LA COLONIE FRANÇAISE EN ALGERIE

recuoillit cette conquête do l'Algérie, comme un glorieux héritage, et fit les plus grands sacrifices pour la consolider. A la province d'Alger, elle joignit celles d'Oran et de Constantine. Ce fut au prix de luttes sans cesse renouvelées contre des races belliqueuses, que le fanatisme mahométan armait pour la guerre sainte. Abd-el-Kader, fils d'un célèbre marabout, sut les entraîner à sa suite, déployant tout le génie nécessaire aux combats de partisans, négociant avec ruse quand il ne pouvait plus combattre, sachant rendre le courage aux siens après tous les désastres, reparaissant toujours avec des forces dont la source semblait inépuisable. Enfin, contraint de se rendre, le 23 décembre 1847, aux généraux La Moricière et Cavaignac, il fut présenté le lendemain au duc d'Aumale, fils de Louis-Philippe, puis conduit en France, oii on finit par lui donner le château d'Amboise pour prison. A la suite d'une sanglante défaite que le duc d'Aumale lui avait infligée au mois de mai 1843, il s'était réfugié auprès de l'empereur du Maroc. Le maréchal Bugeaud avait anéanti l'armée de celui-ci à la bataille de risly, le 14 août 1844, et avait obtenu pour le renvoi d'Abd-el-Kader des promesses que la crainte du fanatisme musulman ne permit de remplir qu'à moitié. Malheureusement les hommes politiques se plaignaient que ces brillants succès militaires ne fussent pas égalés par les résultats de la colonisation, et plus d'une fois, au sein des chambres, la conduite du gouvernement fut amèrement critiquée : on proposa même l'abandon d'une grande partie de la conquête. Ce qui affligeait davantage les âmes religieuses, c'était de voir l'armée et les colons de l'Algérie entièrement privés de l'assistance du prêtre et des consolations de la foi. L'insurrection même trouvait un motif dans ce fait que la France se montrait devant le mahométisme comme une nation sans Dieu. On finit par comprendre le vice de cette situation. D'abord la tolérance fut accordée aux missionnaires qui s'établissaient dans

les principaux centres de population; puis les lazaristes reçurent officiellement la charge du service religieux; enfin, à la demande du gouvernement, Grégoire XVI établit en 1838, Févèché d'Alger, étendant sa juridiction sur toute la colonie et dépendant de la métropole d'Aix. L'abbé Dupuch fut le premier évêque d'Alger. Bone, l'ancienne Hippone, comprise dans son diocèse, rappelait le souvenir de saint Augustin et des jours glorieux de l'église d'Afrique. En 1842, une précieuse relique du grand docteur, donnée par le souverain pontife, fut solennellement transférée dans cette ville, avec l'assistance de sept prélats français. Le clergé paroissial se forma peu à peu; une association de sœurs de charité s'établit à Alger. Marseille vit s'organiser une société chrétienne qui prit pour objet la civilisation de l'Afrique septentrionale. Dupuch se fit estimer des Européens et des Arabes. En 1841,onlevitbraverlamortpouraller danslecamp d'Abdel-Kader traiter avec lui de l'échange des prisonniers ; 138 Français lui durent ainsi la vie. Fait non moins remarquable en face des préjugés contemporains, le gouvernement jeta les yeux sw les trappistes pour activer la colonisation, et le monastère de Staouéli, qui ne devait pas tarder à réaliser des prodiges, fut fondé en 1845. Les sœurs de la Doctrine chrétienne n'excitèrent pas moins l'admiration des Arabes par leur dévouement dans les écoles et au chevet des malades. Au mois de juin 1810, Dupuch avait déjà reçu 130 abjurations de protestants, sans compter les musulmans et les juifs, et ce mouvement continua. Plusieurs fois les Arabes du désert vinrent d'eux-mêmes demander un prêtre et des sœurs de charité.

La régence de Tunis accueillit en 1840 les sœurs de charité qui allaient seconder le zèle des religieux de Saint-François. L'évêque catholique du Caire avait la consolation de ramener beaucoup de Coptes engagés par ignorance dans l'hérésie d'Eutychès ; Grégoire XVI faci-