ABYSSINIE, AFRIQUE CENTRALE, MADAGASCAR
Tancien empire d'Abyssinie. Il avait changé son nom de Kassa en celui de Théodore. Ses sentiments parurent d'abord généreux, et il favorisa les missionnaires; mais il ne tarda pas à prendre toutes les habitudes d'un tyran barbare et ne craignit pas de retenir prisonniers des étrangers, missionnaires et autres, qu'il avait attirés à sa cour. Sir Ptobert Napier alla le punir à la tête d'une armée anglaise, et, non content d'avoir obtenu la liberté des prisonniers, réduisit Théodore à une mort désespérée et livra Magdala au pillage; mais il ne rendit pas la paix au pays. Le vicariat de l'Afrique centrale comptait seulement quatre stations et dévorait de nombreux missionnaires. En 1861, il fut remis aux mineurs observantins, qui se concentrèrent à Khartoum. En deux ans, 22 religieux succombèrent, et l'on n'en laissa que trois ou quatre pour prendre soin des catholiques. Deux commerçants français établis à Madagascar , M . Laborde et M. Lambert, avaient inutilement essayé de faire corriger la tyrannie de la reine Ranavalo par l'intervention de la France et d'assurer la sécurité aux missionnaires catholiques, victimes des intrigues du prédicant William EUis. La reine étant morte le 15 août 1861 , son filsRadama II, ami des Français, promulgua la liberté religieuse et fit avec la France un traité où les droits du catholicisme sont spécialement reconnus. Jouissant de la faveur déclarée du roi et de la reine, le vrai culte multiplia ses stations et ses adhérents. Mais au mois de mars 1863, des convulsionnaires [Ramenanzanas) , dans un délire simulé, se mirent à publier des calomnies contre les prêtres catholiques et les Français. Une révolution éclata au mois de mai. Radama fut assassiné et sa femme proclamée reine sous le nom de Rasohérina. On maintint la liberté religieuse, mais le prédicant Ellis empêcha de ralifier le traité conclu par Radama avec la France et rejeta la responsabilité de ces événements sur les Français. Cependant il ne réussit pas à changer les dispositions bienveillantes de
la reine à Tégard des missionnaires, et ceux-ci purent continuer leurs travaux.
4. La question de l'esclavage, mêlée à des intérêts et à des passions politiques, excita aux Étals-Unis une guerre civile sans exemple. On venait, en 1860, d'élire un président, Abraham Lincoln, partisan connu de l'abolition de l'esclavage. C'était la condamnation des États du Sud, qui voulaient le mainlenir. Dix États formèrent une confédération indépendante sous la présidence de Jefferson Davis. Le Nord les atlacjua comme rebelles en 1861 et ne parvint q u'au printemps de 1 865, après des efforts immenses et incessants, à écraser leur armée par un déploiement de forces prodigieuses. L'abolition de l'esclavage fut proclamée et le lien des États entre eux confirmé. Celte horrible guerre entrava ou ruina sur plusieurs points les travaux des évéquesetdes missionnaires, comme en témoigne le concile de Baltimore, tenu au mois d'octobre 1866. Mais la moisson se montrait abondante; on avait plus encore à créer qu'à rétablir. De nouveaux vicariats apostoliques s'étaient formés récemment dans les immenses contrées voisines des montagnes Rocheuses ; Pie IX en érigea encore quatre en 1868 et huit diocèses. L'année suivante, l'Amérique polaire, qui appartenait à la préfecture supprimée du pôle Nord, fut rattachée au Canada supérieur. Cependant les loges, qui pullulent en Amérique, avaient fondé en 1867 une société pour la destruction du catholicisme. Elle devait parliculièrement favoriser les écoles publiques non confessionnelles, tandis qu'une autre ligue travaillait h supprimer la lecture delà Bible dans les établissements d'instruction. Par son message du 7 décembre 1867, le président Grant, demanda au congrès d'ordonner partout la création d'écoles publiques indépendantes de tout enseignement religieux, et d'interdire toute subvention des États ou des municipalités en faveur d'aucune religion.
Au Mexique, les conservateurs recouvrèrent la prépon-
