LA QUESTION ROMAINE A L'ASSEMBLÉE NATIONALE

à Paris. Ce fut, au contraire, de plein accord avec le gouvernement qu'elle frappa d'emprisonnement et d'amende, par la loi du 14 mars, tout acte d'affiliation à rialprnationale. D'autres mesures, telles que la nomination d'une commission des grâces, la dissolution des gardes nationales, une loi sur la déportation, furent aussi les suites de l'insurrection communarde. Cependant les catholiques français continuaient d'envoyer des pétitions à l'Assemblée en faveur des droits du Saint-Siège. Le 22 mars, quelques députés tentèrent d'en faire mettre la discussion à l'ordre du jour; Thiers, au nom des périls de la situation, au nom de son passé, de son dévouement bien connu à l'indépendance de la papauté, réclama Tajournement indéfini: «Devant les déclarations de M. le président de la république, dit monseigneur Dupanloup, et devant les dispositions que semble avoir montrées l'Assemblée, je n'insiste pas pour repousser un ajournement que je regrette plus profondément que personne, mais qui, j'en ai la confiance, laisse intacts le droit des pétitionnaires et les sentiments de ceux qui, ne pouvant porter secours à d'augustes infortunes, veulent au moins réclamer le droit de témoigner qu'ils y compatissent, et aussi intacts les intérêts et les droits imprescriptibles du Saint-Siège. » Un vote presque unanime ajourna indéfiniment la discussion. En même temps, l'ambassadeur français près du roi d'Italie allait pour la première fois fixer sa résidence à Rome. Les catholiques furent plus heureux sur la question de l'enseignement, où nulle complication diplomatique n'était à redouter. M. Jules Simon avait présenté, au mois de janvier, un projet 'de loi qui rendait l'instruction primaire obligatoire. Monseigneur Dupanloup, nommé rapporteur, fit tomber ce projet. Le ministre se montra plus véritablement libéral à propos de la loi relative au service militaire obligatoire, dont la discussion, souvent orageuse, commença au mois de mai et ne se termina qu'au mois d'août. Il fit étendre à cette

occasion, plutôt qu'amoindrir, l'iuimunité des clercs. Avant de se séparer, FAssemblée, sur la demande de M. de Belcaslel, vota une loi prescrivant des prières publiques dans toute la France à l'ouverture de la session parlementaire.

Cependant la lutte des partis s'accentuait. Quoique Thier.^ ne se fût pas encore prononcé catégoriquement sur la forme défiuitive du gouvernement, la mésintelligence était déclarée entre" lui et les monarchistes de TAssemblée. Pendant les vacances parlementaires, il fallut expulser du territoire le prince Jérôme Napoléon. Élu député de la Corse au mois de février, M. Rouher avait déjà imposé sa parole à l'Assemblée. M. Gambetta faisait des tournées oratoires en divers départements, applaudissait à la conduite de Thiers, et décriait la majorité des députés. Depuis le mois de juillet 1871, les élections partielles avaient été en grande majorité favorables au parti républicain. A la rentrée, le 13 novembre, Thiers proclama la nécessité de fonder définitivement la république. N'ayant pas obtenu de vote de confiance, à la suite d'une interpellation du général Ghaiigarnier sur les discours de M. Gambetta, il donna, puis retira sa démission. Une commission, composée en grande partie de monarchistes, avait été chargée d'examiner le message du président, i.e rapport présenté en son nom par M. Batbie, célèbre économiste, dans la séance du 28 novembre, concluait à opposer aux progrès du parti républicain et révolutionnaire « un gouvernement de combat. » 372 voix contre 335 écartèrent cette conclusion et votèrent l'amendement de M. Dufaure, ministre de la justice, tendant à instituer une commission de trente membres, chargée de présenter des projets de loi sur les attributions

des pouvoirs publics et sur la responsabilité ministérielle. La majorité se releva en prenant les deux tiers des sièges dans la commission des trente, en faisant avorter la campagne dissolutionniste menée contre elle par M. Gam-