LEÇON XXXI

1. En étudiant la situation, au lendemain de la révolution soudaine qui venait de s'accomplir, on l'eût volontiers résumée en quatre points principaux : domination de la bourgeoisie, en vertu de cette maxime du droit parlementaire : Le roi règne et ne gouverne pas^; lutte de la bourgeoisie dévouée k la royauté constitutionnelle contre la classe populaire entichée des institutions républicaines ; union de la France avec les agitateurs de tous les pays contre les gouvernements de 1815; enfin hostilité du pouvoir contre le catholicisme. Toutes ces prévisions furent loin de se réaliser absolument dans les faits, et pour ce qui nous regarde spécialement, on peut dire que les années qui vont suivre, après avoir montré de sinistres présages, furent beaucoup moins nuisibles h. la religion qu'on n'avait sujet de le craindre.

Louis-Philippe voyait autour de lui nombre d'hommes remarquables, et dont les opinions avaient des nuances diverses. On s'aperçut bientôt qu'il saurait les conduire et se soustraire à leur domination en opposant les uns aux autres. Il avait rassemblé dans son premier ministère les chefs de plusieurs groupes; dès le 2 novembre, le duc de Broglie et.Guizot, trop modérés en présence des passions du moment, durent se retirer, et Laffitte, qui était ministre sans portefeuille, devint président du conseil et ministre' des finances. Quinze jours après, d'autres modifications se produisirent, mais qui ne changeaient pas l'esprit du ministère. Le catholicisme n'étant plus religion d'État, on ne dit plus ministère des affaires ecclésiastiques mais des cultes, et le ministre, l'avocat libéral Mé-

2. Thiers avait donné ce titre à un des premiers articles du National.