DE L'EMPEREUR A M. THOUVENEL

30 mal IMï.

Monsieur le miDistre , plus la force des chosei dous oiaintieat relaliienieat à la question romuoe dens uue ligne de ronduite également éloignée des deux parti» extrêmes, plus cette ligne doit être netteroent tracée, pour prévenir désormais l'acrusalion sans cesse renouvelée de peacher tant6t d'un câté , tantôt de l'autre.

Depuis <)Ue Je suis a U tête du gouvernement en France , ma politique

t toujours été la même vb-à-vis de l'Italie : seconder les aspirations

1 nationales, engager le pape à en devenir le soutien plutôt que l'adver?

I Mire, en un mot, consacrer l'alliance de la religion avec la liberté.

I Depuis l'année 18^9, où l'eipéditioo de Botne fut décidée, toutes

I BMs lettres, tous mes discours, toutes les dépêches de mes ministres ont

I invariablement manifesté cette tendance, et, suivant les circonstances,

1' }t l'ai soutentie avec une conviction profonde soit à la tête d'un pouvoir

limité , comme président de la République , soit à la tête d'une armée

viclorieuse sur les bords du Hincio.

Mes efforts, Je l'avoue, sont venus jusqu'à présent se briser contre

des résistances de toutes sortes, en présence de deux partis diamétrale-

■uent (^iposés , absolus dans leurs haines comme dans leurs conviclioiis,

sourds aux coosdls inspirés par le sent désir du bien. Est-ce une raison

pour De plus persévérer, et abandonner une cause grande aux yeux de

Iwm et qui doit être féconde en bienfaits pour l'humanité?

I 11 y a urgaiee à ce que la question romaine reçoive une solution

définitive, car ce n'est pas seulement en Italie qu'die trouble les esprits;

, partout elle produit le même désordre moral , parce qu'elle touche ce

I que l'homme a le plus à ceeur, la foi religieuse et la foi politique,

I Chaque pari ia substitue aux véritables principes d'équité et de jus-

lice ton sealîment Rxclusif. Ainsi les ans , oubliant les droits n d'an pouvoir qui dure depuii dix siècles, proclament, sans égard pour une consécration aussi aucienue, la déchéance du pape; les autres, sans souci de la revendication légitime des droits des peuples, condamnent ■ans acropule uue partie de l'Italie à une immobiUté et une oppressiua étemeUes. Ainsi les uns disposent d'un pouvoir encore debout comme s'ii était abattu , et les autres d'un peuple qui demande à vivre comme s*il était mort.

Quoi qu'il en soit, le devoir des hommes d'État est d'étudin- les moyeu de réconcilier deui causes, que les passions seules présenteal comme irréconciliables. Échouerait-on , U tentative ne serait pas saus quelque gloire, et dans tous les cas il y a avantage à dédarer hautement le but vers lequel on tend.

Ce bnt est d'arriver à une combinaison par laquelle le pape adopterait ce qu'il y a de grand dans la pensée d'un peuple qui aspire à devenir une nation , et, de l'autre cdié, ce peuple reconnaîtrait ce qu'il y a de salutaire dans un pouvoir dont l'influence s'éteud sur l'univers

Au premier abord , en considérant les préjugés et les rancunes , également vivaces de chaque câté, on désespère d'ua résultat favorable; mais si , après avoir eiaminé le ibnd des choses , on interroge la raison et le bon sois, on aime à se persuader que la vérité , cette lumière divine, finira par pénétrer dans les esprits et par montrer dans tout son jour rintérét suprême et vital qui engage, qui oblige les partisans des deux causes opposées à s'eottaJre et à se réconcilier.

Quel est d'abord l'intérêt de l'Italie P Cett d'écarter autant qu'il dépend d'elle les dangers qui la menacent, d'atténuer les inimitiés qu'elle a soulevées; enfin, de renverser tout ce qui 9'o|^>ose à sa légitime ani> bitioa de se reconstituer. Pour vaincre tant d'obstadei, il faut les mvisager froidement.

