CHAPITRE LVII

Le paysan irlandais à sa blen-aimée, tel est le titre d'une des plus jolies ballades de Moore (1). Le paysan irlandais jure à sa maîtresse une inaltérable fidélité. « Au milieu des misères de sa pénible existence, le sourire de celle qu'il aime réjouit son cœur. Plus triste est son sort, plus ardent est son amour. Grâce à elle, son ignominie lui semble glorieuse. Au lieu de trembler, il sent renaître en lui les instincts les plus généreux; il est né esclave, mais sous la direction de son amie il a la fierté de l'homme libre. » Cependant, cette bien-aimée a une rivale puissante et honorée. »' On te raille et on te méprise ; au front de ta rivale brille un diadème d'or, toi, tu es couronnée d'épines ; c'est dans des temples majestueux qu'elle parle d'amour au paysan d'Irlande, pendant que toi, l'élue de son cœur, tu caches ta misère dans quelque coin obscur; ses amis commandent en maîtres, les tiens, hélas, vivent dans l'esclavage. » Mais, continue le paysan, « je préfère rester étendu à tes

l; Moore, poète célèbre, né à Dublin en 1779, mort en 1852 : son œuvre la is connue est a. Lalla Roukh. »

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pure forme, mais par instinct. La prière monte naturellement à ses lèvres. Des hommes et des femmes d'un âge avancé, dont la vie semble n'avoir été qu'un long tissu de labeur et de misères, murmurent jusqu'à leur dernier soupir cet aveu sincère que Dieu a été bon pour eux. Assurément, cette piété n'empêché pas la nature sauvage du Celte de se laisser aller à de terribles excès. De violentes ' passions, de féroces instincts de vengeance, bouleversent l'âme du paysan irlandais. Il lui arrive d'oublier un instant sa piété naturelle et les paisibles enseignements de son église; mais la foi dans un autre monde est profondément enracinée dans sa conscience. Il croit à la vie future étroitement liée au monde visible et il respecte profondément les croyances d'où découlent pour lui un titre à l'immortalité. Aussi, lorsqu'un paysan irlandais abandonne sa foi religieuse, il est capable des plus terribles excès ; jamais il n'aboutira au rationalisme, il n'y a en lui que l'âme d'un croyant. .

L'Irlandais était attaché à son église par des liens puissants et multiples. Elle lui inculquait cette foi qui convenait si bien u sa nature et à son tempérament. Elle était à ses yeux le symbole de patriotisme et de nationalité. Les effortâ faits pendant des siècles par les conquérants •anglais pour imposer une autre religion à l'Irlande avaient été aussi cruels qu'inutiles. L'Irlandais méprisait ceux qui lui conseillaient d'abandonner la foi de ses pères, comme le soldat méprise l'espion qui lui persuade d'abandonner son drapeau. Pour l'Irlandais, changer de religion, c'était trahir son pays. Il lui semblait qu'en se faisant protestant, il devenait en même temps un renégat de la cause nationale. L'église oflicielle d'Angleterre représentait à ses yeux l'oppression. C'était le chapeau de Gessler élevé sur la place publique; un esclave seul pouvait le saluer. Ne plez pas à l'Irlandais de l'esprit libéral du protestanue. Pour lui, le protestantisme est l'oppresseur qui, idant des siècles, a persécuté ses compatriotes et ses

coreligionnaires, qui les a forcés à se réfugier dans les caves et sur les montagnes, qui les a pendus et éventrés uniquement parce qu'ils étaient Irlandais.

L'Anglais et Tlrlandais interprétaient chaque page d'histoire d'une façon différente. Pour l'étudiant anglais, Spencer (1) est un patriote et un poète, pour l'écoliep irlandais, c'est Tennemi le plus acharné de llrlande. Pour TAnglais de nos. jours, Cromwell est un grand homme et un patriote, l'Irlandais voit en lui l'oppresseur de son pays, l'auteur du massacre de Drogheda. Les Anglais haïssaient Jacques II qui leur avait livré la bataille de Boyne, l'Irlandais le méprisait parce qu'il abandonna trop tôt le champ de bataille. Chesterfield n'était pour l'Anglais qu'un farceur et un freluquet; les Irlandais du meilleur monde le considéraient comme le seul lordlieutenant qui ait jamais compris les aspirations de leur pays. Fox était honni en Angleterre et adoré en Irlande, parce qu'il avait préconisé le gouvernement de l'Irlande, selon les idées irlandaises. Les conservateurs n'avaient jamais pardonné à Byron d'avoir manifesté pour la cause de l'Irlande le même enthousiasme que pour l'indépendance de la Grèce. De génération en génération on constate toujours le même phénomène ; ce qui fait l'admiration de l'Angleterre, provoque la haine et le dégoût de tous ceux qui, en Irlande, se flattent d'avoir conservé le sentiment patriotique.

