RÉPUBLIQUES

Francfort 77*971 1 833

.,.,, ... . Brème 79.047 3 250

Villes libres s j , . kl m no r non.

Lubeck 54.166 5 980

Hambourg 200.690 . 1 330

leurs princes, préoccupés de raffermir par tous les moyens possibles leur pouvoir compromis, prissent nul souci de ce naufrage. Les révolutions partielles se confondirent dans une conflagration générale. En 1850, les deux grandes puissances allemandes proposèrent chacune une solution conforme à leur propre intérêt : l'Autriche, le retour à l'ancien ordre de choses et la reconstruction du vieil édifice germanique; la Prusse, un nouveau système plus libéral. Pendant les années précédentes, les efforts du parti avancé en faveur de l'unité, ou, du moins, d'une union plus étroite, avaient abouti à l'anarchie. Le parlement de Francfort, qui pendant un moment avait contre-balancé l'influence de la Prusse et de l'Autriche, fut obligé de se reconnaître incapable de constituer. La Prusse, s'appuyant sur la popularité de ce parlement, essaya de reprendre son œuvre en sousmain et, sans oser accepter la couronne impériale offerte à son roi, d'exclure l'Autriche de la Confédération. On put, un instant, croire à la réussite de ce projet; le cabinet de Berlin décida les deux rois de Saxe et de Hanovre et vingt-cinq États secondaires à signer, le 26 mai 1849, le traité dit des « Trois-Rois », qui inaugurait l'union restreinte des princes résolus à secouer le joug autrichien, proclamait l'indépendance des États

particuliers de l'Allemagne, stipulait l'alliance défensive de ces États contre l'ennemi intérieur et extérieur et confiait la direction suprême des affaires de la Confédération au roi de Prusse, aidé d'un conseil administratif composé de ministres plénipotentiaires nommés par les puissances alliées. S'il avait reçu son exécution immédiate, ce traité eût établi aussitôt la suprématie définitive de la Prusse. Mais trois mois plus tard, le cabinet de Vienne réussit, par son attitude menaçante, à imposer à la Prusse, le 30 septembre 1849, une convention particulière par laquelle cette puissance consentait à un ajournement de six mois, employé à l'étude plus approfondie des questions résolues par le traité des Trois-Rois. En outre, la Prusse, à l'expiration de cet intérim, se soumettait à un arbitrage pour la solution définitive. Par cette convention, tout fut remis en cause.

Pour donner une idée nette des affaires de l'Allemagne en 18S0, je crois utile d'esquisser rapidement la situation de chacun des États, au double point de vue de ses affaires intérieures et de ses relations avec les puissances prépondérantes. Les trois villes hanséatiques, Hambourg, Brème et Lubeckj avaient réformé pacifiquement leur constitution, en 1848-1849, dans un sens démocratique. Elles acceptèrent l'union restreinte

et se rangèrent au parti de la Prusse. La ville libre de Francfort, tout en accordant l'hospitalité aux agents réformateurs, conserva les anciennes institutions. Comprenant que sa situation de capitale fédérale était pour elle une source de prospérité et de richesse, elle resta attachée à la politique de l'Autriche. Les deux Lippe, toutes deux monarchies constitutionnelles avant 1848, eurent peu à souffrir de la révolution. Leurs sympathies les rangeaient dans deux camps opposés. Lippe-Detmold adhéra à l'union restreinte. Lippe-Schaumbourg demeura fidèle à la politique autrichienne. Les deux Reuss, les deux Schwarzbourg, les deux Anhalt, Waldeck et Héchingen-Sigmaringen, inféodés à la Prusse, sous le coup d'une annexion immédiate et prévue, adhérèrent à l'union restreinte. Leur subordination à la Prusse ne leur laissait pas d'ailleurs la liberté du choix. Le prince de Lichtenstein se trouvait dans une situation analogue vis-à-vis de l'Autriche. Le grand-duc d'Oldenbourg, souverain absolu avant 1848, obligé de promulguer une constitution en 1849, adhéra à l'union restreinte. Les deux Mecklembourg, au contraire, après avoir essayé des transformations révolutionnaires, firent retour à l'ancienne constitution aristocratique et ne voulurent pas se séparer de

