ORIGINES DE LA GUERRE D'ITALIE
l'accord des ministres français, anglais et piémontais, le congrès maintint le principe qu'il n'avait pas à s'immiscer dans l'administration des divers États. Mais le dessein révolutionnaire s'était dévoilé; M. de Gavour et lord Palmerston en parlèrent à la tribune de leur pays en hommes qui ne l'abaudonnaient pas \ Nous n'avons point à justifier le caractère que le roi de jNaples avait cru devoir donner à son gouvernement pour se proléger contre les sociétés secrètes. Quant au gouvernement pontifical, ce que nous avons dit suffit : dans un célèbre rapport du 14 mai 1856, à M. Walewski, ministre des affaires étrangères, l'ambassadeur français à Rome, M. de Rayneval, en fit une apologie complète et montra Tinutilité des prétendues réformes demandées par la lettre de 1849. Peutêtre Napoléon III avait-il reconnu la vérité et compris ce que les intérêts de la France et de sa dynastie réclamaient, quand, le i4 janvier 1858, au moment où il se rendait avec l'impératrice à l'Opéra, trois bombes fulminantes lancées sur sa voiture tuèrent plusieurs personnes et en blessèrent 156. Quatre Italiens furent arrêtés; deux subirent les travaux forcés à perpétuité, deux montèrent sur l'échafaud. Le principal des assassins était Orsini, d'une noble famille. On lut devant les juges une lettre par laquelle il demandait à l'empereur d'assurer l'indépendance de l'Italie, non pas en intervenant par les armes, mais en empêchant l'Allemagne de soutenir l'Autriche. Mazzini et les autres chefs des sociétés secrètes qui avaient ordonné et facilité le complot, trouvaient asile et sécurité en Angleterre. La France entière s'indigna, et la guerre faillit éclater. Toutefois l'empereur se contenta des mesures de défense intérieure qu'il avait prises tout d'abord. Une loi de sûreté générale arma le gouvernement jusqu'en 1865 d'un pouvoir discrétionnaire contre les coupables de
1. Voy. Pïe IX et lord Palmerslon, tome II des Œuvres polémiques et diverses de Montalembert,
délits politiques; le ministère de l'intérieur passa aux mains du général Espinasse; la France fut partagée en cinq grands comniandemenls confiés à des maréchaux, et en prévision d'une éventualité sinistre, un conseil privé fut institué au sein duquel on remarqua la présence du cardinal Morlot, archevêque de Paris ^
2. L'année 1858 ne se passa pas sans apporter des raisons de croire que Napoléon III voulait employer d'autres moyens pour désarmer les sociétés secrètes. Le journalisme révolutiounaire avait organisé une immense levée de boucliers contre le Saint-Siège à l'occasion d'un enfant juif, nommé Mortara, que sa nourrice, chrétienne, avait baptisé pendant une maladie dangereuse et que Pie IX, conformément à la loi canonique en vigueur dans les États pontificaux, faisait élever chréliennement en dehors de sa famille. Les journaux officieux de l'empire firent leur partie dans ce concert d'injures, et Napoléon III laissa les comédiens de la cour travestir ce fait sur leur théâtre. Dès les premiers jours de 1859, l'horizon se remplit de sombres nuages. Aux réceptions des Tuileries, l'empereur fit au représentant de l'Autriche cette déclaration inattendue que les relations des deux gouvernements n'étaient plus aussi bonnes que parle passé. En ouvrant le parlement, Victor-Emmanuel déclara qu'il ne pouvait être insensible « au cri de douleur qui s'élevait de tant de parties de l'Italie .» Le mariage du prince Napoléon, dont les sentiments révolutionnaires n'étaient pas dé-uisés, avec la princesse Clolilde, fille de Victor- Emmanuel, scella, le 30 janvier, l'alliance de la France impériale et du Piémont. Le 3 février, dans le discours du trône, l'empereur parla solennellement des devoirs que lui imposaient la conduite de l'Autriche et les souf-
1. Sur les rapports des desseins tnaçoaniques avec la politique impériale en Italie, voir des renseignements intéressants, mais quelquefois sujets à examen, dans Les Sociétés $ecrèles, etc., tome IF, chap. X,
