RESTAURATION RELIGIEUSE : LES JESUITES

dont nous avons cité les belles paroles à Pie YII, tenait alors le sceptre de l'éloquence française, et toutes ses sympathies étaient acquises à la nouvelle école philosophique et littéraire. Enfin le célèbre critique du siècle passé,. La Harpe, était sorti chrétien des prisons de la Terreur, et ne semblait survivre au règne de l'incrédulité que pour en mieux proclamer la fin. Les restes et les héritiers du groupe voltairien avaient beau donner cours à leur verve railleuse et sceptique, ils devaient se reconnaître impuissants à ressaisir la direction des idées et la domination des esprits. Avec Denis Frayssinous, l'éloquence de la chaire abandonnait les vaines recherches du style et des peintures morales pour entrer dans le vif des questions philosophiques et religieuses; un nombreux auditoire, toujours croissant, recueillait les conférences que l'illustre prédicateur fit d'abord aux Carmes et ensuite à Saint-Sulpice. Cette œuvre était secondée par celle d'un ancien jésuite, le P. Delpuits, qui ouvrit aux jeunes gens la Congrégation de la Sainte- Vierge comme un asile pour leur piété et une école de bienfaisance. Les noms les plus illustres furent inscrits sur ses listes et beaucoup de grandes villes eurent leurs congrégations, affiliées à celle de Paris.

7. Un des indices les plus certains de la renaissance religieuse se trouvait dans la résurrection de cette compagnie de Jésus, naguère victime de la coalition des jansénistes, des incrédules et des monarques absolus. Dès 1794, les abbés de Broglie, de Tournély et Varin, avec d'autres prêtres français émigrés dans les Pays-Bas, avaient fait revivre l'esprit de saint Ignace dans la congrégation du Sacré-Cœur de Jésus. Plus tard les événements militaires les poussèrent à Augsbourg, puis à Vienne. D'un autre côté, Nicolas Paccanari, avec une brillante activité, fondait à Rome la société de la Foi de Jésus, à laquelle il donnait les constitutions et le costume des jésuites. Sur le désir de Pie VI, les Pères du Sacré-

Cœur de Jésus s'y unirent. Cependant l'empereur de Russie, Paul I". ne voulait pas se contenter de la tolérance accordée aux jésuites de ses Ltats. Le 7 mars 1801, Pie VII reconstitua l'Ordre de Jésus pour la Russie seule. Malgré celte restriction, le roi d'Espagne, Charles IV, prit ombrage de l'acte réparateur et crut s'en venger en exilant les jésuites espagnols qu'il avait autorisés à rentrer dans son royaume. Paul I" périt victime d'une conspiration de palais dans la nuit du 23 au 24 mars, le mois même du bref de restauration. Son fils et successeur, Alexandre 1", confirma le rétablissement des jésuites, et au mois d'oclobre 1802, l'assemblée des proies put élire pour général de la Compagnie Gabriel Gruber, l'illustre ami de Joseph de Maistre. En 1803, le représentant de l'institut parut à Rome avec son costume, sous la protection de l'ambassadeur de Russie, qui le présenta officiellement au pape. Alexandre envoya des jésuites évangéliser le gouvernement de Saratof, les colonies naissantes d'Odessa, les catholiques de Riga et les catholiques arméniens d'Aslracan. Le roi de Naples, Ferdinand IV, fut amené, par cet exemple, à des sentiments bien différents de ceux qu'il avait montrés auparavant. Avec l'approbation de Pie VII, il rétablit la société de Jésus dans les Deux-Siciles, par un décret du 6 août 1804. On s'était attendu que Paccanari, accomplissant une solennelle promesse, réunirait aussi sa congrégation à la Compagnie, dont le centre se trouvait en Russie. Mais il craignait, par cette démarche, de sacrifier son initiative et son besoin d'activité. Ceux des Paccanaristes qui, sous le nom de l'abbé de Rroglie, avaient formé une maison d'éducation en Angleterre, se prononcèrent et demandèrent leur affiliation à la Compagnie. Ils auraient voulu être agrégés en corps, mais on ne les reçut qu'individuellement. Ceux de France et du Valais renoncèrent, le 21 juin 1804, entre les mains du cardinal Caprara, aux liens qui les unissaient à Paccanari. Le caractère remuant de cet homme obligea