I840J DÉCLARATION DU MINISTÈRE

reuse pour notre sécurité et redoutable pour notre dignité. L'alliance anglaise, comme on sait, avait toujours été préconisée par M. Thiers ; en l'attaquant sur ce point il cherchait à ébranler la base principale de sa politique extérieure. Quittant ensuite ce terrain, M. Berryer esquissa rapidement les conditions dans lesquelles se trouvait le nouveau président du conseil, et lui dit qu'il était venu pour continuer les principes et les idées de la révolution de Juillet i83o, pour raffermir l'autorité du principe parlementaire, et que sans doute il n'y faillirait pas ; que le temps des fictions était passé. « Notre politique, répliqua M. Thiers, n'est pas une fiction; sachez, au contraire, qu'elle touche aux plus profondes réalités. Il y avait dans la situation une question de principes et une question de fait : la question de principes s'est trouvée résolue le jour où la couronne est venue chercher le président de son conseil dans l'opposition ; alors on a pu voir que la révolution de Juillet n'était pas une déception. » Puis il ajouta avec quelque emphase : « Je suis ce que j'ai été; si je fléchis, ce ne sera pas mon cœur, ce ne sera pas l'énergie de ma volonté ; si je fléchis, ce sera mon esprit ; ce sera parce que les circonstances seront plus grandes que lui. Mais jamais je ne fléchirai devant cette volonté de résister aux obstacles; je serai à la fois ministre de la couronne et ministre indépendant. »

C'était là une déclaration fière et hardie. La chambre des Députés crut devoir l'accepter, et, à la majorité de 246 voix contre 160, elle accorda à la nouvelle administration un vote de confiance.

Le ministère reçut de la chambre des Pairs un accueil moins favorable. Que ses principes fussent bons, ses intentions droites, ses vues raisonnables, on consentait à l'admettre; mais beaucoup pensaient que, ayant placé son point d'appui sur le terrain mouvant d'une transaction avec des doctrines de mouvement indéfini et d'innovations impatientes , il n'offrait pas aux intérêts conservateurs des garanties suffisantes; qu'il était exposé à se laisser entraîner au delà de ses propres desseins, et que la confiance devait se mesurer sur ses actes, non les devancer. Il faut néanmoins le dire; les déclarations du ministère, recueillies et constatées par la commission, étaient de nature à restreindre singulièrement la portée que la gauche s'était plu à attribuer à ce mot de transaction. Non-seulement le ministère se défendait de vouloir porter une atteinte quelconque aux lois fondamentales et renvoyait à un lointain avenir la réformeé lectorale, mais, pour la distribution même des emplois, il acceptait l'héritage du passé et déclarait qu'on n'aurait à lui reprocher aucune destitution politique. Réduit à ces proportions le programme n'en fit pas moins tomber dans l'urne du scrutin cinquante-trois boules noires, chiffre considérable pour la chambre des Pairs.

A peine sorti de cette épreuve, qui donnait à son avènement la sanction parlementaire, le ministère se signala par un de ces actes auxquels l'humanité ne peut qu'applaudir, même quand la politique aurait