L'existence de l'Église d'État devait accentuer encore cet antagonisme. Le maintien d'une semblable institution ne pouvait se justifier. « Il n'y a pas, a dit avec quelqu'e.\agération Sydney Smith, d'abus comparable en Europe, ni

1,1) Spencer, Èdouapd, poète anglais, né à Londres, vers 1550: U devîni secrétaire de Lord Grey, lieutenant-général d'Irlande, et obtint dans ce iwiys une concession de terre de plus de 3000 acres. Il a fait paraitre La Reine '"^ Fées, poème allégorique qui représente la cour d'Elisabeth, Les Contf ' la Mère Hubberd, Les Larmes des Muses et j)lusieurs comédies aujour i perdues. (Note du traducteur.)

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en Asie, ni dans les parties connues de l'Afrique, ni même dans ce que nous Connaissons du gouvernement de Tombouctou. » Personne ne professa d'admiration plus sincère pour les institutions anglaises que le comte de Cavour. « L'Église officielle d'Irlande, a-t-il écrit, est pour le catholique la cause de tous ses maux, le signe permanent de sa défaite et de son oppression. Elle exaspère ses souR^rances et lui rend plus sensible son humiliation. » Toutes les raisons qu'on peut invoquer en faveur de VÉglise officielle d'Angleterre sont la condamnation de TÉglise officielle ^'Irlande. On peut justifier l'existence de l'Église d'Angleterre comme institution d'État, en rappelant qu'elle répond aux convictions religieuses de la grande majorité du peuple anglais; sans elle, toute la population pauvre se trouverait privée à la fois de toute instruction et de tout culte religieux. Les catholiques d'Irlande sont, par rapport aux autres cultes, dans la proportion de cinq conlce un ; l'Église d'État protestante ne représente qu'une très faible minorité. On ne pouvait espérer qu'elle put jamais exercer en Irlande, vis-à-vis des veuves et des orphelins cette protection maternelle qui est la raison d'être de l'Église d'Angleterre. Il y avait dans l'île des paroisses où le pasteur protestant ne réunissait jamais autour do lui plus d'une douzaine de fidèles. Dans plusieurs il s'estimait heureux quand il pouvait en réunir une demi douzaine. On pouvait citer certaines églises où le pasteur était seul de sa religion.

Dans ces dernières années le peuple irlandais ne s'est

livré à aucune manifestation d'hostilité contre l'Eglise

d'Etat. Depuis l'abolition des dîmes, depuis qu'on n'exige

plus le paiement de la taxe au profit du pasteur par la

force armée, au risque de provoquer des résistances

oui pouvaient être sanglantes, l'amertume du sentiment

mlaire s'est beaucoup adoucie. Les Irlandais commen-

\i à traiter la question religieuse avec une indifférence

\tive.

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affluèrent de Québec, d'Ontario, de New- York, de la Nouvelle-Orléans, de Chicago, de Melbourne, de Sydney, de la Tasmanie et de la Nouvelle-Zélande. On put couvrir d églises et de chapelles les flancs des collines d'Ecosse. Avec le temps la disproportion entre les fidèles de VEglise d'Etat et ceux de TEglise catholique s'accentua de plus en plus. De nos jours, la tendance de la classe ouvrière catholique à se porter dans les provinces du Nord menace de détruire la suprématie des protestants, même dans cette région qu'ils avaient pu considérer comme leur forteresse.

