dangereux, ainsi que son alliance étroite avec l'opposition, qui avait si souvent compromis le gouvernement par ses actes et par ses doctrines. M. Desmousseaux de Givré ne parvint pas à agiter la Chambre, et le parti conservateur put juger bien vite de sa désorganisation.

L'opposition dynastique n'était pas dans une situation meilleure; comme elle était lasse de luttes, comme elle aspirait à devenir « possible » pour les affaires, elle se montrait pleine de bienveillance pour le ministère et ne lui demandait rien en échange de ses sympathies. C'est ce que lui reprocha amèrement M. Garnier-Pagès.

Incapables de se prêter à des ménagements qui ne profitaient ni à leurs ambitions, ni à leurs doctrines, les radicaux de l'extrême gauche prirent sur-le-champ une position distincte de la gauche dynastique ; les légitimistes le firent aussi de leur côté. M. Berryer fut leur interprète ; il porta le débat principalement sur la question extérieure, aborda l'alliance anglaise, qu'il signala comme étant onéreuse à nos intérêts, dange-