CONTROVERSE SUR LES DOCTRINES SCOLASTIQUES
le ramenait simplement à l'atomisme. Le P. Libeiatore eut l'honneur de briser avec celte routine empirique, et de remettre en vogue la théorie de Platon, d'Aristote, de saint Augustin et des scolastiques sur la matièi'e et la forme substantielle. Cette réaction déplut au P. Secchi, alors en possession d'une renommée européenne comme physicien et astronome. Le P. Tongiorgi et ensuite son successeur, le P. Palmieri, la combattirent. Ils furent secondés par le P. Tedeschi et par le P. Bottalla, ce dernier professeur à La faculté de théologie de Poitiers; car cette controverse gagna la France. Monseigneur Sauvé, théologal de Laval, puis recteur de l'université catholique d'Angers, prit nettement la défense du P. Liberatore, tandis que le P. Ramière, à la suite de M. le docteur Frédault, savant et publiciste chrétien, soutenait qu'on ne pouvait concilier le système scolastiqne avec les résultats incontestables de la science moderne, sans admettre la permanence actuelle, et non seulement virtuelle, de la forme substantielle des éléments dans le composé chimique ou mixte parfait. Bientôt la querelle se porta sur un terrain brûlant. Les partisans du thomisme, parmi lesquels se distinguaient le P. Gornoldi et le P. Zigliara, depuis cardinal, reprochèrent à leurs contradicteurs de méconnaître l'enseignement du concile de Vienne et du cinquième concile de Latran sur l'union substantielle de l'àme et du corps humain, de dénaturer par là même le mystère de l'Incarnation et le dogme de l'immortalité de l'âme, à quoi le P. Tongiorgi répondait par la distinction du principe de l'èlre corporel et du principe vital. On insistait en remarquant que Pie IX ne s'était pas contenté de reproduire plusieurs fois, contre les théologiens rationalistes d'Allemagne, les termes des conciles de Vienne et de Latran, et que, par une lettre du 23 juillet 1874, il avait approuvé un ouvrage du docteur Travaglini, entièrement opposé au sentiment de P. Tongiorgi. Toutes les écoles catholiques suivaient ce débat avec anxiété. Mon-
seigneur Hautcœur, recteur de l'université catholique de Lille, s'adressa au Saint-Siège pour savoir s'il y avait un jugement porté sur l'une ou l'autre opinion. Au nom de Pie IX, mon>eigneur Gzacki, secrétaire des affaires ecclésiastiques extraordinaires, répondit, le 5 juin 1877, qu'il n'y en avait pas, que la controverse demeurait libre, qu'on devait la renfermer de part et d'autre dans ses justes limites et n'y pas mêler les questions théologiques et les définitions conciliaires ^ Ainsi, le terrain se trouva déblayé. Dans l'encyclique ^ terni Patris, du 4 août 1 879, Léon XIII, après avoir glorifié les principes de saint Thomas d'Aquiu en logique, en métaphysique et en morale, put recommander ses vues générales sur la physique, comme se conciliant, au jugement de beaucoup de savants, a\ec les découvertes modernes, et par un bref du 4 août 1880, il réalisa le vœu de son prédécesseur en décernant au Docteur angélique le titre de patron de toutes les écoles catholiques.
Sous l'influence de la papauté captive, mais vivante et agissante, la sainteté produisait ses fruits aussi bien que la science. On aduiirait encore la pureté de mœurs et la piété des populations italiennes que lesprit révolutionnaire n'avait pas arrachées aux pratiques chrétiennes. En 1872, les funérailles de monseigneur Romano,évèque dischia, furent célébrées par le peuple comme celles d'un saint. Dom Bosco, prêtre piémonlais, vivifiait son pays et allait bientôt atteindre les provinces limitrophes de France par ses œuvres de zèle, dont la principale est la société de Saint-François de Sales pour la jeunesse pauvre et abandonnée^. A Oria, ville de l'ancien royaume de iNaples, une pieuse femme, du nom de Palma, recevait les dons surnaturels les plus éminents et portait les
1. Voy. le telle (i« cette lettre daus les Analecta juris pontificii^xyi' série, liv. CXLlV.