Si l'Angleterre, a-t-on dit souvent, n'avait pas persécuté les catholiques et ne leur avait pas imposé une Eglise i d'Etat comme le stigmate de leur défaite, le peuple irlandais aurait pu être gagné peu à peu au protestantisme. Nous né pouvons partager cette opinion -et nous sommes convaincus que les Irlandais seraient en dépit de tout restés fidèles à l'Eglise catholique. C'est le culte le plus conforme àleur nature et qui répond le mieux à leur sentiments. Mais il est certain que sans les persécutions dont 1 HsontétéabreuvéSjCtsil'Eglised'Etatn avait pas été établie, * les relations de l'Angleterre et de l'Irlande eussent été bien différentes de ce qu'elles sont aujourd'hui. L'insurrection de 1798 n'eût jamais éclaté ; on n'aurait pas vu surgir et se développer la haine séculaire qui divise aujourd'hui catholiques et protestants. C'est un point sur lequel aujourd'hui tout le monde est d'accord.

L'établissement de l'Eglise d'Etat en Irlande a eu un autre résultat non moins regrettable, qui n'apparait pas avec autant d'évidence et qu'on admet moins facilement. Nous voulons parler de l'établissement, en Irlande, d'un •< parti anglais, » représentant les intérêts du gouvernement britannique, et qui constitue, comme on l'a dit SOI .3nt, une sorte de garnison protestante campée dans le >ays. Le gouvernement a eu le tort de toujours prêter lo ^ille aux conseils de ce parti qui, presque toujours, l'a

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induit en erreur. Les hommes qui le constituent ne peuvent, en effet, pénétrer les vrais sentiments du peuple irlandais, car, s'ils vivent à ses côtés, ils lui demeurent absolument étrangers. Ils entretenaient le gouvernement dans cette erreur constante qu'il n'y avait pas en Irlande de sérieux motifs de mécontentement et que l'opposition qu'on y rencontrait était l'œuvre d'un petit nombre d'agitateurs mais non de la population elle-même. Jusqu'au jour où éclata la guerre de Tindépendance américaine, le parti qui représentait les intérêts anglais dans l'Amérique du nord, ne cessa de répéter que les colons étaient : toujours dévoués à la mère-patrie et n'avaient nullement l'intention de se séparer d'elle. Ceux qui constituent en Irlande le parti anglais, ne tiennent pas au gouA-ernement un autre langage et ne le trompent pas moins.

M. Gladstone connaissait bien cette situation, lorsque le mouvement fenian, l'échauffourée de Manchester, et lexplosion de Clerkenwell le conduisirent à penser qu'il fallait : donner à l'Irlande un autre gouvernement. Jamais peutêtre les vues d'un homme d'Etat ne furent plus défigurées et plus mal comprises. On lui a toujours reproché de s'être laissé imposer les réformes politiques dont il a doté ^^ lande par les violences de l'agitation feniane, et d'avoir ainsi donné une prime à l'audace des révolutionnaires.

Autant valait, disait-on, annoncer aux mécontents qu'il leur suffirait do violer audacieusément les lois pour assurer le triomphe de leurs revendications. Le raisonnement do M. Gladstone était cependant bien simple. Si on n'avait pas encore réformé le régime politique de l'Irlande, c'est que ni le Parlement ni l'opinion publique n'avaient cru au mécontentement des Irlandais et h la sincérité de leurs griefs. Les Anglais demeuraient sourds aux clameurs qui s'élevaient sans cesse de l'île-sœur, parce qu'ils croyaient le peuple irlandais profondément indifférent à* l'agiL "on des meneurs ; ils n'ajoutaient foi ni à ses souffraneer ià ses doléances.

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M. Gladstone vit dans le mouvement fenian la négation évidente de cet optimisme trompeur. Le bourgeois le plus crédule et le moins porté à la critique, ne pouvait croire a la complète satisfaction de Tlrlande, lorsqu'il voyait l'insurrection éclater sous ses yeux, et les Fenians sacrifier bravement leur vie à la grande lumière du jour, pdur le succès de leur cause, et lo salut de leurs chefs. M. Gladstone avait raison. Une des imperfections les plus graves de notre système parlementaire c'est qu'il ne permet pas d'appliquer le remède avant que le mal se soit manifesté dans toute sa violence. Il fallait l'explosion de Clerkenwell pour révéler la véritable situation de l'Irlande. Il n'y a pas chez nous de réforme possible, tant qu'une catastrophe ne Ta pas imposée.

