LOUIS-NAPOLEON ET L'ASSEMBLEE CONSTITUANTE

nécessaire. L"armée espagnole débarqua au port de Gaëte sous le commandement du généralCordova; l'armée napolitaine s'avança du côté de Terracine, où elle fui repoussée par Garibaidi; les Autrichiens occupèrent Bologne et les Romagnes. Le 30 avril, le général Oudinot arriva sous les murs de' Rome. On lui avait donné l'espérance d'y entrer sans employer la force, mais avait-il trop différé sa marche en avant ou cet avis était-il mal fondé? A plusieurs portes, les troupes furent saluées par la mitraille, sans recevoir aucun secours des conservateurs romains, et à la porte Saint-Pancrace, un bataillon ne fut introduit aux cris de vive lapaix! vivent les Français ! que pour se voir désarmé et déclaré prisonnier de guerre. Cet échec donna aux révolutionnaires français l'occasion de désavouer indirectement l'expédition, dans l'assemblée nationale, et d'obtenir par deux cent quarante-huit suffrages contre deux cent quarante et un, un vote qui blâmait toute attaque contre la république romaine. Le président sut mieux faire vibrer le sentiment national : « Notre honneur militaire, écrivit-il au général Oudinot, est engagé; je ne souffrirai pas qu'il reçoive aucune atteinte. »

Ce vote fut un des derniers de l'assemblée constituante. Elle s'était associée au pouvoir exécutif contre le parti des socialistes et des montagnards. Elle déféra les chefs de l'émeute du 15 mai 1848 à la haute cour de Bourges. Barbes, Albert, Blanqui, Sobrier, Raspail, Flotte, Quentin, Louis Blanc, Gaussidière, furent condamnés à la détention ou à la déportation : les deux derniers seuls échappèrent par la fuite à l'exécution de la sentence. De son côté, le pouvoir exécutif présenta, le 26 janvier 1 849, une loi contre les clubs, et ceux-ci échauffèrent tellement leurs adeptes que, pendant les jours suivants, l'attitude énergique du général Changarnier, commandant de la garde nationale et des troupes de la Seine, empêcha seule une nouvelle insurrection des rues. Mais il y avait entre l'assemblée et le président une émulation de popularité et un

antagonisme qui éclataient à tout propos, qui se montrèrent surtout au sujet de l'expédition romaine, et dont la cause de l'ordre devait nécessairement souffrir. C'est ce qui détermina la majorité à voter, le 14 février 1849, sa propre dissolution. Elle devait seulement terminer la loi électorale et laissait les autres lois organiques à faire à l'assemblée législative. Celle-ci se réunit le 28 mai; sur sept cent cinquante députés, une minorité de deux cents révolutionnaires avancés ou socialistes reconnaissait pour chef Ledru-Rollin, élu par cinq départements; la majorité comptait un grand nombre d'illustrations catholiques et conservatrices; elle se divisait en républicains modérés, en royalistes partisans de la branche aînée des Bourbons ou légitimistes, et en partisans de la dernière monarchie ou orléanistes; il y avait aussi quelques bonapartistes, désirant le rétablissement de l'empire dans la personne de Louis-Napoléon, et des indécis, prêts à saluer une restauration monarchique dans n'importe quelle dynastie. La situation précédente se reproduisit. La majorité et le président se trouvèrent d'accord pour défendre l'ordre contre le parti de Ledru-Rollin. Le gouvernement avait envoyé des renforts au général Oudinot, qui, ayant vingt-cinq mille hommes sous ses ordres, put décliner les offres de concours des troupes espagnoles et napolitaines, et ouvrir, au commencement de juin, les opérations d'un siège régulier. Dans la séance du ii juin, Ledru- Rollin s'écria que cette attaque de Rome était une violation de la constitution * : « Nous défendrons cette constitution, ajouta-t-il, par tous les moyens possibles, même par les armes. » Cette menace d'insurrection retentissait au milieu des ravages du choléra'qui venait de frapper le maréchal Bugeaud. Sous les coups du fléau, le peuple

1. L'avocat de la démagogie argumentait sur l'article 5 du préambule de la constitutioa, qui pioclame que la république française respecte les nationalités étrangères et n'attente à la liberté d'aucun peuple.