RÉGENCE D'ESPARTERO. NOUVELLE PERSÉCUTION

tacle de la désolation et de la ruine. Grégoire XVI, fidèle à une prudente neutralité entre les deux partis politiques, 'ne put néanmoins rien obtenir par les plaintes qu'il fit entendre dans son allocution du l"" février 1836. Plusieurs diocèses étaient sans pasteurs; le gouvernement avait fait proposer pour archevêques des hommes que le Saint-Siège ne pouvait accepter; le culte languissait faute des subventions promises en dédommagement des biens confisqués; les religieuses et les moines ne recevaient pas non plus la modique pension qu'on leur devait à titre d'indemnité; évèques et curés végétaient dans une profonde misère. L'apaisement et la conciliation semblèrent près de se produire en 1839. Don Julien Villalba, envoyé exprès à Rome, s'occupait activement, avec l'appui de la France, de conclure un arrangement trop nécessaire. Au mois de septembre de la même année, la soumission de presque toute l'armée carliste, obtenue par les succès et l'habileté du général Espartero, força don Carlos de se réfugier en France. Il fut retenu prisonnier par le gouvernement de Louis-Philippe jusqu'en 1 845, et il n'en sortit à cette époque qu'après avoir abdiqué en faveur de son fils^. La paix permit aux sentiments religieux des Espagnols de se manifester. Le culte refleurit. Plusieurs feuilles périodiques se consacrèrent à la défense de l'Église et des principes sociaux, lapresse révolutionnaire se sentit combattue. 3. Malheureusement l'orgueil d'Espartero, qu'on venait de décorer du titre de duc de la Victoire, causa de nouveaux troubles. Pour échapper à sa tyrannie, la régente abdiqua et se retira en France. Les cortès déférèrent la régence à Espartero, le 8 mai 1841. Dans sa personne les exaltés triomphaient : les juntes insurrectionnelles des provinces en vinrent à la violence contre le clergé, et chassèrent les évèques et les curés les plus respectables pour les remplacer par des libéraux. Celle de Madrid ne