Le 16 mars 1868, une importante discussion sur la situation de l'Irlande eut lieu à la Chambre des communes. Elle avait été provoquée par une série de résolutions que proposait M. John Francis Maguire, député irlandais. M. Maguire était un noble caractère, plein d'ardeur et d*une habileté remarquable. Publiciste et propriétaire de journaux, il connaissait bien l'Irlande, mais il connaissait aussi le peuple et le caractère anglais. Quoique chaud patriote, il était cependant . opposé à tout mouvement séditieux. Il avait plus d'ime fois risqué sa popularité en résistant énergiquement à ceux qui prêchaient l'insurrection. M. Maguire avait toujours soutenu que la position respective de TAngleterre et de l'Irlande, rendait impossible la séparation de ces deux pays. Alors même, répétait-il souvent, qu'au cours d'une guerre étrangère, par exemple dans un conflit Anglo-américain, l'Irlande viendrait à ronquérir momentanément son indépendance, à la fin des hostilités, l'Angleterre obtiendrait sans aucune diffîcullé la reconnaissance par le traité de paix de ses droits âo rains sur l'Irlande. Il ne fallait donc pas, selon lui, pr dre au sérieux les rêves des séparatistes. Mais il pensa vec Grattan que si l'Océan ne permet pas à l'Irlande

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blique, ou s'il, s'abandonnait seulement à Tii^spiration du moment et n'exprimait qu'une opinion personnelle. Ses paroles firent une vive impression sur l'esprit de la Chambre. Il fut évident pour tout le monde que l'Eglise d'Irlande constituait désormais une question dont la solution s'imposait aux hommes politiques.

M. Bright, au cours de la discussion attaqua vivement l'Eglise d'Etat en Irlande, et adjura le gouvernement et l'opposition de se montrer à la hauteur des circonstances, et de se mettre d'accord pour en finir avec la question irlandaise. On était dit-il en présence, il fallait le reconnaître, de difficultés sérieuses, mais, ajouta-t-il d'une voix grave et solennelle: a L'homme droit sait toujours pénétrer les ténèbres, et en faire jaillir la lumière.» (1)

Ce fut seulement danis la quatrième nuit du débat, que s affirma toute l'importance de la question, lorsque M. Gladstone prit la parole et déclara que l'heure était venue d'enleyer à l'Eglise d'Irlande son caractère officiel. On comprit alors qu'il fallait prendre une résolution suprême. M. Maguire retira sa proposition. La cause à laquelle il s'était dévoué était maintenant aux mains d'un homme qui, sans lui apporter plus de dévouement, la servirait beaucoup plus utilement que lui. La garnison protestante d'Irlande était condamnée. M. Gladstone s'était prononcé. Tout homme de bon sens comprenait que la chute de l'Eglise d'Etat en Irlande n'était plus qu'une question de temps. On se demandait seulement comment s y prendrait le chef des whigs pour précipiter l'événement.

Lattente du public ne fut pas longue. Peu après le débat soulevé par la motion de M. Maguire, M. Gladstone annonça qu'il se proposait de soumettre à la Chambire trois résolutions au sujet de l'Eglise d'Etat en Irlande. La première affirmait la nécessité de supprimer r iise d'Irlande en tant qu'institution d'Etat tout en

I^Raumc 112 vers. IV.

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25G HISTOIRE CONTEMPORAINE D^ANaLÈTERRE

réservant les intérêts particuliers et tous les droits de propriété. Dans la seconde il déclarait qu*il y avait lieu de ne plus donner naissance h de nouveaux droits personnels, en suspendant les nominations dans les charges ecclésiastiques. Par la troisième, il proposait do prier la reine de vouloir bien mettre à la disposition du Parlement les intérêts temporels qu elle avait dans TEglise dlrlande. Ces propositions avaient seulement pour but de préparer la suppression de l'Eglise offîcielle d'Irlande, en suspendant toute investiture nouvelle, jusqu'à ce que le Parlement eùl statué sur le sort de l'institution elle-même.

