Alexandre I", empereur de Russie, mourut le 2 dé

1. Continuation de l'Hist. (V Angleterre, de John Lingard, par ^1. de Maries, chap. cxxx et cxxxi. — Artaud, Hisl. de Léon XII, t. II, et Hist. de Pie VIII, passim. — Montalembert, Lettre sur le catholicisme en Irlande, a paru dans l'.4 venir, janvier 1831.

cembre 18-25. En 1824, son repri'sentanl ù Rome avait achevé de régler les détails louciiant les rapports des églises catholiques du vaste empire avec la cour romaine. Des témoignages qui ne manquent pas de probabilité feraient croii'e qu'avant sa mort Alexandre avait embrassé secrètement la religion catholique'. Ce qui est plus certain, c'est qu'il se détrompa, quoique trop lard, sur le compte des sociétés bibliques dont il avait malheureusement servi la haine contre les jésuites. Son successeur, Nicolas 1°S exécuta la pensée qu'il lui avait léguée, en supprimant ces sociétés. Mais le nouveau czar se montra en même temps rennemi acharné et l'oppresseur du catholicisme. Il fit sévèrement observer l'interdiction de toute communication avec le Saint-Siège pour les affaires spirituelles. Tout en ayant son ambassadeur à Rome, il évita de recevoir un représentant du pape en Russie. Dès le 9 février 1826, il défendit de vendre dans les foires et autres réunions publiques aucun livre en langue slave destiné aux fidèles de l'Église-unie et publié par des imprimeurs de cette Église. Il bouleversa toute l'organisation de la même Église, supprimant l'évèché de Luck, créant deux métropoles au lieu d'une, soumettant les religieux basiliens aux évêques et les évoques h un comité de Saint-Pétersbourg. D'autres mesures, de 1828 à 1830, tarirent le recrutement de l'état religieux et du sacerdoce parmi les catholiques. En 1830, le jugement des causes matrimoniales pour la Pologne fut transféré des tribunaux ecclésiastiques aux juges civils-.

Dévoré d'ambition, Nicolas poursuivait avec succès la politique envahissante de ses ancêtres, et s'appliquait à fomenter secrètement l'msurrection grecque, que les plus

1. Voir une note de Crétineau-Joly, dans son Hisl. de la Compagnie de Jésus, t. VI, chap. i".

2. Voir Augustin Theiner, ViciisHudes de l'Église calliolique en Russie et en Pologne.