FÊTES DE STRASBOURG

Au pied du monument se trouvaient établis une presse, des casses d'imprimeur, un appareil de fonderie et u*n brochage où des ouvriers se mirent, dès l'arrivée du cortège, à fondre des caractères, à composer et imprimer un hymne composé pour la circonstance.

M. Liechtenberger père, avocat, vice-président du comité, monta sur une tribune et prononça un discours en l'honneur de Guttenberg. Ce discours, fréquemment interrompu par les murmures d'approbation et les applaudissements du public, fut suivi d'un signal donné par l'orateur. Aussitôt les voiles tombèrent de la statue, des salves d'artillerie et le son solennel des cloches retentirent dans les airs, et de bruyantes et vives acclamations saluèrent les traits de l'immortel inventeur de l'imprimerie et l'œuvre du statuaire David.

Cette statue est une œuvre éminemment remarquable ; on retrouve des inspirations dignes de Michel-Ange dans ce front si austère, si mélancolique, si profondément méditatif; on reste pour ainsi dire effrayé à l'aspect de ce vieillard qui lit dans l'avenir. En gravant ces mots de la Genèse ; a Et la lumière fut ! » sur la feuille que Guttenberg, debout, vient de tirer dans un premier essai, David avait tracé en termes aussi simples qu'énergiques le rôle que l'intelligence a joué dans l'histoire de l'humanité.

Un morceau de chant fut exécuté par un chœur alsacien ; un moment après, M. Silbermann, imprimeur, prononça un discours qui fut applaudi par la foule, et la musique fit de nouveau entendre de hym-

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nés composés en vue d'une fête qui honorait à la fois Strasbourg, l'Allemagne et la France.

Lorsque à l'horloge de la cathédrale on entendit sonner quatre heures, plusieurs imprimeurs, accompagnés de tous les ouvriers imprimeurs de la ville, se rendirent dans des bateaux pavoisés à la Montagne Verte, où se trouvait autrefois le couvent de Saint - Arboyart, dans lequel Guttenberg avait longtemps demeuré; c'est là aussi que Guttenberg avait conçu l'idée de l'art typographique à l'aide de caractères mobiles. Arrivés dans ce lieu historique, l'un d'entre eux retraça dans un discours le but de ce pèlerinage.

A la nuit tombante la ville presque entière se trouva spontanément illuminée, et la population parcourait les rues pour jouir de cette solennité splendide. Une foule immense se portait surtout sur la place Guttenberg, où la musique militaire exécutait différents morceaux d'harmonie, et où la statue, couronnée d'une superbe auréole de gaz, brillait au milieu des feux de Bengale que l'on allumait par intervalle aux quatre angles du monument. Le lendemain la fête se prolongeait encore.

A Paris les Chambres terminaient la session en votant des lois et des réformes qui, pour être étrangères aux luttes des partis, n'en présentaient pas moins beaucoup d'intérêt. Parmi ces travaux législatifs, et en première ligne comme importance, figura une loi sur le travail des enfants dans les ma-