Ce fut le 30 mars 1868, que M. Gladstone proposa ses résolutions. S'il y avait eu quelques doutes sur l'issue de^ débats, ils se seraient évanouis, en entendant formuler l'amendement de lord Stanley. Plus que la proposition de M. Gladstone, l'amendement lui-même conduisait à la chute de l'Eglise d'Irlande. Lord Stanley semblait parler au nom du gouvernement et du parti conservateur. La Chambre, disait l'amendement, tout en reconnaissant la nécessité d'apporter des modifications importantes à iQrganisation temporelle de l'Eglise d'Irlande, « est d'avis de réserver pour être soumise au nouveau Parlement toute proposition tendant à enlever à cette Eglise ses subsides et son caractère officiel. » M. Gladstone s'empara de suite de l'argument que lui offrait l'amendement de lord Stanley. Il déclara qu'avant d'avoir entendu la lecture de l'amendement, il ne prévoyait pas pour l'Eglise d'Irlande une bien longue existence, mais maintenant il comprenait que ses jours étaient comptés. « Supposez, dit-il, que mes « propositions aient eu pour but Tabolition de la Chambre « des lords, et que le gouvernement soit venu déclarer, « par un amendement, que la constitution de la Chambre " haute devait en effet être nécessairement remaniée, (" mais qu'il demandait le renvoi de la discussion, jusqi)'«" M jour où un Parlement nouveau serait réuni; tout le p <« entier ne comprendrâit-il pas qu'un tel amendement

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'< pas pour but de défendre la Chambre des lords ? C est •' précisément ainsi que se présente, devant Topinion, la " question de TEglise irlandaise. Ce que demande lord '^ Stanley, cest un sursis. Il ne dit pas: « Demain ce serait «' trop tôt. » Il demande seulement que TEglise d'Irlande « ne soit |)as frappée aujourd'hui. »

Le débat fut des plus remarquables, et certains orateurs se surpassèrent. M. Bright prononça un discours digne de lui et de la cause qu'il défendait. M. Gathorne Hardy était là dans son élément. Il combattit le principe de Tamendement;ir protesta contre tout compromis et toute demande de sursis. Il défendit avec véhémence TEglise d'Irlande. M. Rouher, prononçant son fameuxjamawdans la discussion de la question romaine, ne s'était pas montré plus absolu. M. Hardy n'avait ni la logique, ni l'inspiration, qui font le grand orateur, mais il pouvait toujours battre la grosse caisse avec succès. Il fit, en cette circonstance, plus de tapage que jamais. De son côté, M. Lowe attaqua TEglise d'Irlande avec une logique impitoyable et une amertume qui, même dans sa bouche, parut exagérée. " Cette Eglise, dit-il, est comme un arbre exotique apporté d'un pays lointain, qui, malgré les soins dont on l'entoure, n'arrive pas à se développer. C'est à peine si, à force de labeurs et de sacrifices de tous genres, on parvient à le faire végéter dans une atmosphère artificielle et sur un sol ingrat. On ne peut vaincre sa stérilité, vous n'en obtiendrez ni feuilles, ni fleurs, ni fruits. Coupez-le donc et débarrassez-en votre sol. » Lord Crambourne prononça également un discours remarquable. Il dénonça le gouvernement auquel, hier encore, il appartenait, avec une ardeur et une haine féroce. Il accusa ses anciens collègues d avoir trahi la cause des conservateurs, et il prit a partie M. Disraeli avec une apreté qui rappela aux anciens 1 nbres de la Chambre la séance où M. Disraeli avait lui- 1 .ne attaqué Robert Pell avec une si impitoyable violence, s aucun discours, si éloquent et si agressif qu'il put

258 HISTOIRE CONTEMPORAINE D'aNGLETKRRE

être, ne devait détruire Teffet des déclarations de M. Gladstone. Le scrutin donna 331 voix en faveur des résolutions; 270 membres seulement avaient voté le rejet. L*Eglise d'Irlande était condamnée par une majorité, de 61 voix. M. Disraeli fit un effort désespéré pour semer Talarrae dans le pays; il imagina de dénoncer dans ses discours et dans >jes lettres une prétendue alliance entre :î les ritualistes de la haute Eglise et les Irlandais catholiques romains. » Mais il échoua complètement,^ Au lieu de l'explosion sur laquelle il comptait, à peine provoqua-t-il un léger tressaillement. Le pays demeura calme. Bientôt on désarma des deux côtés. La Chambre s'était bornée à répéter Tamondement de lord Stanley; il restait à discuter les résolutions de M. Gladstone. Lord Russell présida un grand meeting, à Saint-James Hall, où l'Eglise officielle d'Irlande fut condamnée. Le parti opposé recourut aussi à l'agitation des réunions publiques, mais Chacun sentait bientôt que tout effort était désormais inutile. Plus la discussion s'étendait, plus la cause de TEglise d'Irlande devenait difficile a défendre. Chaque exemple, chaque argument tiré de TEglise d'Angleterre, était une condamnation de l'Eglise d'Irlande. Au cours de la discussion à là Chambre des lords, lord Derby fit une citation heureuse empruntée à Guy Monnering de Walter Scott; il voulait démontrer que la chute de l'Eglise d'Irlande entraînerait celle de l'Eglise d'Angleterre. Il cite ce passage célèbre de Guy Mannering où Steg Merrilies, après avoir chassé les sorcières dit h lord Ellangowan : « Vous venez d'éteindre sept foyers, voyez donc si le vôtre n'est pas égaleinenl éteint; vous avez détruit le toit de sept chaumières, mais ctes-vous sûr que le toit de votre propre demeure soit bien solide. » Le moyen oratoire pouvait avoir sa valeur, même devant une assemblée politique; mais il ne démontrait pas qu'il y eût aucune solidarité entre l'Eglise dlrlande t celle d'Angleterre. Le maintien de Tune pouvait, au co • traire, compromettre l'existence de l'autre. Nous n ave «

