L'EGLISE ET LA REVOLUTION EN FRANCE

suprêmes intérêts du pays. Les princes d'Orléans ne purent concourir à la défense nationale que sous des pseudonymes.

L'organisation des corps francs, quand elle était due à des catholiques ou à des royalistes, rencontrait mille entraves \ et l'on favorisait des bandes qui ne savaient opposer à l'invasion que des noms prétentieux et des parades ridicules, tandis que leurs instincts révolutionnaires étaient une menace sérieuse pour la société. L'humiliation prédite par Montalembert dans les débats sur l'expédition de Rome fut poussée beaucoup plus loin que le grand orateur n'eavait pu le prévoir : Garibaldi, accompagné d'un, état-major digne de lui, reçut le titre de général français et vint commander les troupes irrégulières dans l'Est. Par leurs exigences en plusieurs villes, notamment à Autun, lui et ses volontaires semblèrent vouloir insulter au malheur de la France. Chargé de surveiller l'armée prussienne qui allait poursuivre Bourbaki, il se laissa tromper par elle et facilita la catastrophe . Néanmoins trois départements, outre Paris, le choisirent pour représentant à l'Assemblée nationale, où l'attitude indignée de la majorité ne lui permit pas de rester. Il y demeurait assez de partisans des doctrines les plus folles et les plus subversives : Victor Hugo ^ Louis Blanc , Edgar Quinet, le journaliste et dramaturge et surtout conspirateur socialiste Félix Pyat, et, parmi les hommes nouveaux, MM. Rochefort, son faible imitateur Simon dit Lockroy, le journaliste Deloscluze, qui avait excité l'insurrection du 31 octobre avec Rochefortet Pyat. Pour faire entendre que la science propre de sa république serait le positivisme, M. Gambetta, au milieu des immenses et sanglants sacrifices que la foi chrétienne encourageait,

1. Citons comme exemple : Histoire d'un corps franc qui n'a jamais existé, par D. de Pesquidoiix (Revue du monde catholique, nouvelle série, tome XIII),

2. H donna sa démission trois semaines après, se sentant repoussé comme Garibaldi,

avait nommé M. Littré professeur à l'École polytechnique. Les électeurs parisiens l'envoyèrent à l'Assemblée nationale. Paris avait, pour ainsi dire, inauguré la victoire prussienne en élevant, le 14 août 1870, une statue à Voltaire. Ses votes indiquaient qu'il y aurait encore des douleurs et des hontes plus amères à dévorer.

5. L'armistice de Paris, euphémisme pour désigner la capitulation de la France, stipulait que la garde nationale conserverait ses armes. Au contraire l'armée de ligne, la garde mobile, les marins constitués prisonniers de guerre, sauf une division de 12,000 hommes, devaient ôlre désarmés : on réservait aussi la gendarmerie et les divers services municipaux, à condition que le total n'excéderait pas 3,500 hommes. La garde nationale, c'était une armée toute prête pour les hommes de la révolution cosmopolite, et cela quand il ne restait à la cause de l'ordre qu'une ombre d'armée. A l'occasion de l'entrée des Prussiens à Paris, les meneurs firent enlever par des gardes nationaux et transporter sur les hauteurs de Montmartre et de Belleville, sous prétexte de le soustraire à l'ennemi, un parc d'artillerie. L'Assemblée nationale, ne voujant pas exposer les destinées du pays dans un milieu si orageux, de Bordeaux alla s'installer à Versailles, tandis que Thiers et les fonctionnaires du gouvernement rentraient à Paris. On sentait néanmoins qu'ils n'y étaient pas maîtres; non seulement les sections parisiennes de X Internationale , mais des membres beaucoup plus ardents de celte association, appuyés par des révolutionnaires .de tous pays, agitaient l'opinion et faisaient peser sur elle une sorte de terreur. Un comité occulte dirigeait la garde nationale, profitait de la surexcitation produite par les souffrances du siège," reprochait aux propriétaires, notamment à l'occasion des loyers qui avaient couru pendant la guerre, de continuer à s'enrichir au milieu de la misère générale, traitait le gouvernement de bourgeoisie égoïste, accusait l'Assemblée de

