NOUVEAUX ACTES CONTRE LES ORDRES MONASTIQUES

de ce dernier, autour des Tuileries et aux abords de la salle du Manège, où l'Assemblée s'était installée. Necker, obligé de fuir en Suisse, expia ainsi sa popularité d'autrefois. Les autres ministres donnèrent leur démission. L'Assemblée décréta que les tribunaux ouvriraient des informations sur les voies criminelles que les clubs employaient pour arriver à leurs fins.

4. Les membres fidèles du clergé n'avaient pu se laisser entraîner par l'enthousiasme général h la fête du 14 juillet. Après le vote de la loi sur la nouvelle organisation ecclésiastique, la situation leur paraissait plus mauvaise que jamais, et le serment indéfini de maintenir la constitution, comprenant cette loi schismatique, répugnait à leur conscience. L'évèque de Léon interpréta leurs sentiments en refusant son concours à la municipalité de Brest et en exposant, dans une circulaire à ses prêtres, les vices radicaux de la prétendue constitution civile. Treilhard et son comité semblaient d'ailleurs prendre à lâche de rendre toute illusion impossible, par les mesures hostiles qu'ils ne se lassaient pas de proposer. La révolution aggravant toujours le déficit, il fallut demander une nouvelle émission d'assignats pour 800 millions, malgré les suites désastreuses que prévoyaient les hommes sensés et impartiaux. Mirabeau en obtint le vote le 29 septembre. Gomme cette émission devait avoir pour principale garantie les biens monastiques, on s'efforça de restreindre la part réservée sur ceux-ci pour l'entretien des religieux dépossédés. On avait réduit les couvents à la misère, à la famine. Treilhard proposait de ne faire courir les traitements promis aux communautés que du l" janvier 1791 , ce qui était les mettre à la mendicité pendant un an. L'Assemblée repoussa une mesure si révoltante, mais la pénurie du trésor la força de décider que le payement au moins serait différé jusqu'à cette date. Les religieux étrangers furent renvoyés dans leur pays, sans le moindre secours. On exclut les ordres mendiants

de toute pension, et en même temps on leur défendit de mendier. Plusieurs députés voulaient interdire, en dehors des fonctions sacrées, le costume ecclésiastique et religieux, comme étant devenu odieux au peuple : on se contenta de décréter pour chaque religieux la liberté de se vêtir comme bon lui semblerait et l'on déclara en ce sens l'abolition des costumes particuliers de tous les ordres. Ces actes sont du mois de septembre: auparavant l'Assemblée avait pressé le roi avec menaces d'accepter la constitution civile. Lefranc dePompignan elChampionde Cicé eurent le tort, que depuis ils ont noblement regretté, de tenir secrète la lettre de Pie VI et de conseiller au faible monarque, par des considérations politiques, de revêtir de sa signature l'acte du schisme révolutionnaire. Il signa donc, malgré l'avis du pape et de nombreux évêques, le 24 août. Mais aussitôt il écrivit une seconde lettre à Pie YI pour le prier de confirmer au moins provisoirement quelques articles de la constitution, voulant par ce moyen échapper tout ensemble aux troubles de sa conscience et aux difficultés qui l'entouraient. Pie VI tint deux consistoires pour avoir le sentiment des cardinaux : un examen sérieux ne permit pas de disculper la nouvelle loi de schisme et d'hérésie. Avant de porter une sentence définitive de condamnation, le pape voulut aussi consulter les évêques français. Il était facile de prévoir la réponse par l'attitude qu'ils gardaient généralement, et le clergé du second ordre avec eux, depuis le vote de la constitution civile. Sans faire d'opposition bruyante, ils continuaient d'exercer leur ministère de la même façon et dans les mêmes limites qu'auparavant, et pour empêcher l'erreur de séduire le peuple, ils avaient mis en lumière, dans de nombreuses et remarquables pastorales, la souveraine juridiction du pape et les principes de la hiérarchie. Des chapitres et des curés, surtout dans les diocèses de l'ouest, avaient appuyé cet enseignement par des protestations énergiques adressées