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pas à énumérer ici les arguments qui peuvent être invoqués pour ou contre les Eglises ofTicielles. Mais, le meilleur moyen de justifier Texistence de l'Eglise d'Angleterre, c était de condamner l'Eglise d'Irlande. Plus un Anglais était disposé à soutenir sa propre Eglise, et plus il devait être porté à contester toute assimilation avec l'Eglise irlandaise ; cette dernière lui apparaissait comme le fruit pourri qui doit gâter tous les fruits voisins. Si les deux institutions ét^ent indissolublement liées l'une à l'autre, il n'y avait qu'une issue possible, elles devaient périr ensemble.

La première des résolutions de M. de Gladstone fut votée, un mois environ après le rejet de lamendement de lord Stanley, par une majorité plus forte que celle qui avait repoussé l'amendement. Il y eut 330 voix contre 265; la majorité était de 65 voix. M. Disraeli déclara tranquillement que ce vote imposait au Gouvernement un devoir nouveau. Quelques jours après, il annonçait que, les afTaires les plus urgentes une fois expédiées, le Parlement serait dissous et qu'appel serait fait au pays. La dissolution eut lieu le 30 juin et les élections se firent en novembre. Depuis longtemps les élections générales n avaient eu une importance si considérable. Le résultat était attendu avec une anxiété profonde. Les nouvelles circonscriptions électorales, créées par la loi de réforme allaient marcher au scrutin pour la première fois. Il ne s'agissait plus de l'exiâfence de TEglise d'Etat en Irlande; la lutte s'engageait entre les libéraux avancés et les tories. Si M. Gladstone arrivait au pouvoir, il devait nécessairement accentuer dans un sens libéral le mouvement politique qui avait suivi la réforme électorale de lord Grey et de lord John Russcll.

Le résultat des élections fut tel qu'on l'avait prévu. Les )éraux obtinrent une forte majorité. Mais, sur certains ints du territoire, les conservateurs firent des progrès rprenants. Le Lancashire, qui était autrefois une des

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était en lutte dans le Lancashire nord ; elle présenta un intérêt particulier, elle ne s*engageait pas seulement entre des principes opposés, mais ejitre de grandes maisons rivales. Lord Hartington représentait la vieille famille des Cavendish et M. Frédéric Stanley était le plus jeune fils de lord Derby. Lord Hartington fut battu à une grande majorité et perdit momentanément son siège au Parlement. Il fut élu peu après par les faubourgs de Rodnor. M. Mill échoua à Westminster. Sa défaite était due à différentes causes. Il avait été élu dans un moment d'enthousiasme qui depuis s'était refroidi. Il avait, par ses paroles et par ses actes, fait preuve, en diverses circonstances, d'une indépendance qui avait heurté les"^sentiments religieux de ses électeurs. Il s'était fait remarquer par certains actes excentriques, et les collèges électoraux où domine l'élément populaire n'aiment pas lexcentricité : son concurrent, M. W.-H. Smith, avait depuis longtemps

(1) Il est à remarquer que ces deux expressions, radical et (fèon n'ont pas en anglais la même valeur relative qu'en français.

