JAPON, COCHINCHINE

était arrivé à faire passer pour le seul souverain temporel, comme si le mikado n'avait eu que le pouvoir spirituel. Au commencement de 1868, la situation changea; le taïcoun fut renversé par le mikado, qui renouvela l'engagement d'exécuter les traités. Mais les ministres européens eurent encore bien des infractions à réprimer. La persécution se ralluma en 1869, et la conférence de février 1870, où les ministres européens eurent la faiblesse de donner des torts aux missionnaires, n'adoucit en rien le système perfide et vexatoire du gouvernement japonaise

En Cochinchine, Thieu-Tri, et après lui Tu -Duc n'avaient cessé de persécuter le christianisme. Enfin une insulte faite au pavillon français en 1856, le martyre de monseigneur Diaz, dominicain espagnol, et d'un grand nombre de chrétiens en 1857, déterminèrent la France et l'Espagne à s'unir pour une expédition commune, sous le commandement de l'amiral Rigault de Genouilly. C'était en 1859. Les affaires de Chine firent suspendre la campagne victorieuse, et la persécution se ranima. Une de ses plus touchantes victimes fut M. Théophane Vénard, martyrisé le 2 février 1861 ^ L'amiral Charner et son successeur, le contre-amiral Bonnard, remportèrent, en 1861 et 1862, une série de brillantes victoires, et réduisirent Tu-Duc à signer, au mois de juin 1862, le traité de Saigon, qui livrait à la Fj'ance les provinces de Saigon, de Mytho et de Bien-Hoa, ouvrait les trois ports du Tong- King et proclamait la liberté de la religion chrétienne dans tout l'empire d'Annam. Le contre-amiral de la Grandière comprima des tentatives de révolte en 1863. Les chrétiens eurent aussi bien souvent des vexations à subir. La peste et la famine vinrent s'ajouter, en 1866,

1. Voy. Ariiiales, etc., lettres de M. Cousin, de M. Laucaigne, etc. i. Vie et correspondance de J. -Théophane Vénard, prêtre de la société des Missions étrangères^ décapité pour la foi au Tong-King, le 2 février 1861.

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aux épreuves des missionnaires, occupés de réparer les ruines faites par la persécution. En 1867, le nouvel établissement colonial se compléta par l'addition des provinces de Ving-Long, de Chaou-Doc et de Ha-tien. Le roi de Cambodge s'était soumis au protectorat français en 1863, ouvrant ainsi de nouvelles voies à la civilisation chrétienne.

3. Au commencement de 1867, l'évêché d'Alger fut érigé en métropole, avec Oran et Constantine pour suffragants. A la même date, monseigneur Lavigerie succéda à monseigneurDupuch. La faminequi moissonna les pauvres Arabes en 1868 fournit une ample matière au zèle ardent du nouvel archevêque. On vit naître les orphelinats indigènes, les villages d'Arabes chrétiens, les missionnaires d'Alger, les sœurs des Missions d'Afrique ^ Les espagnols châtièrent l'intolérance des Marocains en1860,ella liberté fut assurée au christianisme dans cet empire. Le colonel Faidherbe, qui étendit considérablement les possessions delaFrance au Sénégal, etle gouvernement anglais soutenaient énergiquement la liberté religieuse dans ces parages. Le vicariat apostolique de Dahomé fut créé le 28 août 1860 et confié au séminaire des missions africaines de Lyon. Trois missionnaires arrivèrent au commencement de 1861 et inaugurèrent un apostolat d'autant plus méritoire qu'il ne peut progresser qu'avec une extrême lenteur. En 1860, M. Fava , nommé vice-préfet du Zanguebar, partit de l'île Bourbon ot aborda l'île de Zanzibar, avec deux prêtres et six religieuses. Deux ans plus tard, cette nouvelle préfecture fut détachée de l'évêché de Saint-Denis et confiée à la congrégation du Saint- Esprit*.

Un homme d'origine obscure mais de talents extraordinaires avait, depuis 1856, rétabli dans sa personne