Histoire de France, seconde édition, tome VIII, chap. m

alla chercher un refuge à Gênes, où le corps diplomatique et les cardinaux le suivirent: « Monsieur l'ambassadeur, dit-il à Pressigny, ne vous inquiétez pas ; c'est une bourrasque qui durera trois mois. » En son absence l'administration temporelle était confiée au cardinal délia Soniaglia, assisté d'une commission de prélats. Un des actes de Somaglia fut l'emprisonnement du cardinal iMaury au château Saint-Ange.

Le 4 avril, Gaulaincourt, ministre des affaires étrangères, écrivait au cardinal Pacca, et Napoléon écrivait lui-même à Pie VII pour assurer le Saint-Siège des vues pacifiques du nouveau gouvernement. Mais, en même temps, le cardinal Fesch, accrédité comme ministre à Rome, avait mission de dire que l'empereur aurait bientôt 400,000 hommes de troupes, quoique la question de la guerre fût encore indqcise; qu'il n'avait aucun dessein sur le temporel du pape; qu'il demandait seulement, suivant le désir du clergé français, le maintien de u la bulle de Savone » touchant le concile de Paris, et l'institution canonique pour les évèques nommés avant le départ de Fontainebleau. Il se plaignait que le pape traitât encore Louis XVIII comme roi de France. Enfin il liait sa cause à celle de Murât.

Pie VII ne répondit pas plus que les autres souverains aux lettres de Napoléon et de son ministre. Malgré la faute de Murât, il fallait bien que l'empereur l'acceptât pour allié : c'était le seul qu'il ptjt avoir, l'Autriche ayant signé, sous le coup des premiers mouvements des Napolitains, le traité du 25 mars. Mais les hostilités prématurément ouvertes par Murât aboutirent à sa ruine. Complètement battu à Tolentino le 2 mai, il quitta Naples le 19. Obligé de renoncer à son plan de campagne qui se serait d'abord déroulé en Italie, Napoléon dut se porter vers la Belgique, où s'avançaient Wellington avec les Anglais, et le maréchal Blùcher, commandant l'armée prussienne. Des 300,000 hommes qu'il avait déjà

réunis, sans compter les corps francs dont l'organisation avait été une concession peu utile aux idées démocratiques, 180,000 étaient concentrés vers le Nord. Victorieux le 16 juin, à Ligny, il subit à Waterloo, le 18, une horrible défaite, que l'histoire, soit partialité, soit incertitude, explique tantôt par les manœuvres mêmes de Napoléon, tantôt par le retard d'un de ses lieutenants, le maréchal Grouchy. Après des pensées de suicide qu'on l'empêcha d'exécuter, l'illustre vaincu revint en toute hâte à Paris: outre tant de causes de désordre et de confusion, il trouva les Chambres agitées par les idées républicaines, que représentait Lafayette, et par les intrigues du parti constitutionnel. Le 22, elles reçurent l'abdication de Napoléon en faveur de son fils, et nommèrent une commission executive, présidée parFouché. Le sentiment national n'était pas étouffé. Il y eut encore de beaux faits d'armes. Les royalistes de la Vendée offrirent aux généraux qui les combattaient de marcher avec eux contre les étrangers. Mais la division était partout : les armées se sentaient privées de leur chef. Quand les alliés approchèrent de Paris, Napoléon demanda le titre de général pour aller à leur rencontre. On ne pouvait accéder à ce désir : il partit pour Rochefort, où deux frégates, par les ordres du gouvernement, se préparaient à le conduire aux États- Unis. N'osant croire à la parole des braves officiers de marine qui promettaient de le soustraire aux croisières ennemies, il aima mieux se réfugier à bord du vaisseau anglais le Bellérophon, et de là faire appel à la générosité du prince régent. Celui-ci, pour réponse, lui annonça que l'Angleterre, en vue d'assurer la tranquillité du monde, allait le transporter sur un rocher perdu au milieu de l'Océan, à l'île Sainte-Hélène. Il y arriva au milieu du mois d'octobre, avec quelques amis fidèles. Le climat, la douleur, les souffrances et les tortures morales de sa captivité hâtèrent le développement d'une maladie dont il portait le germe dans sa constitution. La foi chrétienne,