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préparé son terrain et s'était rendu très populaire dans Westminster. Peut-être aussi le refus absolu de M. Mill de participer en aucune manière aux frais de son élection contribua-t-il, dans une certaine mesure, à préparer son échec. On le savait généreux et charitable; malgré sa modeste fortune il contribuait largement à toute œuvre qui lui paraissait digne d'intérêt. Mais il n'admettait pas qu'on fît payer au candidat l'exercice d'un devoir public déjà très onéreux par lui-même. Il ne voulut pas, à l'occasion de son élection, violer un principe qu'il avait maintes fois proclamé. Cette attitude lui fut vivement reprochée dans les grands centres. Il y a toujours un certain nombre d'électeurs qui aiment à voir le candidat dépenser libéralement son argent, dans la lutte électorale, alors même qu'ils ne doivent en retirer aucun profit. Enfin, quelques électeurs de Westminster, ne voulaient plus sans doute être représentés au Parlement par un député philosophe. D'autres hommes distingués perdirent leur siège. M. Rœbuck fut battu à ShefTield. Son échec fut en partie causé par l'énergique opposition qu'il avait faite aux Trades- Unions, et surtout par l'hostilité ardente qu'il avait manifesté contre les Etats du nord, pendant la guerre de Sécession. M. Milner Gibson et M. Bernai Osborne échouèrent également. Ce dernier, cependant, arriva à se faire réélire, mais sir Gibson disparut de la scène politique. Il avait rendu naguère de grands services, comme allié de Cobden et de Bright. M. Low^ fut le premier représentant élu par l'université de Londres, siège créé, l'on s'en souvient, par la loi de réforme électorale due aux conservateurs. M. Disraeli put, en plaisantant, s'attribuer l'honneur d'avoir ouvert à M. Low la carrière politique en créant pour lui le seul collège d'Angleterre qui eut voulu l'accepter comme représentant. Les candidats démocrates extrêmes et C€ x qu'on appelait les candidats de la classe ouvrière éc ouèrent partout. Le résultat paraît vraiment extraordi aire quand on pense que c'était la première applica-

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plusieurs années, il retrouva tout le feu et Ténergie de sa première jeunesse. Dans ses dernières années, il avait presque entièrement abandonné la vie publique. Heureusement pour lui, l'Association pour Tétude des sciences sociale vint à se fonder ; il en fut longtemps le principal guide, le philosophe et le patron. Dans les discours qu1l prononça aux réunions générales de la Société et dans les nombreux banquets qu*il présida , on vit briller ëncon» toutes les ressources de sa puissante éloquence. Ses théories sociales n'avaient aucune consistance. Il semblait les avoir puisées à la hâte dans cette « Penny Gyclopœdia » à laquelle il s'était h une certaine époque consacré tout entier. Les hommes de la génération nouvelle professaient pour lui une grande admiration ; ils ne pouvaient se rappeler sans regret le temps déjà éloigné où il tenait la première place parmi les hommes distingués qui conduisaient le mouvement politique. A la fin de sa carrière, dans sa royauté déchue, il occupait ses loisirs par l'étude de la botanique; sans doute, plus d'un oublia Brougham 1p grand réformateur pour ne penser qu'à Brougham le patron et l'orateur de l'Association de la science sociale. Il passait son temps entre Londres et Cannes, qu'il contribua beaucoup à mettre à la mode. A cette époque, il avait eu ridée de se faire citoyen français; il donnerait ainsi, disaitil. un excellent exemple dont profiterait la fraternité des peuples, en montrant que l'on peut être à la fois Français et citoyen anglais. Presque tous ses amis et ses adversaires l'avaient précédé dans la tombe. Melbourne, Grey, Durliam, Campbell, Lyndhurst, n'étaient plus. La mort de Lyndhurst avait été pour lui un grand chagrin. On raconte que, dans ses dernières années, alors que ses facultés allaient s'alfaiblissant, il donnait à son cocher l'adresse de \o^f\ Lyndurst, comme pour aller passer un instant avec sf] vieil ami.

ans les dernières années son intelligence faiblissait vi blement. Quand il paraissait dans le monde, il donnait

quelques jours après aans sa w année, brougnam ava i cette époque dix ans de moins que lui, et il le préseu t avec le* respect et les attentions presque filiales . '

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témoigne la jeunesse des écoles aux. vieillards qui s'incli- TiQnt vers la tombe. On sait avec quelle vanité Brougham se posait en critique et en helléniste distingué ; il obéissait au même sentiment, quand il affectait de se parer d'une jeunesse insensible aux outrages du temps.