LEÇON IX

1. La Convention tint sa première séance aux Tuileries dès le 21 septembre. On avait fait les élections pendant les massacres. Cette A.^semblée réunissait aux révolutionnaires les plus connus de la précédente des notabilités plus repoussantes encore de l'ancienne Constituante et des clubs. L'ancien parti constitutionnel avait disparu, car la Constitution même allait sombrer. Les Girondins occupaient le côté droit et les Jacobins formaient la gauche, sous le nom de Montagnai'ds. Les premiers détestaient les massacres dont les seconds faisaient l'apologie. Mais, parmi ces derniers, Robespierre, qui aspirait à la tyrannie par le renversement de toute rivalité; i\Iarat,qui vint siéger en carmagnole, en bonnet rouge et en sabots ou en bottes molles, toujours avide, non d'honneur, mais de sang et de débauches, formaient un parti avancé et dominateur, tendant à se détacher du groupe de Danton, sati.^fait d'être député et désireux de s'arrêter après tant de meurtres. IjCS députés indécis formèrent le centre.

qu'on appelait la Plaine ou le Marais. Leduc d'Orléans, sous le nom démocratique de Philippe-Égalité y s'était joint aux Montagnards.

A peine réunie, la Convention décréta l'abolition de la royauté en France. « Qu'est-il besoin de discuter, s'était écrié l'abbé Grégoire, quand tout le monde est d'accord ? Les rois sont dans l'ordre moral ce que les monstres sont dans l'ordre physique. » Puis éclata le désaccord entre les deux partis de l'Assemblée et l'on put pressentir le triomphe des Montagnards. Les Girondins accusaient Robespierre de vouloir la dictature et d'avoir pour complices les provocateurs des troubles et des violences. Ils demandaient des mesures répressives contre les conspirateurs, et pour l'Assemblée une garde composée d'hommes de tous les déparlements. Marat soutint insolemment la nécessité de la dictature. Robespierre dit que la formation d'une garde spéciale, recrutée dans les départements, serait une injure pour Paris. Accusant à son tour, il reprocha aux Girondins le projet, qui n'a jamais été prouvé, de morceler la France et d'en former une républiquefédérative. Un décret proclamant la république une et indivisible consacra son succès, et le nom de fédéraliste s'attacha en guise de flétrissure au parti girondin.

Pendant ce temps, le décret de déportation du 26 août contre les prêtres fidèles s'exécutait, mais avec les circonstances que peuvent expliquer les massacres de Paris. Les municipalités différaient la délivrance des passeports, afin de ne pas se dessaisir de leur proie. Plusieurs furent assassinés en se présentant pour remplir cette formalité. D'autres furent poursuivis, insultés, volés, tués dans la route. Il y en eut même qui se virent attaqués sur les vaisseaux, que l'on essaya de couler à fond. Une frégate française en arrêta plusieurs des Côtes-du-Nord sur un navire marchand et on les retint prisonniers, malgré laloi. Ceux qui furent assez heureux pouratteindre la terre étrangère y trouvaient la liberté, mais avec elle