PROJETS DE LOI DE M. JULES SIMON

betta, en abrogeant le décret de 1852 qui avait confisqué les biens des princes d'Orléans et donnant ainsi un gage de l'esprit de concorde avec lequel les légitimistes cherchaient dans la fusion des deux branches l'espoir de la monarchie. Le 9 janvier 1873, Napoléon III mourut à Ghislehurst. Cet événement ajournait les espérances de son parti, et peu d'années plus tard\ celui qui en était le seul objet, le jeune fils de l'empereur déchu, enrôlé dans l'armée anglaise, devait tomber sous les coups de quelques sauvages du Zuluiand.

Dès le commencement de l'année 1873, le gouvernement ajouta une tentative à celles qu'on avait déjà vues quelquefois de gagner le clergé par des avantages matériels, tout en méconnaissant les droits de TÉglise et les principes essentiels de son organisation. Aux yeux de certains esprits, d'ailleurs élevés et pénétrants, les pré jugés du libéralisme légitiment et même ennoblissent de tels essais. Dans un projet de loi sur le conseil supérieur de l'instruction publique, M. Jutes Simon tendait à ce qu'on appelle la laïcisation de l'enseignement; mais il dut s'incliner devant la volonté de l'Assemblée, dont monseigneur Dupanloup fut l'éloquent interprète, et qui affirma une fois de plus la liberté religieuse et le rôle des évèques en cette matière. Le même ministre proposa aux évèques, par une circulaire, d'augmenter le nombre des cures inamovibles, se piquant ainsi d'améliorer la situation matérielle et morale du clergé. Les évèques déclinèrent cette offre et renvoyèrent au Saint-Siège l'initiative de tout changement de ce genre. Dans la séance du 15 janvier, M. de Belcastel posa une question au gouvernement sur l'attitude de M. Fournier, ambassadeur près du roi d'Italie, et sur l'ordre envoyé aux officiers de i'Orénoqiie, d'aller saluer Victor-Emmanuel à l'occasion du nouvel an. Cet ordre avait amené la démission de M. de Bour-