LA LIBERTE DU CATHOLICISME EN CHINE
de Canton, d'Amoy, de Fou-tchou-fou, de Ning-po, de Chang-hai, et permettaient à toutes les puissances européennes de se faire représenter par des consuls dans toutes les villes et les ports de l'intérieur. Rien ne fut stipulé relativement à la vente de l'opium, cause honteuse de la guerre, niais grâce aux avantages conquis par les armes anglaises et à la terreur qu'elles inspiraient, le commerce qui se faisait de ce poison par contrebande devint d'année en année plus étendu et plus lucratif. Le gouvernement anglais ne s'était pas occupé de la liberté religieuse; il parut s'en repentir après coup, et dans un traité supplémentaire fit déclarer que l'on ne pourrait plus mettre à mort les missionnaires. Les États-Unis conclurent aussi leur traité de commerce avec la Chine, le 3 juillet 1844; ils y donnèrent une place considérable aux intérêts de la religion protestante, et obtinrent la faculté d'élever des temples dans les différents ports. Le gouvernement français voulut profiter à son tour des ouvertures données par le traité de Nankin. L'ambassadeur Lagrenée partit avec une escadre au mois de décembre 1843, et pour indiquer que le côté le plus élevé de sa mission n'était pas tenu en oubli, cinq jésuites l'accompagnaient. Aussi le traité conclu à Wampoa, le 24 octobre 1844, ne stipulait pas seulement les avantages commerciaux déjà obtenus par les Anglais et les Américains. Trois édits impériaux furent publiés en faveur du catholicisme : le preu-ier rendait hommage à la pureté de cette religion et permettait à tous les Chinois de l'embrasser; le second autorisait, comme marque distinclive de la foi chrétienne, le culte de la croix et des images ; le troisième prescrivait la restitution de toutes les églises bâties depuis 1722, à l'exception de celles qui auraient été converties en pagodes ou en édifices publics. Grâce à la faiblesse, si ce n'est à la connivence du gouvernement, les mandarins se permirent bien souvent de contrevenir à ces dispositions. Néanmoins elles procurèrent un temps de répit aux mis-
sionnaires et aux chrétiens. On créa quatre nouveaux diocèses. Même les autorités anglaises de l'île de Hong- Kong se montrèrent bienveillantes pour les catholiques; elles leur accordèrent des emplacements pour église, séminaire et autres édifices nécessaires à une complète organisation,
La Corée évangélisée de nouveau à la fin du xviii® siè-T cle et bientôt affligée par la persécution, reçut en 1833 le missionnaire chinois Pacifique-Ly. Le vicaire apostolique Bruguière, originaire de France, qui s'y rendait en 4835, mourut avant de parvenir au terme de son voyage. Deux missionnaires, ses compatriotes, Maubant et Ghastan, furent plus heureux en 1 836. Le nouveau vicaire apostolique, Imbert, les rejoignit en 1837. Malgré ce petit nombre d'apôtres et un état continuel de persécution et de détresse, le chiffre des chrétiens s'éleva en trois ans de 4,000 à plus de 9,000. Imbert et ses deux prêtres de France scellèrent leur apostolat par le martyre, le 21 septembre 1839. Une centaine de fidèles les avaient précédés ou les suivirent dans cette voie sanglante, et parmi eux plusieurs vierges dont quelques-unes avaient à peine dix ans. Ferréol, successeur d'Imbert, ne réussit à pénétrer en Corée que le 1 2 octobre 1 845. On y comptait alors 20,000 chrétiens qui, presque tous, pour pratiquer plus facilement leur religion, s'étaient retirés dans les montagnes, où ils vivaient pauvrement. Ferréol avait pour guide le premier prêtre indigène de la Corée, André Kim, qui fut martyrisé le 16 septembre 1846. Avec lui d'autres indigènes, quatre hommes et quatre femmes, donnèrent leur sang pour la foi ^
4. Nous avons dit comment le gouvernement de Charles X, peu de temps avant sa chute, avait planté sur la côte septentrionale de l'Afrique le drapeau de la civilisation chrétienne et française. La nouvelle monarchie
1. Voy, Annales de la Propagation de la Foi. n. 93, 110 et 115.
