GUERRE AU DEHORS, TERREUR AU DEDANS

colonies, le principe de la libert»3 humaine, si sagement appliqué par l'Église dans l'abolition progressive de l'esclavage et du servage, était devenu entre les mains de la révolution une cause de désordre et de ruine. A Saint- Domingue surtout les nègres s'étaient livrés dès 1790 à de sanglantes représailles contre leurs anciens maîtres; en 1793, ils brûlèrent la ville du Gap, et massacrèrent tous les hommes libres. A l'intérieur, outre la guerre religieuse de la Vendée et de la Bretagne, la Normandie, prenant parti pour les Girondins contre les Montagnards, était ravagée par les armées de la Gonvention. 60,000 hommes s'emparaient de Lyon, coupable de vouloir un gouvernement modéré. Pendant cinq mois, jusqu'au 12 octobre 1793, Gouthon et Goilot d'Herbois y guillotinaient ou mitraillaient 6,000 personnes, et déi:uolissaient les maisons des riches. Après cela, Lyon, presque détruit, reçut le nom de Commune- Affranchie. Toulon, qui s'était déclaré royaliste, eut le même sort et s'appela le Port'de-la-Montagne . Au siège de cette dernière ville commença la renommée de Napoléon Bonaparte \ alors sous-lieutenant d'artillerie, lequel, dans son étonnante carrière, devait faire ressentir à toute l'Europe les suites de l'ébranlement causé par la révolution. Marseille et Bordeaux virent des scènes non moins atroces. Ges guerres civiles, les levées d'hommes en masse, le discrédit des assignats émis par milliards, la ruine du commerce et de l'industrie portèrent la misère au comble, el la loi du maximum sur le prix des grains ne lit que l'augmenter. Au lieu de gouvernement, la tyrannie la plus imbécile, la plus extravagante, la plus féroce qu'on ait jamais vue. Les Girondins auraient voulu faire prévaloir des idées d'ordre et de modération. Ils expérimentèrent la vérité de

1 . Né à Ajaccio, le 1 5 août \ 769, de Charles Bonaparte et de Laetizia Ramolino. H avait étudié à l'École de Brienne, puis à l'Ecole niilitaiie de Paris. La prise de Toulon lui valut le grade de général de brigade.

106 LEÇON X. PIE VI. nTô-lSOO.

cette parole de Vergniaud, que la révolution, comme Saturne, devait dévorer ses propres enfants. La Gommuneet la iMontagne, avec le secours de la populace excitéepar Marat et le Père Duchme, les firent frapper de proscription le 31 mai 1793. Charlotte Corday, une ardente républicaine de Normandie, les vengea par le meurtre de Marat, sans relever leur parti. Marat eut les honneurs du Panthéon, elle 12 août, les Jacobins décrétèrent l'arrestation des suspects. Une nouvelle déclaration des droits et une nouvelle constitution avaient été promulguées deux jours auparavant ^ mais cette constitution, qui se distinguait de la première par un caractère plus démocratique, faisant continuellement appel aux élections même directes, ne fut jamais pratiquée. Un décret du 10 octobre concentra tous les pouvoirs jusqu'à la paix entre les mains du comité de Salut public. C'est ce qu'on appelle le règne de la Terreur. Les propriétés étaient à la merci des brigands armés du pouvoir. Les prisons regorgeaient. Le régime en était hideux et cruel. Lestribunaux révolutionnaires fonctionnaient sans relâche à Paris et dans les déparlements. Les victimes tombaient pêle-mêle : gentilshommes, ouvriers, savants ou littérateurs illustres, femmes du peuple, grandes dames, prêtres fidèles ou repentants, évêques ou prêtres schismatiques, soldats, magistrats, généraux victorieux ou vaincus ; il s'y trouva même de vulgaires malfaiteurs. Il est triste de dire que, parmi ces débris de l'ancienne société, l'incrédulité voltairienne retint certaines âmes jusqu'à lafin; spectacle, du reste, donné par l'émigration aussi bien que par les prisonniers de la Terreur.