NAPOLEON' A SAINTE-HELENE

se ranimant alors dans son cœur, fut sa consolatrice. A sa demande, Pie VII lui envoya un prêtre pour le diriger dans les affaires de sa conscience et le préparer de loin à la mort. Dans ses derniers jours, il reçut deux fois le saint viatique. Le 5 mai 1821, il prononça ces mois : Je SUIS en paix avec le genre humain ; puis joignit les mains en disant : Mon Dieu ! ai il expirai

Les facultés extraordinaires qu'il avait reçues pour la guerre et pour la politique en ont fait à la fois un des plus grands hommes de l'histoire et le créateur de l'État contemporain. Gomme il le dit lui-même, il dessouilla la révolution et organisa le chaos. Mais la révolution s'était emparée de son génie. Elle le rendit plus puissant pour le mal que pour le bien. Faisant violence à toutes les traditions nationales, il étonna le monde par ses victoires, habitua les peuples au renversement des trônes et dévasta l'Europe. Son empire n'eut pas de consistance, et la France resta épuisée, avec des frontières moins étendues et ouvertes. Son Code civil dépouille le mariage et la famille de leur caractère sacré. Son administration et son Université plient les âmes sous un joug uniforme et en abaissent toutes les aspirations vers les prospérités matérielles. Ses articles organiques s'attaquent même au régime concordataire, dont il provoqua l'extension, pour en pervertir les conséquences. Il représente à lui seul la seconde phase delà révolution, celle de l'organisation et du despotisme.

1. Conversations religieuses de Napoléon, par le chevalier de Beauterne. — Mémorial de Sainte-Hélène, par Las Cases. — Ea opposition avec ces ouvrages sur quelques points, voy. les notes de la Biographie de M. Amédée Thayer, sénateur, par le R. P. Ludovic, capucin.

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242 LEÇON XXllI. VIE Vil. lbUU-1823.

1. Des deuN. souverains chassés de leurs États par la tempête des Cent-Jours, l'un, Pie VII, put rentrer dans Rome dès les 2 juin, après la défaite de Murât; il avait auparavant accompli la prophétie d'une obscure villageoise en couronnant une madone miraculeuse près de Savone; l'autre, Louis XVIII, ne put rentrer à Paris que le 8 juillet. En vertu d'une convention militaire, l'armée de Wellington et deBliicher y était entrée l'avanl-veille, pendant que l'armée française, à qui tout avait manqué pour protéger la capitale, se relirait derrière la Loire. Une autre restauration s'accomplit à Naples, où Ferdinand IV reprit possession du trône de ses pères, même avant la tin des Cent-Jours. Murât ayant osé tenter, au mois d'octobre, une descente sur les côtes de la Galabre, fut arrêté, condamné et fusillé. Ces événements, le nouveau traité relatif à la France, les travaux antérieurs du congrès de Vienne, déterminèrent pour un temps assez long la situation de l'Europe. Il importe actuellement de nous y arrêter.

Au plus fort de la crise des Cent-Jours, le 9juin 18io, le partage, longuement discuté entre les diverses puissances, fut définitivement conclu et signé. Les quatre grandes puissances, victorieuses de la France, s'attribuèrent le plus possible ce qui leur convenait, et traitèrent les puissances secondaires suivant les services qu'elles en avaient reçus et l'utilité qu'elles pouvaient en attendre pour la consolidation du nouvel é(|uilibre européen.

L'Angleterre lit agrandir et ériger en royaume le duché de Hanovre, qui appartenait à sa dynastie actuelle. Malte et Gibraltar lui resièrent, ainsi que la plupart des colonies qu'elle avait enlevées à la France. Elle acquit le protectorat des îles Ioniennes. Le tilre de reine des mers lui était assuré plus que jamais et lui conférait une influence souveraine dans toutes les affaires de l'Europe.