POLEMIQUE SUSCITEE PAR L'AVENIR

au christianisme dans ses Etudes historiques^ el jugé avec supériorité les historiens de l'école libérale ou de l'école fatalisle. Jules Michelet, suppléant de Guizot dans sa chaire de professeur, commençait à écrire l'histoire de France avec un talent original, un vif sentiment de la rude poésie de nos origines, et une reconnaissance des bienfaits de l'Église qu'il devait bientôt démentir. Les imaginations étaient sous le charmé des poésies chrétiennes de Lamartine, mais le poète, qui alors visitait l'Orient, allait en rapporter un livre où le christianisme se perd dans une vague et sentimentale philosophie. Victor Hugo avait entrepris une révolution littéraire et créé l'école romantique en secouant le joug d'Aristote, d'Horace et de Boileau ; malheureusement il n'avait pas moins affranchi ses odes et ses drames des règles de la morale et du respect des institutions civiles et religieuses. On peut faire les mêmes reproches à son roman •Sotre-Dame de Paris, qui néammoins mérite d'être nommé ici comme ayant donné le signal d'un retour aux traditions architecturales du moyen àge^

L'école de Y Avenir suscita aussi de vives plaintes, non seulement par des théories déjà blâmées dans V Essai sur l indifférence et dans le Catéchisme du sens commwi, mais aussi à cause de son programme lui-même, qui lui faisait revendiquer en tout la liberté absolue, la séparation complète de l'Église et de l'État, la supression du concordat, comme le moyen indispensable de rendre à la religion son ascendant sur les âmes par la double puissance de la presse et de l'association. Cette thèse conduisait les ardents écrivains à soutenir , presque sans aucune réserve, le droit d'insurrection, et au risque de grossir l'orage qui les menaçait, leur plume pleine de verve ne savait ménager aucune des personnes contre lesquelles

1. Voy. un article sur cet ouvrage dans les Mélanges d'art et de littérature, par Montalembert.

ils avaient à lutter. Le journal VAmîde la Religion^ rédigé par Picot, auteur des Mémoires pour servir à Ihisioire de l'Église pendant le dix-huitième siècle, était le principal organe de l'opposition soulevée contre eux. Le 2 février 1831, ils signèrent une exposition de leurs sentiments qu'ils confièrent au ministre des affaires étrangères pour la faire parvenir au Saint-Siège par Tambassadeur de Rome. Le ministre garda la pièce. Cependant Torage devenait plus terrible; on parlait de condamnation. L'Avenir suspendit sa publication le 15 novembre, et Lamennais se rendit à Rome, accompagné de Montalembert et de Lacordaire.

6. Pie YIII était mort le 30 novembre 1830. Après 64 jours de vacance et 50 de conclave, le cardinal Maur Cappellari, dont nous avons déjà parlé, fut élu et prit le nom de Grégoire XVL Le cardinal Bernetti redevint secrétaire d'État. Le nouveau pape était entouré de difficultés et de périls. Au dehors il voyait s'improviser de nouveaux gouvernements avec lesquels il fallait traiter pour le bon ordre et pour le bien des âmes, sans toutefois méconnaître les titres légitimes des pouvoirs renversés. Grégoire XVI y pourvut en renouvelant, dans la bulle Sollicitudo Ecclesiarum, du 7 août 1831, la distinction des gouvernements de fait et de droite Les carbonari s'étaient réorganisés depuis 1821, et voulaient faire ressentir à l'Italie le contre-coup de la révolution de Juillet. Ils chassèrent la duchesse de Parme, Marie-Louise, et François IV, duc de Modène. L'interrègne favorisa leurs mouvements dans les Légations, oiJ ils eurent pour chefs deux neveux de Napoléon, le prince Napoléon-Louis, fils aîné de l'ancien roi de Hollande, et son frère, le prince Louis-Napoléon. Le délégat de Macerata, Jacques Antonclli, fit échouer leur tentative de ce côté. Quant aux villes

1. Voy, cette bulle dans \&i Analecia juris pontificii, 18* série, 167" livraison.