II PREFACE

M. Smith O'Brien avait blâmé 1 évasion de John Mitchel. Mon opinion reposait sur les déclarations réitérées de lord Palmerston devant la Chambre des Communes : je ne sache pas du reste que ces déclarations aient jamais provoqué aucun démiwfîti. M. Smith m'a fourni la preuve que O'Brien lui-même s'était très énergiquement élevé contre cette affirmation. Dans un dîner qu'on lui offrit à Melbourne en 1854, M. O'Brien approuva sans réserve la fuite de Mitchel. « Si je n'ai pas suivi son exemple, ajouta-t-il, c'est que je ne pouvais me résoudre à conquérir ma liberté par un moyen qui me fermerait à jamais les portes de l'Irlande ». Le fait m'a paru intéressant h signaler, il devait être inconnu de la plupart de mes lecteurs, j'aurai ainsi corrigé une erreur généralement répandue en Angleterre, et même en Irlande.

La publication de cette histoire m'a valu bien des lettres dont quelques-unes émanent même de personnes qui m'étaient inconnues. On ma signalé plus d'une négligence et plus d'un passage défectueux ; j'ai tenu le plus grand compte des conseils qui m'étaient donnés, j'ai suppléé aux lacunes, et rectifié les erreurs aussitôt qu'il m'a été possible de le faire. Je remercie cordialement le public et en particulier ceux qui m'ont honoré de leurs critiques, de l'accueil bienveillant qu'ils ont fait à mon œuvre; ils lui ont préparé îin succès qui dépasse toutes mes espérances.

Justin MAC CARTHY.

Août 1880.

Digiti