l'Autriche, qui conserva en outre dans son parti le roi de Hollande pour ses principautés de Luxembourg et le roi de Danemark pour le Holstein- Lauenbourg. Les duchés de Nassau, de Brunswick et les Saxes ducale et grand-ducale n'eurent pas à souffrir de la révolution. Ils n'en adhérèrent pas moins à l'union restreinte. Les deux Hesse suivirent cet exemple, le landgrave de Hesse-Hombourg resta dans le parti de l'Autriche. Le grand-duché de Bade possédait, avant 1848, une constitution qui parut insuffisante à ses habitants. Ils demandèrent des réformes au souverain et, sur son refus, le mirent à la porte. Le grand-duc fut ramené dans ses États par l'armée prussienne. La reconnaissance lui fit un devoir d'adhérer à l'union restreinte. Les rois de Saxe et de Hanovre furent les premiers signataires de l'union restreinte, le roi de Hanovre par conviction et le roi de Saxe par gratitude, n'ayant, lui aussi, vaincu l'émeute qu'avec le secours des armes prussiennes. Toutefois l'année ne s'écoula pas avant que ces deux rois n'eussent compris combien ils avaient à craindre l'ambition de la Prusse. Dès 1849, le Hanovre se retira de la combinaison. Le roi de Wurtemberg put traverser la crise sans quitter ses États. Fermement attaché à la politique de l'Autriche, il

s'élève contre l'union restreinte avec tant d'énergie que la Prusse se crut obligée de rappeler de Stuttgart son plénipotentiaire. Le roi de Bavière qui, par l'étendue relative de ses États, pesait d'un poids sérieux dans la balance, se posait en médiateur et, tout en servant la politique de l'Autriche, proposait son arbitrage à la Prusse. Maximilien II, prince sage, éclairé, libéral, plus indépendant que ses voisins, rêvait peut-être à ce moment l'établissement d'une troisième Allemagne, soustraite aux influences des puissances prépondérantes.

Telle était, au commencement de 1850, la situation de la Confédération germanique. Sur trentehuit États, vingt-sept avaient adhéré à l'union restreinte, et appuyaient la Prusse dans ses plans de réforme ; onze demeuraient fidèles à l'ancien ordre de choses représenté et défendu par l'Autriche. L'avantage numérique était du côté de la Prusse, mais l'Autriche comptait parmi ses partisans les États les plus considérables. La défection de la Saxe et du Hanovre, en réduisant à vingt-cinq le nombre des États de l'union restreinte, mettait, à l'exception du grand-duché de Bade, toutes* les puissances sérieuses de l'Allemagne dans le parti autrichien.

Nous avons dit que, dès 1849, le Hanovre

s'était retiré de l'union restreinte ; la Saxe à son tour refusa de se faire représenter à une Diète de cette union convoquée à Erfurt, qui s'ouvrit sous la présidence de M. de Radowitz, favori du roi de Prusse, homme zélé, entreprenant, ambitieux comme son maître, mais dépourvu de prudence.

La session de ce parlement fut stérile, et ne réussit à trancher aucune question. Cependant, « l'intérim » établi par le traité du 30 septembre 1849, expirait le 1®^ mai. L'Autriche envoya une circulaire pour convoquer les plénipotentiaires des puissances confédérées à Francfort et y constituer une Diète générale, dite plénum. De son côté, le roi de Prusse convoquait à Berlin les signataires de l'union restreinte en sollicitant d'eux l'engagement de s'y rendre en personne, afin de former un congrès de princes. Les puissances alliées répondirent à l'appel de chacune des parties rivales , et les princes de l'union restreinte, à l'exception de l'électeur de Hesse-Cassel, retenu dans ses. États par sa querelle avec ses sujets, ouvrirent le 10 mai un congrès présidé par le roi de Prusse, pendant que les plénipotentiaires des États restés fidèles à la politique de l'empereur François-Joseph se réunissaient le même jour à Francfort en plénum, présidé par le comte de Thun-Hohenstein, ministre plénipotentiaire. Les

deux congrès n'aboutirent à rien, et l'attitude de l'Autriche devint menaçante. Sur ces entrefaites, l'électeur de Hesse-Cassel, dont les allures despotiques avaient exaspéré les] sujets, se voyait contraint d'implorer le secours de l'Autriche. Naturellement, pour l'obtenir, il lui fallait, au préalable, retirer son adhésion à l'union restreinte. Les rois de Bavière et de Wurtemberg, effrayés des progrès de la Prusse, se rencontrèrent sur le lac de Constance avec l'empereur d'Autriche. Les trois souverains contractèrent une alliance défensive et offensive. Les troupes austrobavaroises entrèrent en Hesse. La landwher prussienne occupa aussitôt quelques villes de l'électorat, sous prétexte d'observation. Le conflit allait éclater, lorsque le tsar Nicolas P^ arriva à Varsovie, où devait se rendre en même temps l'empereur François-Joseph. M. de Radowitz, devenu chef du cabinet prussien, poussait à la guerre, mais Frédéric-Guillaume écouta les conseils plus prudents du comte de Brandenbourg , et l'envoya à Varsovie, afin de sonder les dispositions de la Russie. A son retour, M. de Brandenbourg dut déclarer à son souverain que le tsar approuverait la politique de l'Autriche, tant qu'elle serait circonscrite dans les limites de l'union absolue. Le parti de la paix prévalut. Le comte

