L'INSTRUCTION PRIMAIRE. LAMENNAIS
Malheureusement le gouvernement s'était montré plus fidèle à son origine par le projet de loi que Guizot appelait la charte de l'instruction primaire et qu'il fit voter le 28 juin 1833. Par cette loi, l'État s'emparait de l'enseignement populaire, et dans les vues du pouvoir, l'instituteur communal était posé comme un antagoniste du curé. La Chambre des pairs voulut que celui-ci eût sa place dans les comités préposés à la surveillance des écoles, mais très souvent le mauvais esprit des autres membres devait y neutraliser son influence. On permettait d'établir des écoles libres; seulement il fallait remplir des formalités et des conditions telles que, dans la pratique, cette faculté ne pouvait profiter qu'à un petit nombre de personnes. C'est ainsi qu'en éludant la promesse de régler la liberté d'enseignement, on continuait la comédie de quinze ans.
2. La plus terrible épreuve vint alors aux catholiques français de ce qui avait fait l'espérance de beaucoup d'entre eux. En sollicitant une décision de Rome pour sortir des embarras que leur créait l'opposition du clergé, les rédacteurs de l'Aveîiir avaient trop cédé peutêtre à l'impétuosité française. La cour pontificale, avec son expérience séculaire, eût volontiers différé, espérant que les exagérations finiraient par s'atténuer de part et d'autre, et que l'union se rétablirait dans la tranquille lumière de la vérité, Lamennais ne voulut pas le comprendre; il prolongea son séjour à Rome pendant une partie de l'année 1832, au lieu que Lacordaire, qui n'approuvait pas cette insistance, revint en France dès le mois de mars. Au mois de juillet, Lamennais annonça que, « ne recevant aucune réponse de l'autorité catholique, n'ayant dès lors d'autre guide que ses convictions personnelles, il allait retourner en France pour y recom-
des Saisons, en 1836, et des Nouvelles Saisons en 1838. Voir Lucien de la Hûdde, Histoire des sociétés secrètes de 1830 à 1848. L'auteur eu était.
mencer ses travaux. » Dans le même moment, l'archevêque de Toulouse, d'Astros, faisait parvenir au Saint- Siège une liste de propositions extraites de VEssai st«' l indifférence^ du Catéchisme du sens commun^ de l'ouvrage de Gerbet des Doctrines philosophiques sur la certitude dans leurs rapports avec les fondements de la Théologie, et de ['Avenir. Ces propositions étaient accompagnées d'observations et de censures souscrites par treize archevêques et évêques du Midi. Le 28 juillet, le cardinal Grégorio leur répondit, comme pour calmer chez eux une impatience égale à celle de Lamennais, qu'ils ne tarderaient pas à recevoir une encyclique*. Cet acte important fut en effet publié le 15 août. C'était la première encyclique de Grégoire XVI. Aussi le pontife commencel-il par expliquer la cause de ce silence extraordinaire, qu'il attribue aux deux tentatives de révolution survenues dans ses Etats. Vient ensuite le douloureux tableau de l'état intellectuel et moral d'une société qui foule aux pieds les lois de Dieu et de l'Eglise. Exhortation à la vigilance épiscopale et à l'union avec le Saint-Siège. Réprobation de la doctrine absurde et impie qui prétend que l'Eglise, instruite par Jésus-Christ etl'Esprit-Saint, a besoin d'une restauration et d'une régénération intérieures. Flétrissure imprimée aux prêtres, adversaires du célibat ecclésiastique. Nécessité de maintenir les droits de l'Eglise sur le mariage. Folie de Pindifférentisme; funestes effets de la liberté de conscience et de la liberté de la presse ; opposition de cette dernière à l'Ecriture sainte et à la Tradition. Même blâme infligé aux écrits qui ébranlent la fidélité et la soumission dues aux princes, ou qui recommandent la séparation de l'Eglise et de l'État. Dangers des associations formées avec les sectateurs des
1. Voy. le texte de cette Censure, avec historique et observations, dans l'/lppendice du tome 1" de l'ouvrage de Mgr de Ladoue sur Mgr Gerbet. Ûû peut lire aussi quelques observatioas de Rcbrbacher, liv. XCI.
