TRAITES DE TILSITT
une résurrection de l'empire de Charlemagne. D'un aulre côté, Ferdinand IV, dont l'attitude avait toujours été douteuse, fut chassé du royaume de Naples et contraint de se réfugier de nouveau en Sicile, et Joseph Bonaparte, frère de Napoléon, le remplaça sur le trône. Un autre frère du tout-puissant empereur, Louis, dut accepter la royauté qui lui était offerte par les Hollandais.
La Prusse et la Russie, excitées par l'Angleterre, ne craignirent pas de former avec elle la quatrième coalition contre cette puissance colossale. Le 14 octobre, les deux grandes armées prussiennes furent détruites, l'une àléna, l'autre à Auerstsedt, et toutes les villes de la Prusse ouvrirent leurs portes aux vainqueurs. Du palais royal (le Berlin, Napoléon déclara Frédéric-Guillaume III déchu du trône, ainsi que toute la maison de Brandebourg, et décréta contre l'Angleterre le blocus continental, qui avait pour but de ruiner cette nation essentiellement commerçante en lui fermant tous les ports et tous les marchés de l'Europe. Aidée par l'or anglais, la Ftussie essaya de relever la fortune de la coalition. La bataille de Friedland anéantit ses espérances; deux traités de paix furent conclus à Tilsitt, le 7 juillet 1807 pour la Russie^ le 9 pour la Prusse. Quelques parcelles du territoire prussien furent cédées à l'empereur Alexandre; quelques autres retournèrent à leurs anciens maîtres. Frédéric-Auguste III de Saxe, qui avait récemment gagné le titre de roi en adhérant à la confédération du Rhin, vit ajouter à son royaume de fraîche date la partie de la Pologne échue à la Prusse, sous le nom de grand-duché de Varsovie, et le cercle de Gollbus. D'autres débris considérables de la puissance prussienne se joignirent à une portion de l'ancien cercle de Westphalie et à des territoires voisins, pour composer le nouveau royaume de Westphalie, qui fut donné à Jérôme Bonaparte, séparé, comme nous l'avons vu, de son épouse légitime, et uni à Catherine de Wurtemberg. Alexandre' s'était pris d'enthousiasme pour le
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grand capitaine qui venait de lui détruire plusieurs armées. Les deux empereurs formèrent entre eux une convention secrète pour se partager la domination de l'Europe. A Napoléon, l'Occident; le Nord et l'Orient pour Alexandre. La question de Constantinople était réservée.
En même temps que Napoléon développait son système politique par la conquête, il achevait l'organisation intérieure qui en était la base. Dès 1806, les institutions impériales s'accrurent par l'érection en principautés ou en duchés d'un certain nombre de provinces conquises qui formèrent l'apanage des principaux lieutenants ou ministres de l'empereur. En 1808, un sénatus-consulte permit l'institution de majorais et de titres nobiliaires transmissibles par hérédité. Ce fut la création d'une nouvelle nobles.se au sein de laquelle d'anciennes familles, séduites par le prestige de la gloire et de la puissance, donnèrent la main aux nouveaux anoblis. Mais l'établissement qui parut le plus propre à pénétrer la France de la pensée napoléonienne est celui de l'université. Réunissant sous le pouvoir du grand-maître et d'un conseil supérieur toutes les académies qui .se partageaient les départements, soumettant à une direction unique et centrale tous les lycées et collèges, vaste synthèse administrative de l'ins- Iruclion publique, étouffant partout l'initiative privée, réglementée elle-même d'une manière rigoureuse, elle n'avait que le nom de commun avec ces anciennes universités que les villes, les évèques ou les seigneurs fondaient, qui ne mettaient pas plus de limites à leur développement qu'au- progrès de la science, qu'une noble et libérale émulation fécondait, et à qui de nombreuses franchises assuraient les larges conditions d'une vie propre et indépendante. Par la nouvelle université l'instruction et l'éducation de toute la jeunes.se du pays étaient remises entre les mains de l'empereur. Le décret constitutif porte la date du 17 mars 1808.