de Brandeii bourg envoya au prince de Schwarzenberg, chef du cabinet autrichien, des propositions conciliantes. La mort subite du comte rendit l'influence au parti militaire, qui obtint du roi un ordre du jour prescrivant à l'armée d'occupation de la Hesse de marcher en avant. Une escarmouche eut lieu à Fulda.

Les troupes autrichiennes s'apprêtaient à occuper la Silésie, quand le nouveau ministre prussien, M. de Manteuffel, proposa au prince de Schwarzenberg, avant l'ouverture des hostilités, une entrevue à Oderberg. Pendant que le courrier partait, la légation de Russie recevait de son gouvernement une note qui lui enjoignait de recommander la prudence au gouvernement prussien.

D'autre part, les plénipotentiaires de la plupart des puissances, l'envoyé de Bavière en tête, s'apprêtaient à quitter Berlin. M.. de Prokesch, ministre d'Autriche, avait déjà demandé ses passeports. Intimidé, le roi donna pleins pouvoirs à M. de Manteuffel, qui partit pour Olmiitz sans attendre la réponse du prince de Schwarzenberg. Meurtrie encore de sa lutte avec la Hongrie, l'Autriche, ne désirait pas la guerre. A Olmùtz, les deux diplomates rédigèrent une convention provisoire par laquelle la Prusse renonçait à l'union restreinte, et consentait, en principe, à soumettre

INTRODUCTION. o3

ses prétentions à une Diète. Les armées prussiennes évacuèrent la Hesse. La Diète s'ouvrit le 23 déœmbre 1850, à Dresde.

Dans la question allemande, la France garda la plus stricte neutralité. Les sympathies du prince président le dirigeaient cependant du côté de la Prusse, mais il eut la sagesse de se conformer à la volonté exprimée par l'Assemblée nationale, et ne révéla jamais cette sympathie que dans des entretiens particuliers.

La question des duchés de Holstein et de Lauenbourg, possessions danoises de la Confédération germanique, se trouvait étrangement compliquée par les dissentiments intérieurs de l'Allemagne. Cette question a toujours été embrouillée, non seulement par la situation mixte des duchés, mais encore par leurs relations avec le Schleswig; question de séparation et d'indissolubilité presque inextricable. Les duchés réclamaient du roi de Danemark une constitution spéciale, et une union plus étroite avec l'Allemagne; le roi admettait cette union en principe, sans cependant l'étendre au Schleswig, mais il voulait des garanties pour son autorité, et une soumission immédiate, après laquelle il ne se refuserait pas aux réformes. Les succès militaires de 1848 n'empêchaient pas le Danemark d'être las d'une lutte qui, menaçant de

s'éterniser, épuisait les faibles ressources de cet héroïque petit pays. Malgré les victoires inespérées remportées sur les Prussiens, protecteurs déclarés des révoltés, le roi Frédéric VII ne demandait pas mieux que de traiter avec la Confédération.. Mais, où trouver cette Confédération? A Vienne, à Berlin, à Erfurt ou à Francfort ? Tous les embarras du Danemark provenaient de cette incertitude dont la Prusse profita avec une habileté qui frisait la rouerie. Cependant la bataille de Fredericia, gagnée par les Danois le 6 juillet 1849 sur les troupes prusso-holsteinoises, força le cabinet de Berlin à accepter un armistice de six mois, honorable, sinon avantageux pour le Danemark. La Prusse évacuait le Jutland, en maintenant un corps d^observation de six mille hommes sur la frontière. Dans le Schleswig, la défense de l'ordre était confiée à un corps suédois, sur le pied de neutralité, et l'administration était déléguée à deux commissaires, l'un prussien, l'autre danois , auxquels était adjoint un commissaire anglais, avec mission de leur servir d'arbitre. La conclusion de cet armistice permit aux puissances garantes de l'intégrité du territoire danois d'entamer les négociations. Les puissances garantes étaient l'Angleterre, la Russie et la France. On ouvrit des pourparlers pendant lesquels les par-

INTRODUCTION. 5o

ties belligérantes, de leur côté, négociaient les préliminaires d'une paix, que l'épuisement du Danemark et les embarras germaniques de la Prusse rendaient nécessaire aux deux parties. Frédéric VII consentit même à discuter les intérêts des insurgés, gouvernés par une lieutenance révolutionnaire, avec des commissaires nommés à cet effet.

