ORIGINES DE LA GUERRE D'ITALIE
frances de l'Italie, ajoutant que la situation du Saint- Siège n'était pas en cause, que le passé était une garantie pour l'avenir. Cependant les diplomates anglais et piémontais ne tarissaient pas en critiques amères contre le gouvernement pontifical. Les folliculaires de la révolution en faisaient le bat de leurs attaques, et l'un d'eux, M. Edmond About, qui s'était posé comme le feuilletoniste du positivisme, put faire paraître au bas des colonnes du Moniteur universel, alors journal officiel de l'empire français, des parties d'un libelle calomnieux qu'il publia ensuite à Bruxelles sous ce titre : La question romaine. Deux brochures anonymes obtenaient un vaste retentissement; l'une en France : Napoléon III et Vllalie; l'autre en Allemagne : La Prusse et la question italienne. On attribuait à la première une importance officielle et l'on regardait M. de la Guéronmière, ancien journaliste devenu conseiller d'Etat, comme son auteur. Elle exposait le plan d'une confédération italienne, dont le pape aurait la présidence, mais ne laissait pas de contenir des idées aussi dangereuses pour le pouvoir temporel du Saint-Siège que pour les autres principautés de la péninsule. La seconde venait, disait-on, de M. de Bismarck, alors ambassadeur de la Prusse à Francfort. Il annonçait que l'Autriche, loin d'être sauvée par son concordat, y trouverait une cause de ruine, et recommandait l'alliance de la Prusse avec la France et la Russie comme moyen de créer l'unité allemande. L'heure de ce nouveau personnage politique ne devait pas tarder.
La Russie parvint à faire accepter l'idée d'un congrès, mais les bases des délibérations, proposées par lord Palmerston, ne parurent pas admissibles à l'Autriche. Non seulement on aurait eu à s'occuper de l'évacuation des États romains par les troupes étrangères et des réformes k y introduire, ainsi que dans les autres Etats, mais la confédération était appelée à remplacer les traités qui liaient les duchés avec l'empire autrichien. Celui-ci, crai-
giiant pour ses possessions, demanda des sûretés, et finit par rompre les négociations en refusant de souscrire au désarmement général et en demandant celui du Piémont, dont l'attitude agressive était évidente. M. de Gavour fit investir Victor-Emmanuel de la dictature. Le général autrichien Giulay franchit le Tessin, le 29 avril, et Napoléon III, par une proclamation du 3 mai, déclara que la France était en guerre avec l'Autriche, que l'Italie serait libre jusqu'à l'Adriatique, que le pouvoir du saint-père ne serait pas ébranlé. L'accomplissement de cette dernière promesse eût été en tous points de stricte justice. On n'avait pas à imposer de réformes au gouvernement pontifical : témoin le rapport de M. de Rayneval. Quant aux troupes d'occupation, Pie IX venait d'inviter librement la France et l'Autriche à les retirer.
Le cœur du souverain pontife était sans doute rempli de tristes pensées. Néanmoins, dans son encyclique du 27 avril, par laquelle il recommanda des prières publiques pour la paix, pas un mot ne fut dit des périls qui menaçaient et son trône et l'Église. Sur ses protestations, l'Autriche dut renoncer à mettre la province d'Ancône en état de siège. Par ordre du cardinal Anlonelli, le légat de Bologne publia que le gouvernement français avait pris l'engagement de reconnaître et de respecter la neutralité des États romains. Les assurances multipliées de l'empereur et de ses ministres rendirent aussi quelque sécurité aux catholiques français. Des prières solennelles appelèrent les bénédictions divines sur nos drapeaux. L'armée montra le même esprit religieux qu'en Grimée. Le prince Napoléon semblait mis à l'écart des opérations sérieuses, avec le corps d'armée qu'il était chargé d'organiser du côté de la Toscane. Victor-Emmanuel avait accepté le concours de Garibaldi; c'était rappeler d'une façon cruelle le mot éloquent de Montalembert ; on exigea que ce chef débandes se tînt à dislance des armées régulières.
