LAMORICIERE ET L'ARMÉE PONTIFICALE
de troupes étrangères autres que celles de l'Autriche ou de la France et un subside offert par les puissances catholiques, non seulement créait au Saint-Siège une situation précaire, mais semblait impliquer sa renonciation indirecte au territoire usurpé. Ce fut alors que Pie IX conçut le dessein de chercher sa défense dans le dévouement des catholiques. Monseigneur de Mérode, de l'illustre famille belge de ce nom, qui avait servi dans l'armée française, fut nommé ministre des armes. Le général Lamoricière, éloigné de sa patrie par le coup d'Etat du 2 décembre, redevenu chrétien pratiquant dans l'exilS accepta le commandement de l'armée de volontaires en voie de formation. Des jeunes gens de tous les pays et de toutes les classes arrivèrent. L'œuvre du denier de Saint-Pierre recueillit les offrandes du monde entier. L'organisation fut si rapide, que les Français auraient quitté Rome le M mai, sans l'insurrection sicilienne dont Mazzini était l'inspirateur et M. de Cavour le complice hypocrite, et qui tit sentir son contre-coup dans l'Italie centrale et à Rome même. On remarquait dans la petite armée le corps des zouaves pontificaux, presque tous français, commandés par M. de Gharette, l'héritier des Vendéens.
Le gouvernement français avait adressé d'énergiques observations au cabinet de Turin sur l'expédition de Garibaldi, et voilà pourquoi M. de Cavour avait eu soin de paraître l'entraver tout en la favorisant. Mais la situation devint difficile pour l'aventurier. La petite armée pontificale suffisait pour lui interdire l'entrée des Marches et de rOmbrie; François II, retiré à Capoue, y faisait bonne contenance. M. de Cavour chercha le moyen d'in-
1 . Ce fut le P. Gratry qui eut le bonheur de le ramener aux pleines lumières de la foi et retraça la marche de ce grand esprit vers la vérité dans sa Philosophie du Credo, dialogue dent les Téritables interlocuteurs sont le général et l'illustre oratorien.
lerveiiir ouvertement, et si Napoléon III n'eut pas alors les yeux couverts d'un impénétrable bandeau, il continua le rôle d'un complice caché. Visitant la Savoie, il eut nne entrevue avec le général Gialdini, envoyé de Victor-Emmanuel. Officiellement on publia que l'accord s'était fait sur une intervention du Piémont contre les bandes révolutionnaires dans le cas d'une révolte des Marches et de rOmbrie. Une autre version rapporte que Napoléon III aurait dit au général Gialdini : «Entrez et faites vite. » C'est malheureusement celle que confirment les faits. Huit jours après, M. de Cavour demande le licenciement de Tarmée pontificale, qu'il accuse d'être une cause de troubles, et avant même la notification de celte demande au pape, Gialdini, marchant sur Naples, envahit le territoire pontifical. Victor-Emmanuel proclame qu'il n'a « d'autre ambition que de restaurer l'ordre moral en Italie. » Le gouvernement français fait dire à Rome et à Ancône qu'au besoin il s'opposera par les armes à l'agression des Piémontais, et notre ambassadeur sort de Turin; mais celui-ci ne dépasse pas Nice, et en même temps l'ambassadeur anglais à Paris reçoit l'assurance qu'aucun secours militaire n'a été promis au pape. Trompés d'abord par les déclarations publiques, les 8,000 hommes de Lamoricière se désolaient de penser que l'armée de Gialdini allait leur dérober l'honneur de mettre en fuite les bandes garibaldiennes. Bientôt ils se virent en face de l'armée de Gialdini. La supériorité du nombre força les garnisons de Pérouse et de Spolète de capituler. Lamoricière, instruit que le bombardement d'Ancône allait commencer et que l'escadre autrichienne n'osait s'y opposer, résolut de gagner cette place. Pour cela il fallait attaquer, à l'extrémité de son aile gauche, l'armée ennemie forte de 45,000 hommes, pourvue d'artillerie rayée, et déployant ses bataillons sur les collines de Gastelfidardo, tout près de Lorette. Deux fermes formaient la clef de la position. Une colonne de la petite