Malheureusement les exigences de ces commissaires furent telles qu'on ne put s'entendre. La lieutenance tenait bon , secrètement encouragée par la Prusse. « Résistez, » écrivait-on officieusement de Berlin aux chefs de l'insurrection, « le » Danemark ne saurait lutter plus longtemps. Si » nous feignons de vous abandonner, c'est parce » que nous jugeons que vous pouvez, seuls, sans » aucun secours, obtenir gain de cause. » Les manœuvres de la Prusse étaient tellement évidentes, que Frédéric VII, dans son discours du trône, prononça les paroles suivantes : « Nous » espérons que les négociations entamées condui- » ront au but qu'on se propose, à moins que » des sujets égarés ne trouvent des encourage- » ments dans l'appui d'une grande puissance. j> L'allusion était si directe, qu'elle pouvait amener la rupture de l'armistice, si une rectification ne le suivait pas de près. Le cabinet de Berlin le comprit ainsi, car il répondit qu'il n'était nulle-

ment question d'appuyer les tentatives des sujets rebelles de S. M. Danoise, mais que la Prusse, puissance prépondérante dans la Confédération germanique, devait, en sa qualité de délégué, faire respecter les droits du Holstein, membre de cette Confédération. Se voyant ainsi à peu près officiellement abandonnés, les insurgés envoyèrent une députation à Berlin, auxquels on fit une réponse évasive où des conseils de soumission étaient contre-balancés par des assurances de profonde sympathie. Toutefois la députation ne put obtenir une explication catégorique sur la question principale de l'union indissoluble des deux duchés. La Prusse, tout en poursuivant sa politique tortueuse, réfléchissait devant l'attitude énergique du Danemark, encouragé par une note hautaine de la chancellerie russe, transmise à M. de ManteufiFel par M. de Meyendorff, et par l'attitude de l'Angleterre qui imposait plutôt qu'elle n'offrait sa médiation. La proposition de réunir un congrès à Londres ayant été acceptée, le roi de Danemark envoya des plénipotentiaires à Berlin pour traiter de la paix qui fut signée le 2 juillet 1850. A deux jours de distance, le 4 juillet, la conférence de Londres finissait ses travaux. Sans tenir compte des protestations du ministre prussien, Bunsen la conférence recon-

naissait le statu quo ante hélium. Le roi de Danemark obtenait le droit de réclamer l'intervention de la Confédération germanique pour rétablir son autorité dans le Holstein ; après refus de la Confédération, le roi était autorisé à employer la force. Des commissaires étaient nommés pour la délimitation des frontières. La Prusse, qui, deux jours auparavant, avait signé la paix et promis l'évacuation du Schleswig, adhéra au traité de Londres, avec l'espérance secrète, comme on le verra tout à l'heure, d'en empêcher l'exécution. Les troupes prussiennes évacuèrent le Schleswig le 15 juillet, mais les insurgés, avertis sous main, entrèrent dans la ville sur leurs traces et refusèrent de se soumettre. En remplacement du général Bonin, on envoya pour les commander le général* Willisen, un des favoris de Frédéric- Guillaume, et d'autres officiers supérieurs. La Prusse, tout en notifiant à la lieutenance la paix du 6 juillet 1850, lui continuait ses encouragements. Il ne restait plus au roi de Danemark qu'à rentrer en campagne, sinon contre la Prusse, du moins contre les révoltés. En quelques semaines, le général Willisen, battu à Istedt, à Eskernfërde et à Frederikstadt , fut chassé du Schleswig. La révolution se réfugia dans le Holstein, et, terrorisant les populations.

