L'ESPAGNE SOUS LA UKPUBL. ET SOUS ALPHONSE XIL

M. Zorrilla, républicain ardent. Il ne lui restait plus qu'à descendre volontairenient d'un trône qui se dérobait sous lui. C'est ce qu'il tit, et la république fut proclamée le 1 1 février 1873 Elle se signala par des scènes d'anarchie, d'impiété et de communisme. Tout se décomposa; le radicalisme même était dépassé. Au bout de six semaines, le premier président de la république, Figueras, était remplacé par le traducteur et admirateur de Proud'hon, Pi y Margal, lequel, après le même espace de temps à peu près, eut pour successeur Salmeron, puis Gastelar. Celui-ci fut renversé, le 3 janvier 1874, par un coup d'Etat du général Pavia, et le maréchal Serrano ressaisit la dictature, qu'il perdit sans lutte, le 30 décembre^, à la suite d'un pronunciamiento du général Primo de Rivera. Alors on rétablit la royauté dans la personne du jeune fils de la reine Isabelle, qui prit le nom d'Alphonse XII. Le nouveau gouvernement, voulant apaiser le mécontentement du peuple, comprit qu'il fallait montrer quelque ombre de justice à l'égard de l'Église. On lui restitua les archives, les bibliothèques, les objets d'art, les édifices dont l'État s'était emparé; mais on garda, les édifices qui avaient été attribués à des usages publics, on entoura la restitution des autres de mille difficultés, on garda également les manuscrits, livres, documents, objets de toute nature, qui avaient pris place dans les collections publiques, c'està-dire la partie la plus précieuse de ces trésors. En rendant au clergé sa dotation, on retint presque tout l'arriéré, s'élevant à 200 millions. On attribua des effets civils au mariage religieux, sans toutefois abolir le mariage civil. Du reste, la liberté, les faveurs étaient pour les ennemis du catholicisme. Les rares protestants de Madrid avaient la faculté d'insulter périodiquement l'Église romaine dans des conférences publiques, et l'Académie de la jeunesse catholique voyait ses séances interdites. La ti'anc-maçonnerie s'épanouissait en toute liberté, tandis que les conférences de Saint-Vincent de Paul restaient prohibées. Des

journanx protestants, à l'adresse d'un nombre imperceptible de lecteurs, obtenaient l'autorisation, et l'on proscrivait les feuilles vouées à la défensp de l'Église. Le sentiment populaire s'éleva contre des sati>faclion> si dénsoiies Des millions d'Espagnols demandèrent le rétablissement de l'unité religieuse, en dépit de la presse libérale. Monseigneur Monescillo, évéque de Jaen, se fit leur interprète dans un mémoire respectueux adressé au jeune roi. Quoique dévoué à la nouvelle royauté, le journal qui reproduisait ce mémoire fut saisi. Voilà les actes qui tournaient bien des cœurs du côté des carlistes, et permettaient à ceux-ci, sans argent, sans secours, de soutenir encore la guerre. Il fallut les plans et les officiers envoyés par la Prusse pour les acculer à la frontière française et les contraindre de se disperser au mois de février 1876. Cette défaite emporta les fueros ou franchises des provinces basques. La loi du 21 juillet qui les abolit fut exécutée par la force. Les droits de la vérité catholique subirent le même sort que les antiques libertés. Malgré les pétitions des fidèles et les protestations des évèques, appuyées par un bref de Pie IX au cardinal Moreno, archevêque de Tolède, les certes votèrent l'article 11 de la constitution, qui établit d'une manière définitive l'égale protection des cultes erronés et de la vraie foi.