AGITATION CATHOLIQUE
liberté qu'elle promettait pour défendre le catholicisme qu'elle menaçait. Au Mémorial catholique fut substitué un journal quotidien de nom à la fois vague et significatif, Y Avenir. Il commença de paraître au mois d'octobre 1830 ; après Lamennais, ses principaux rédacteurs étaient Salinis, Gerbet, Rohrbacher, Charles de Coux, Lacordaire, Montalenibert. Ces deux derniers, nouvellement associés à la pensée du maître, devaient bientôt se montrer capables de prendre un essor indépendant et de développer sur des théâtres divers le mouvement de renaissance catholique. Henri Lacordaire, né à Recey, en Bourgogne, le 12 mai 1802, était un jeune prêtre qui avait renoncé au barreau et à l'incroyance de beaucoup de ses contemporains pour entrer au séminaire de Saint- Sulpice ^. Charles, vicomte de Montalenibert, fils d'un pair de France, avait fait de brillantes études dans l'Université, sans y rien perdre de l'ardeur et de la simplicité de sa foi : il était né à Londres, le 29 mai 1810. Avec le journal et les mêmes hommes pour membres principaux, on forma, au mois de décembre 1830, V Agence générale pour la défense de la liberté religieuse. Les deux œuvres, énergiquement soutenues par les catholiques de la France et de la Belgique, rendirent d'incontestables services. Le journal imposa le respect des convictions chrétiennes, les fit voir sous un jour favorable et en rapprocha maint esprit vraiment libéral. L'agence encouragea la fondation de plusieurs écoles libres et engagea des poursuites légales qui déterminèrent l'administration k laisser les capucins d'Aix porter en public leur costume, et à permettre
1. On a beaucoup écrit sur Lacordaire, et souTont avec diverses préoccupations d'opinion, que la suite du récit fera comprendre et nnettra en état de juger. Citons : Le Tettament du P. Lacordaire, publié par le comte de Montalembert ; c'est une autobiographie qui malheureusement s'arrête à 1861; Le Père Lacordaire, par le comte de Montalembert; Vie intime du P. Lacordaire, par le P. Chocarne ; Correspondance du P. Lacordaire et de madame Swetchinc.
même la rentrée de l'abbé avec une partie des religieux dans le monastère de La Meilleraye. Poursuivis devant la cour d'assises, au sujet d'articles dirigés contre la nomination à un archevêché d'un prêtre gallican et trop complaisant envers le pouvoir, Lamennais et Lacordaire furent acquittés. La défense avait intenté une accusation solennelle contre les articles de 1682. L'opposition venue du diocèse aida la répugnance du pape, et le roi dut renoncer à son candidat. Plus grande encore en certain sens était la portée du procès encouru par Lacordaire, Montalembert et Charles de Goux pour avoir ouvert une école en avi'ill 831 , sans l'autorisation de l'Université. Ils voulaient mettre le gouvernement en demeure d'exécuter la charte modifiée, dont l'article 69 annonçait comme devant paraître, dans le plus court délai possible, des lois sur l'instruction publique et la liberté d'enseignement. Le père de Montalembert venait de lui transmettre en mourant son titre de comte et la pairie. L'affaire fut donc jugée devant la chambre haute, et les accusés eurent ainsi l'occasion d'y soutenir éloquemment les droits de l'Église et de la famille, tandis que leurs défenseurs plaidaient l'abrogation du monopole universitaire en vertu de l'article 69. Ils subirent l'amende, mais la sympathie de l'opinion leur resta, et les hommes du gouvernement purent se dire qu'il ne serait pas facile de dénier la justice aux catholiques^
Le mouvement de réaction contre de fâcheux préjugés continuait sur d'autres points. L'abbé Gousset, devenu vicaire général de Besançon, avait publié contre les partisans du T\gonsme une Justificattonde la théologie morale du B. Alphonse de Liguori. Ghateaubriand, qui ne reparut dans la politique que par quelque participation à des intrigues royalistes, avait élevé un nouveau monument
1. Voy. Procès de l'École libre, dans le t. I" des Discours de Montalembert.