y établit un système de défense. Les troupes danoises s'arrêtèrent sur la frontière. Par respect pour les clauses du traité de Londres, le gouvernement danois s'était décidé à solliciter, avant d'agir lui-même, l'intervention germanique. Ici se présenta de nouveau la difficulté de trouver le domicile légal de la Confédération. Cette difficulté avait été prévue par la Prusse au moment de son adhésion au traité de Londres. La question paraissait insoluble. Les puissances garantes se chargèrent de la résoudre. La Russie conseilla au Danemark de s'adresser à la Diète de Francfort où elle s'offrit de faire accompagner les plénipotentiaires danois par les siens; l'Angleterre résolut de s'employer auprès de la Prusse, pour qu'elle consentît, dans cette circonstance seulement, à agir selon la' décision du plénum. La Diète de Francfort accueillit favorablement la requête du Danemark et envoya l'ordre aux insurgés de déposer les armes. Mais la Prusse refusa toutes les ouvertures, greffa la question allemande sur la question des duchés, et prétendit que reconnaître n'importe quelle décision de la Diète de Francfort, équivalait pour elle à abandonner l'union restreinte, ce qu'elle ne pouvait faire, après les engagements pris avec les princes de cette union. Les insurgés répondirent

à la Diète de Francfort, que la Confédération s'étant désagrégée, ils ne savaient à qui obéir, à l'union restreinte ou au plénum.

La complication hessoise, survenue en Allemagne, aplanit, contre toute attente, cette difficulté. M. de Manteuffel, en renonçant à Olmiitz à l'union restreinte, n'osa plus s'en faire un argument dans la question danoise. La Prusse consentit à envoyer à la lieutenance un commissaire chargé de lui conseiller la soumission, et s'engagea à agir selon la décision de la Confédération, à quelques mesures qu'on jugeât nécessaire de recourir pour forcer les insurgés à rentrer dans l'ordre. Le cabinet de Berlin se réservait toutefois le droit de présenter ses observations à la Diète de Dresde, ouverte, comme je l'ai dit, en décembre 1850. Il est 'à regretter pour la France que, absorbée par ses affaires intérieures, elle ait laissé à la Russie et à l'Angleterre Thonneur et l'avantage de régler cet important différend européen, où, par une exception rare, la bonne politique se trouvait du côté de la justice.

En étudiant les affaires de la Confédération germanique*, nous avons étudié, en même temps, la

1. Prusse: Monarchie constitutionnelle. — Roi: Frédéric- Guillaume IV. — Population : 17,000,000 habitants.

politique extérieure de la Prusse. Nous y avons vu l'ambition d'agrandissements territoriaux, léguée par Frédéric le Grand à ses successeurs, conduire le roi à troubler l'Allemagne, par la propagation des idées libérales étroitement liées à l'idée de nationalité. L'année 4850 a été contraire à ce plan si glorieusement réalisé depuis. La Prusse, après de nombreux échecs militaires et diplomatiques, s'était vue forcée de céder sur tous les points. Les affaires intérieures de cette puissance, si libérale au dehors, nous apprennent que, de ce côté non plus, les mécomptes ne lui manquaient. Peut-être ces mécomptes, en empêchant le roi de se lancer dans une guerre alors très hasardeuse, et le forçant à attendre un moment plus opportun, eurent pour résultat définitif les événements auxquels nous avons assisté depuis, si favorables pour la grandeur d'un État existant à peine depuis un siècle. La bizarre constitution octroyée proprio motu par Frédéric- Guillaume, en février 1847, ne pouvant satisfaire les libéraux, n'empêcha pas la révolution de 1848, qui contraignit le roi à convoquer une Constituante dont les exigences auraient détrôné la dynastie des HohenzoUern, sans le dévouement de l'armée. Les émeutes écrasées sous le canon, l'Assemblée nationale dissoute, le roi, comprenant l'impossi-

bilité de gouverner selon le droit féodal, octroya, le 5 décembre 4848, une constitution plus acceptable que celle de février, et convoqua, le 26 février 1849, les états généraux. La nouvelle Chambre, aussi révolutionnaire que la Constituante de 1848, dissoute à son tour, on réussit à réunir, en août 1849, un Parlement disposé à traiter avec la dynastie, devenue, d'ailleurs, plus accommodante.