vouloir renverser la république. Pour rétablir le calme, le général Vinoy fut chargé de faire enlever les canons que l'on avait disposés en batieries à Montmartre et h Belleville. Ce coup de main, tenté le 18 mars au malin, échoua; les troupes se laissèrent entourer et désarmer par la foule. D'autres troupes fraternisèrent aussi avec les insurgés. Ceux-ci prenaient le nom de fédérés, indiquant par là qu'ils adoptaient le programme de l'Internationale : dissolution des nationalités, autonomie des groupes communaux ou fédératifs, groupement par fédération. Thiers et ses ministres s'enfuirent en toute hâte à Versailles. Le lendemain, le comité central, composé d'hommes entièrement inconnus, sauf MM. Assi et Varlin, qui devaient une certaine notoriété aux premiers attentats de l'Internationale, vint trôner à l'hôtel de ville. Vingt comités surgirent et s'emparèrent de toute l'administration. Les soldats fidèles partirent pour Versailles. Des catholiques et des conservateurs organisèrent une manifestation pacifique; sans armes, formant une masse imposante et bien ordonnée, ils parcoururent sans obstacle les plus beaux quartiers de Paris; mais ayant voulu recommencer le 22 mars, les fédérés tirèrent sur eux à l'entrée de la place Vendôme. A partir de ce moment, on eut dans la grande ville, au lieu de gouvernement, une immense orgie, dont les monographies peuvent seules décrire les épisodes ^ Débauche d'ambitions rivales qui ne trouvaient jamais assez de titres et de comités nouveaux pour s'étaler, se faisaient mutuellement la guerre et se supplantaient tour à tour. Débauche de vanité extravagante qui paradait de tous côtés sous des costumes charlatanesques; de volupté brutale et cynique; de cupidité et de prodigalité aveugle, jetant dans le même gouffre les deniers de l'État, les sommes extorquées

1. Voy. Les Convulsions de Paris, par M. Maxime du Camp, de l'Académie française ; La guerre civile et la Covi7nune Je Paris en 18 71, par J. d'Arsac.

à la Banque de France et aux grandes compagnies financières, les valeurs dérobées aux particuliers et aux églises. Débauche d'antipatriotisme qui déboulonnait la colonne Vendôme, faite des canons pris par Napoléon sur les ennemis, et sollicitait l'appui des Prussiens, spectateurs ravis de tant d'infamies et de ruines. Débauche de caricatures innomables et de littérature alcoolique ' qui exhalait ses miasmes dans le Père Duchêne de Maroteau, dans le Mot d'ordre de Rochefort, dans le Cin du Peuple de Jules Vallès, dans V Affranchi d'Olivier Pain, dans la Commune de Félix Pyat, dans VOfficiel de Vaillant. Débauche de tyrannie qui étouffait toutes les voix et supprimait tous les journaux indépendants, de police ombrageuse et sans entrailles, dont un jeune homme, Raoul Rigault, fut l'incarnation odieuse. Débauche d'impiété qui pillait, .souillait, fermait les églises; traînait dans la boue l'honneur du prêtre et menaçait sa vie; couvrait de ses calomnies ineptes et obscènes les vierges consacrées à Dieu : le drame jacobin répété en deux mois par une cohue de Balthazars démagogues.

6. Des élections avaient eu lieu le 26 mars pour élire les membres de la Commune. Ce n'était pas tout de se livrer au pillage et à l'orgie ; il fallait songer à se défendre contre les Versaillais, comme on disait alors, ou à les attaquer. La lutte offrait de terribles chances à l'émeute. Grâce à l'occupation des forts de la rive droite par les Prussiens, elle n'avait pas à craindre d'attaque de ce côté ni de difficulté pour le ravitaillement de Paris. Elle tenait les forts de l'autre rive, sauf celui du Mont-Valérien. Le gouvernement, n'ayant plus qu'un débris d'armée, était obligé d'appeler des troupes de province et d'attendre le retour des soldats prisonniers en Allemagne. En outre, on prévoyait dans plusieurs grands centres des mouvements communalistes, qui éclatèrent eu effet à Saint-Etienne, Toulouse, Lyon, Marseille, où Tinsurrection fut quelque temps maîtresse. Aussi Thiers avait d'abord eu recours

à des tentatives d'accommodement, par l'intermédiaire des maires de Paris et de Tamiral Saisset, alors commandant de la garde nationale. Les fédérés repoussèrent toujours les conditions qu'on leur proposait; mais s'il parut dans leurs rangs quelques hommes d'intelligence et de courage, dignes de servir une meilleure cause, la plupart ne montrèrent que les fureurs du fanatisme ou les grotesques vanteries de fanfarons imbéciles. Ayant pris l'offensive et s'étant avancés sur Versailles le 2 avril, le canon du Mont-Valérien les dispersa. Les soldats et les officiers arrivèrent d'Allemagne; le maréchal de Mac- Mahon fut mis à la tête de l'armée reconstituée; les travaux du siège furent poussés activement. Alors les fédérés emprisonnèrent des prêtres, des fonctionnaires, des gendarmes, qu'ils gardèrent comme des otages, se déclarant prêts à les massacrer en cas de défaite. Ils enrégimentaient de force les hommes âgés de moins de quarante ans; beaucoup réussirent à s'évader de Paris. Cependant on eut occasion de voir combien peu comptent les principes pour les révolutionnaires modérés : plusieurs excusèrent hautement la Commune, qu'ils confondaient avec Paris, disant que Pearis était victime d'un malentendu, pour avoir cru qu'on voulait renverser la république et violer les libertés municipales. Thiers même promit aux délégués des syndicats parisiens et des conseils municipaux de plusieurs villes de consolider la république, en récompense de leur abstention entre la Commune et le gouvernement. Or, il ne paraîtra pas douteux qu'il se soit agi d'une république révolutionnaire, si l'on considère que, dès l'origine de l'insurrection, les loges maçonniques de province avaient adressé des pétitions menaçantes K l'Assemblée pour lui réclamer la même chose. Quant aux francs-maçons de Paris \ ils ne craignirent pas de faire, en faveur de la Commune, plu-

t. Voy. Les sociétés secrètes, etc., liv. II, chap. xii, n. 2,

sieurs manifestations qui trouvèrent de l'écho dans les loges étrangères.

