MANIFESTATIONS RELIGIEUSES ET ACTES REVOL

par des applaudissements, et une foule immense suivit les commissaires de l'Assemblée et la nouvelle municipalité à Notre-Dame. On remarqua d'autres indices semblables. Il y eut des messes demandées dans les paroisses en action de grâces de la prise de la Bastille ou pour le soulagement de ceux qui avaient succombé dans l'attaque. Les dames de la halle portèrent des fleurs sur la châsse de Sainte-Geneviève; de la place Maubert vint un ex-voto représentant la ruine de la vieille citadelle de l'absolutisme et le peuple secondé dans son triomphe par l'ange exterminateur et par l'illustre patronne de Paris. Ce même peuple pourtant, dans la manifestation du Palais-Royal, le i2 juillet, avait pillé la maison des lazaristes, dignes fils de saint Vincent de Paul, cruellement traité ceux des religieux qu'il avait pu atteindre, et mis le feu aux bâtiments. C'est qu'on lui avait représenté cette maison comme un magasin d'accaparements. Des calomnies du même genre l'irritaient au plus haut point contre les ecclésiastiques qui ne cédaient pas au torrent révolutionnaire et contre les institutions religieuses qu'on voulait renverser. Aussi le pillage et la destruction des abbayes allaient de pair avec la dévastation des châteaux. Ni les démonstrations pacifiques du 15 juillet, ni celles qui se produisirent quand le roi vint lui-même à Paris, deux jours après, confirmer la nomination de Bailly, celle de La Fayette et arborer la cocarde tricolore, ne mirent fin aux assassinats et aux autres exploits du peuple ameuté, soit dans la capitale, soit dans les provinces. L'Assemblée nationale entendait là-dessus des plaintes éloquentes, rédigeait des appels non moins éloquents à la modération, au calme; mais ses meneurs ne lui permettaient pas de prendre des mesures répressives. Mirabeau s'écriait : « Il faut des victimes aux nations, on doit s'endurcir aux malheurs particuliers, et l'on n'est citoyen qu'à ce prix. » Un jeune député, Barnave, ajoutait avec plus de barbarie

encore : « Le sang qui coule est-il donc si pur qu'on ne puisse en répandre quelques gouttes? »

3. Le 4 août, Target venait de lire un projet d'adresse au peuple, pour lui recommander d'attendre avec calme les décisions de l'Assemblée, quand le vicomte de Noailles proposa d'apaiser l'effervescence populaire en décrétant l'abolition de toutes les servitudes personnelles et le rachat des servitudes territoriales. Ce fut dans tous les rangs comme une secousse électrique. Gentilshommes, évêques, représentants des communes, tous rivalisèrent d'enthousiasme et de générosité ; tous voulurent trouver des droits h sacrifier. Après avoir arrêté tous les articles, on vota un Te Deum solennel, une médaille com.mémorative, une députation qui serait envoyée vers le roi pour lui décerner le titre de Restaurateur de la liberté française.

Cette nuit fut la date d'un changement radical dans les institutions et coutumes du pays. Nous n'en examinerons les suites qu'au point de vue de la situation de l'Église. Le clergé, aussi bien que la noblesse, était soumis à l'impôL Les dignités ecclésiastiques devaient être également accessibles à tous. La pluralité des bénéfices, les déports, les annales étaient supprimés. Le casuel des curés de campagne devait disparaître, après augmenlation des portions congrues et dotation suffisante des vicaires; on annonçait un règlement pour les curés des villes. Les dîmes, ecclésiastiques et laïques, pouvaient être converties en redevances pécuniaires ou rachetées. Prélats et curés, tous étaient entrés avec enthousiasme dans une voie où l'on n'apercevait jusque-là que des réformes justes, généreuses, égales pour tout le monde. Mais le parti révolutionnaire comptait bien ne pas s'arrêter aux limites de l'équité, et plusieurs évêques, entre autres celui d'Uzès, oubliant les principes les plus essentiels du droit, avaient d'avance autorisé d'iniques spoliations en déclarant que le clergé tenait ses titres et ses droits de la nation, qu'il appartenait à la sagesse de l'Assemblée d'en décider.