Le message royal, adressé aux Chambres le 7 février 18o0, proposait le retour à la pairie héréditaire, sacrifiée aux exigences de la révolution, et demandait une loi sur les fidéicommis. Après avoir consenti au rétablissement, en 1852 seulement, de la pairie héréditaire, les Chambres se montrèrent intraitables sur la question des fidéicommis. Le roi dut céder, et la constitution fondamentale, revisée, publiée le 31 juillet 1850, fut accueillie avec faveur par tous les citoyens, à l'exception des Polonais du duché de Posen, dont elle anéantissait l'autonomie. Les députés polonais envoyèrent leur démission en masse. Le roi voulut donner une grande pompe à la cérémonie dans laquelle il prêta serment à la constitution. Il s'agit alors de l'appliquer, c'est-à-dire de renverser de fond en comble le système féodal de l'administration prussienne des communes et des

provinces gouvernées par la noblesse, qui jouissait d'un pouvoir légal en complet désaccord avec le nouvel état de choses. Le parlement, saisi de cette affaire, vota, en mai 1850, deux lois : Tune, de l'administration des communes; l'autre, de celle des provinces. Pour en retarder Tapplication, le gouvernement trouva d'autant plus facilement des prétextes, que les Chambres, ayant rempli leur mandat, avaient terminé la session. Le 22 mai, un attentat contre la vie du roi permit d'ajourner indéfiniment la convocation du nouveau parlement. Le pays désapprouva le crime et ne protesta ni contre cette mesure, ni contre une loi restrictive de la liberté de la presse, dont la licence, en effet, avait dépassé toute mesure. Cependant les événements en Danemark et en Allemagne avaient pris, comme on l'a vu plus haut, une tournure tellement grave que le gouvernement craignit, un moment, d'en endosser seul la responsabilité. A l'instigation de M. de Radowitz, ministre des affaires étrangères, fervent partisan de la guerre, un nouveau parlement fut convoqué en novembre 1850. Le ministre comptait sur le patriotisme exagéré des députés pour obtenir un vote belliqueux. Effectivement, malgré la retraite de M. de Radowitz et l'avènement d'uni?, politique plus modérée avec le

comte de Brandenbourg, les Chambres inclinaient à la guerre. Le discours du trône, très ambigu, ne dévoilait pas les secrètes préférences du roi. Le pays était agité. La nouvelle de la convention d'Olmûtz froissa l'opinion publique, et le mécontentement trouva un écho au parlement. M. de Vincke, membre influent de l'opposition, prononça contre le gouvernement un discours injurieux où il mettait en parallèle le règne de Frédéric-Guillaume avec celui de Frédéric le Grand. Il concluait à une motion forçant le ministère à revenir sur ses engagements. Cette motion fut renvoyée à la commission de l'adresse en réponse au discours de la couronne. C'était un échec pour le ministère, et, par suite, la guerre. M. de Manteuffel conseilla au roi de proroger les Chambres jusqu'en 1881. Malgré l'émotion qu'en ressentit le pays, l'avis était sage, et il fut adopté. La Prusse, en 1850, ne pouvait prétendre à lutter contre toute l'Europe, qui, convaincue de Texcellence du système d'équilibre, n'eût pas plus souffert son triomphe que sa ruine.

Les Slaves, en Autriche, ont l'avantage du nombre, mais la domination usurpée par la race allemande était, en 1830, exercée par elle avec tant d'habileté, que non contente de gérer les affaires intérieures de l'empire, elle s'étendait

sans rencontrer d'opposition sur le reste de la Confédération germanique où, depuis 1815, l'Autriche occupait la première placée L'empire est habité en dehors des Allemands et des Slaves (17,000,000) par des Italiens, des Roumains, des Magyars et par un appoint israélite de près d'un million d'âmes. L'antagonisme des races subjuguées et de la race dominante y a toujours suscité des troubles qui ont abouti à une révolution, étouffée dans le sang par les armées coalisées des Autrichiens et des Russes. Le jeune empereur François-Joseph, monté sur un trône abandonné par son père, l'archiduc François- Charles, avait fait appel aux idées de liberté constitutionnelle et d'égalité entre les races. Les Allemands, naguère exclusivement privilégiés, demandaient des réformes, mais à la condition d'être seuls à en profiter. Cependant, pour obtenir l'appui des autres nationalités, il fallait les flatter d'une espérance d'émancipation. Un discours prononcé par François-Joseph en faveur de la future égalité des races lui avait valu le concours des Slaves contre les Magyars. La dissolution de la Constituante de Kremsier et le substi-

1. Autriche: monarchie représentative. — Empereur: François- Joseph I". — Population 35,760,000 habitants. — Armée 405000, hommes. — Marine : 40 bâtiments de tout rang.