7. La France était désolée à ce point pour avoir banni de son droit public la foi chrétienne. L'Assemblée voulut recourir aux divines consolations de cette foi et ordonna des prières publiques par un décret que le pouvoir exécutif promulgua le dimanche 21 mai. Le même jour, les premières troupes versaillaises entraient à Paris par la porte de Saint-Cloud ; mais il fallut encore sept jours d'une lutte meurtrière pour achever la conquête de la capitale et dompter la résistance fanatique des insurgés retranchés dans les quartiers excentriques et en dernier lieu au cimetière du Père-Lachaise. Delescluze, le Polonais Dombrowski, Millière furent l'àme de cette résistance où ils périrent. Le premier, avec Billioray, signa le décret du 21 mai qui livrait les otages à la férocité de Raoul Rigault. L'histoire doit garaer le souvenir de toutes ces glorieuses victimes, mais il appartient aux fastes ecclésiastiques de recueillir les noms des membres du clergé qui furent emprisonnés et immolés en haine de la foi. A la prison de la Roquette, on en fusilla le 24, le 26 et le 27 mai. En tète monseigneur Darboy, que Thiers avait refusé d'échanger contre Auguste Blanqui, fait prisonnier dans le Midi après avoir été élu membre de la Commune; puis M. Deguerry, curé de la Madeleine; le P. Olivaint et plusieurs autres jésuites; le P. Radigue, prieur du monastère de Picpus et trois de ses religieux; monseigneur Sural, archidiacre; Paul Seigneret, séminariste de Saint-Sulpice, etc. D'autres prisonniers parvinrent à s'échapper ou, s'étant barricadés, purent attendre leur délivrance des Versaillais victorieux. Le 25 mai, dans l'avenue d'Italie, massacre du P. Gaptier, supérieur de l'école du tiers ordre dominicain d'Arcueil, avec d'autres religieux, des auxiliaires et des serviteurs de la maison. Au dernier moment, rue Haxo, à Belleville, massacre, accompagné de raffinements sauvages, de 62 vie-

limes, prêtres et gendarmes ^ La rage de la Commune tomba sur Paris même. Des monstres à figure d'hommes, aidés par les pétroleuses, femmes dignes d'eux, furent chargés d'exécuter une série de décrets qui livraient Paris aux flammes. Des parties de rues, de grands bâtiments publics, des édifices devinrent la proie de l'incendie. Les Tuileries et l'hôtel de ville ne laissèrent que des ruines. Au milieu de l'incendie du Palais de justice, la Sainte-Chapelle fut préservée comme par miracle. Des flots de sang coulèrent. 30,000 prisonniers, conduits à Versailles, furent jugés par des conseils de guerre, et quelques-uns des chefs condamnés à mort. La Nouvelle- Calédonie reçut la plupart des officiers et soldats de l'armée fédérée. Félix Pyat et plusieurs autres meneurs s'étaient enfuis avant la fin du combat : Rochefort fut arrêté à Meaux et envoyé à la Nouvelle-Calédonie.

La proclamation de Mac-Mahon, annonçant la victoire définitive de l'ordre et du patriotisme, porte la date du 28 mai. C'était le jour de la Pentecôte, les prières publiques se disaient dans la cathédrale de Versailles, en présence du gouvernement et de l'Assemblée. Le 7 juin, des funérailles solennelles furent célébrées en l'honneur de monseigneur Darboy, et l'Assemblée y assista. M. Jules Favre adressa aux agents diplomatiques une circulaire qui fut le dernier acte considérable de sa vie politique. Il y disait que l'insurrection communaliste, préparée par le régime impérial, avait été accomplie par l'Internationale, et sollicitait la vigilance de tous les gouvernements contre cette association oppressive de l'individualité, ennemie déclarée de Dieu et de la famille. Entrevit-il la part de responsabilité qui lui revenait, à lui et aux autres

1. Outre les histoires de la Commune, voy. Pierre Olivainl, prêtre de la compagnie de Jésus, par le P. Charles Clair, de la même compagnie; Actes de la captivité et de la mort des RR. PP. Olivaint, etc., par le P. Armand de Ponlevoy ; Les martyrs de Picpus, par le P, Perdereau ; Les martyrs d'Àrcueil, par le P. Lécuyer; La Roquette, par M. l'abbé Amodru, etc.

révolutionnaires dits modérés, dans la formation et le développement de cette puissance ? Pensa-t-il à s'attribuer d'autres fautes que celle d'avoir laissé des armes aux mains de la garde nationale ? Quoi qu'il en soit, la victoire des troupes françaises ruina pour le moment les forces de l'association sans l'abattre; ses chefs menacèrent hautement « la bourgeoisie d'un nouveau et définitif coup de tonnerre \ »