L'Italie, comme Etat nouveau, a contre elle tous ceux qui tiennent aux traditions du passé ; comme Elat qui a appelé la révtJution à son aide, elle in^re la tléfiance à tous les hommes d'ordre. Ib doutent de sa vigueur à ré)Mimer les tendances anarchiques , et hésitent à croire qu'une société puisse s'aRermlr avec tes mêmes éléments qui eo ont boulevené tant d'autres. Enfin , à ses portes, elle a un ennemi redoutable dont la armées et le mauvais vouloir facile à comprendre seront longtemps en-

Ces antagonismes déjà ù sérieux le deviennent davantage en s'appayant sur les intérêts de la foi catholique. La question religieuse tf'

APTERDIGE, 985

pm de beaucoup h (ituation et multiptie tes adTCTiairea du nouvel ordre de chose» établi an delà des Alpe*.

Il j a peu de temps , le parti absolutiste Était le seul qui lui fût coii- Irùre, Aujourd'hui la plupart des populations catholiques en Europe lui sont hostiles , et cette hostilité entrave non-seulement tes intentions bienveillantes des gouvernements rattachés par leur foi au saint-siége, mab elle arrête les dispositions favorables des gouvernements protes- IsDls ou schismatiques qui ont à compter avec une fractinu considénble de leurs sujets. Ainsi , partout, c'est l'idée religieuse qui refroidit le sentiment public pour l'Italie. Sa réconciliation avec te pape aphiniralt bien des difficultés et lui rallierait des millions d'adversaires.

D'autre part, le saint'Siége a un Intérêt égal, sinon plus fort , à cette réconciliation; car si le saint-siége a des soutiens ïétés parmi tous les catholiques fervents, il a contre lui tout ce qui est libéral en Europe. Il passe pour être , eu politique , le repKsentant des préjugés de l'anôco r^ime , et an\ yeux de l'Italie pour être l'ennemi de son indépendance, le partisan le plus dévoué de la réaction. Aussi est-il entouré des adhérents les plu^ exaltés des dynasties déchues, et cet entourage n'est [KÛt fait pour augmenter en sa faveur les sympathies des peuples qui ont renversé ces dynasties. Cependant cet état de choses nuit moins eneore au souverain qu'au chef de la religion. Dans les pays catholiques où les idées nouvelles ont un grand empire , les hommes même les plus ■incèrenient attachés à leurs croyances sentent leurs croyances se troubler et le doute entrer dans leurs esprits , incertains qu'ils sont de pouvoir allier leurs convictions politiques avec les principes religieux qui tembleraient condamner la civilisation moderne. Si cette situation pleine <le périls devait se prolonger, les dissentiments politiques risqueraient d'a- Detter des dissidences lâcheuses dans les croyances même.

L'intérêt du saint-siége , celui de la religion, exige donc que le pape u réconcilie avec l'ItaUe, earce serase l'èconcilUravec les idées modernes, retenir dans le giron de l'Église loo millions de cathoUques et donner

1 à la religion un lustre nouveau en lui montrant la foi secondant les

, progrès de Fhumanité.

I Hais sur quelle base fonder une œuvre si désirable ?

L LePape, ramené à une saine appréciation des choses, comprendrait la uécesûté d'accepter tout ce qui peut le rattacher à l'Italie, et l'Italie cédant aux conseils d'un sage politique, ne refuserait pas d'adopter les farantîes nécessaires à l'indépendance du souverain pontife et au lilire

, eterdce de son pouvoir.

i On atteindrait ce double but par une combinaison qui, en maintenant mtt. CONTUP. — T. ï. 25

386 APPEMOtCE.

k pape malin chtt lut, absisierait les barrières qui eéparent aujourd'hui

SM États du restfs de l'iulie.