tutum de la constitution votée en 1849 par une constitution octroyée, refroidirent à la fois les libéraux allemands et les Slaves, qui virent dans ces actes une menace et un piège. Cependant peu à peu, assistant à l'application d'une constitution sinon parfaite, du moins relativement libérale, et s'apercevant que les engagements pris étaient loyalement exécutés, les esprits commencèrent à revenir au jeune empereur. A ce moment, le cabinet de Vienne avait à sa tête un homme d'État de haute valeur : le prince Félix de Schwarzenberg, ministre des affaires étrangères et président du conseil. A la fin 4850, malgré les complications extérieures, la constitution provinciale, premier pas vers l'égalité des races, était appliquée à toutes les provinces de l'empire, à l'exception de la Hongrie, des provinces italiennes et de la Gallicie. La révolte récente des Hongrois permettait au gouvernement de temporiser, avec d'autant plus de succès, que l'antagonisme des Magyars et des Slaves ralliait à cette politique le parti représenté par le célèbre ban Jellachich qui avait rendu tant de services à la cause impériale La guerre avec la Sardaigne à peine terminée, justifiait d'autre part l'exception à l'égard des Italiens. Quant aux Polonais, leur opiniâtre résistance à accepter comme fait ac-

accompli la perte d'une nationalité jadis si glorieuse, était un prétexte suffisant admis sans trop de difficulté par les autres races qui n'avaient pas eu d'histoire. Les Polonais, fiers ajuste titre des hauts faits de leurs aïeux, mélange glorieux mais bizarre de chevalerie, de patriotisme, de générosité et de folie, se refusaient à toute modification qui ne stipulait pas le rétablissement de la Pologne. En Russie, en Prusse, en Autriche, ils étaient les martyrs volontaires d'un principe héroïque, mais irréalisable. On les plaignait aussi unanimement qu'on les abandonnait à leur malheureux sort. Les Moraves, Croates, lUyriens, Slavoniens, ne songèrent pas à réclamer pour leurs voisins ce qu'ils avaient enfin obtenu pour eux : une Diète provinciale défendant les intérêts locaux aux chefs-lieux des provinces, avec voix consultative près du pouvoir central. Cette fédération, premier principe de la monarchie autrichienne, confisquée à son profit par l'élément allemand, encouragé jadis dans cette usurpation par la maison des Hapsbourg-Lorraine, était ainsi centralisée à Vienne,, dans le but de transformer en bons Autrichiens les divers peuples relevant de la couronne, et de les rattacher aux intérêts d'un grand empire, qui leur donnerait le droit de parler haut en Eu-

rope, sans les dépouiller pour cela des privilèges de la liberté.

Se sentant victorieuse de la révolution, T Autriche, en '18S0, n'enregistra que des succès dans sa politique extérieure. Nous avons dit que, à la veille d'être exclue de la Confédération germanique et chassée d'Italie, elle avait su reprendre sa place dans la Confédération et reconquérir en Italie, non seulement son influence, mais une incontestable prépondérance. Ces succès enorgueillirent le cabinet de Vienne plus que ne le comportait la situation réelle. La proposition impolitique d'entrer dans la Confédération avec ses provinces magyares, slaves, italiennes et roumaines lui attira des représentations, tant de la part des Allemands que des puissances étrangères. Le prince président de la République française, ancien carbonaro^ héritier à la fois des rancunes de son oncle et des traditions de la royauté légitime, ne s'apercevant pas du danger que présentait l'agrandissement extraordinaire de la jeune Prusse, continuait la politique surannée de l'abaissement de la maison d'Autriche. L'expédition de Rome, sans rompre les relations des deux pays, les avait refroidies. Si la France observait une stricte neutralité dans les affaires germaniques, elle accordait à la Sardaigne un appui peu dé-

guisé. Le tsar Nicolas P^ était autorisé à croire que l'empereur d'Autriche, secouru par ses armes en Hongrie, et soutenu de son autorité dans les affaires allemandes, devait se considérer comme son obligé. Il aurait dit à Tun de ses aides de camp, en montrant la statue de Jean Sobieski :

— « Nous sommes, lui et moi, deux fousl Tous deux nous avons sauvé Vienne. »

Le mécontentement de Nicolas provenait surtout de l'établissement du régime des représentations provinciales. Les tsars abandonnent rarement leurs projets d'agrandissement dont le panslavisme est, quoi qu'on en dise, un des principaux instruments. L'établissement d'un système constitutionnel dans les pays tchèques, moraves, et slavons, devait soustraire ces peuples à l'influence de la Russie. Après avoir essayé de la liberté, il était plus que probable qu'ils ne voudraient pas accepter le bon plaisir d'un autocrate, tant qu'ils se trouveraient heureux sous le sceptre de François-Joseph. Allié à l'Autriche par nécessité, mais ambitieux vigilant, l'empereur de Russie voyait d'un œil inquiet les réformes accomplies par cette puissance. Le système défensif de l'Autriche, d'une loyauté indiscutable à notre sens, avait l'avantage de la maintenir dans la voie libérale. On ne saurait approuver l'attitude de la