Pour qu'il soit maître chez lui, l'indépendance doit lui Mre assurée et son pouvoir accepté librement par ses sujets. 11 faut espérer qu'il en serait ainsi d'uucôté, lorsque le gouvernement italien s'engagerait vis-à>vis de la France à recounaitre les États de l'Église et la délimitatm te ; de l'autre, lorsque le gouvernement du saint-siége reveoinl s traditioni, consacrerait les privilèges des muDicipalitéi et des provinces, de manière qu'elles s'administrent pour ainsi dire ellesmËmes ; car alors le pouvoir du pape, planant dans uoe sphère élevée ■u-desEUs des intérêts secondaires de la société, se dégagerait de c responsabilité toujours pesante et qu'un gonvcmemeut Tort peut seul supporter.

Les indications générales qui précèdent ne sont pas un ultimatum que j'aie la prétention d'impos|f aux deux parties en désaccord, tr les bases d'une politique que je crois devoir faire prévaloir par notir inQuence légitime et nos conseils désintéressés.

Sur ce, je prie Dieu qu'il vous ait en sa sainte garde.

NiPOLioi.

DE L'EMPEREDR NAPOLÉON ni AUX SOUVERAINS DE L'EUROPE.

Très-hauti et très-illustres princes, souverains et villes libres composant la sérénissime Condérératton germanique.

' En présence des événements qui, chaque jour, surgissent et se pifssenl, je crois indispensable de dire toute ma pensé quels est confiée la destinée des peuples.

Toutes les fois que de profondes secousses ont ébranlé les b placé les limites des États, il est survenu des transactions pour coordonner les éléments nouveaux et consacrer, en les révisaul, les transformations accomplies. Tel a été l'objet du traité de Westpbilif au XVn* siècle et des négociations de Vicnoeeu i8i5. Cesi sur ce dernier iondement que repose aujourd'hui l'édifice politique deTEiurfie, et cependant, vous ne l'ignorez pas, il s'écroule de toutes parts.

Si Ton considère attentivement la situation des divers pays, il est in-

possible de ne pu reconnaitre que, presque sur lous les peints, les traités de Vienne sont détruits, modifiés, méconnus ou niRnacés. De là des devalrs sans règle, des droits sans titre et des prétentions sans frein. Péril d'autant plus redoutable que les perreclionnements amenés par la ciiiliutioD qui a lié les peuples entre eux par la solidarité des intérêts matériels rendraient la guerre plus destructive encore.

Cest là un sujet de graves méditations. N'attendons pas pour prendre un parti que des événements soudains, irrésistibles troublent notre jugement et nous entraînent, malgré dous, dans des directions contraire*.

Je viens donc vous proposer de régler le pissent et d'assurer l'avilir dans un congrès.

Appelé BU trône par la Providence et par la volonté du peuple français, mais élevé à l'école de l'adversité, il m'est peut-être moins permis (|a'à nn autre d'ignorer et les droits des souverains et les légitimes aspirations des peuples. *

Aussi je suis prêt, sans système préconçu, à porter dans un conseil inlemational Tesprit de modératloa et de justice, partage ordinaire de raox qui ont subi tant d'épreuves diverses.

Si je prends l'initiative d'une semblable ouverture, je ne cède pas à ua mouvement de vanité ; mais, comme je suis le souverain auquel on prête le plus de projets ambitieux, j'ai à cnur de prouver, par cette démarche franche et loyale, que mon unique but est d'arriver sans secousse À la pacification de l'Europe. Si celte proposition est accueillie, je vous prie d'accepter Paris comme lieu deréunion.

Dans le cas où les princes alliés et amis de la France jugeraient convenable de rehausser par leur présence l'autorité des délibérations, je serai fier de leur oITrir ma cordiale hospitalité. L'Europe verrait peutêtre quelque avantage à ce que la capitale d'où est parti tant de fois le signal des bouleversements devint le siège des conférences destinées à jeter les bases d'une pacification générale.

Je saisis cette occasion de vous renouveler les assurances de mon sincère attachement et du vif intérêt que je prends à la prospérité des États confédérés.

Sur ce, très-bauts et très-illustres princes, souverains et villes libres composant la sérénissime Confédération germanique, je prie Dieu qu'il vous aite% sa sainte et digne garde.

Écrit à Paris, le 4 novembre de l'an de grâce i863 . ; Nuroiio^.