INTKODUCTION. 69

Russie. La reconnaissance pure concorde rarement avec la bonne politique. On ne peut que sourire, en prenant en considération la petite dose de naïveté que la nature a réservée aux Russes, aux consolations accordées aux magnats magyars venus à Saint-Pétersbourg vers la fin 1850, pour se répandre en doléances contre la cour de Vienne. Les événements révolutionnaires ne pouvaient atteindre la Turquie* qui n'a d'européen que le nom. Jusqu'à un certain point, les embarras intérieurs de l'Europe lui ont même donné quelque répit pour opérer sa réorganisation administrative. Néanmoins la situation de ce malheureux empire devenait de jour en jour plus déplorable. La population de l'empire turc appartient à treize races différentes. La race conquérante (Turcs-Osmanlis) n'avait même pas en 1850 la majorité numérique (10,000,000 sur 34,500,000). Toutefois, comme la religion musulmane est un puissant trait d'union entre les diverses races qui la professent, et que, en outre des dix millions d'Osmanlis, la Turquie renferme dix autres millions de musulmans (Arabes, Égyptiens, Kurdes,

1. Turquie : monarchie absolue théocratique . — Sultan : Abdul- Medjid-Khan. — Population, 35,000,000 habitants. — Armée, 300,000 hommes.

Bosniens, Albanais), les sultans ont pu, grâce à cette circonstance, gouverner tant bien que mal, pendant quatre siècles, leur État issu de la Conquête pure. Les musulmans sont égaux entre eux, dans des conditions particulières que le citoyen français, le plus intransigeant, ne comprendrait que difficilement. Tout musulman, de si basse extraction qu'il soit, peut s'élever à un haut emploi, et prétendre à l'alliance du sultan, sans que pour cela, le fils légitime, fruit de cette alliance, jouisse du moindre privilège. Cette égalité était spéciale à ceux qui professaient la religion dominante. Tout ce qui n'était pas musulman était raya, c'est-à-dire tributaire et corvéable à merci. La condition première de quatorze millions de chrétiens (Slaves, Grecs, Arméniens, Maronites) approchait, dans quelques districts, de Tesclavage. Cette législation, en vigueur surtout chez les Slaves massés au pied des Balkans, motivait l'intervention perpétuelle et souvent armée des deux puissants voisins de la Turquie, l'Autriche et la Russie. Au commencement du siècle, les nombreux désastres éprouvés par les Ottomans avaient fini par rendre permanentes ces interventions. Le sultan Mahmoud, pressentant la catastrophe dont une pareille situation menaçait son empire, consentit, en se débarrassant des

janissaires, à perdre en pleine guerre grecque sa principale ressource militaire, pour pouvoir, d'un autre côté, procéder à des réformes indispensables, dont les soldats de cette milice s'étaient déclarés les adversaires. La mort l'empêcha de donner suite à un projet que son successeur, Abdul- Medjid, exécuta en publiant le hatti-chérif du Gul- Hané. Sans toucher à la suprématie du Koran ni aux privilèges de la religion dominante, le hatti' chérif accordait des droits assez larges aux populations chrétiennes, établissait des lois de recrutement, des tribunaux, et, astreignait à des règles de justice l'arbitraire des pachas de province. « Ces concessions impériales, disait le hatti-chérif, s'étendent à tous mes sujets. De quelque religion ou de quelque secte qu'ils soient, ils en jouiront sans exception. »

A Constantinople, et dans les provinces musulmanes de l'Asie Mineure, le tanzdmat (c'est ainsi que les Turcs appelèrent le hatti-chérif véiovrndX&uv) fut accueilli, sinon avec faveur, du moins sans opposition. En Bosnie, l'aristocratie jouissait d'un pouvoir héréditaire et despotique. Les anciens beys, devenus musulmans, soutenus par l'Autriche qui convoitait la possession de la catholique Bosnie, se révoltèrent. On fut obligé d'envoyer contre eux une armée sous le commandement

d'Omer-Pacha. Après plusieurs rencontres sanglantes, une partie des beys révoltés se réfugia en Autriche. En Syrie, on rencontra les mêmes diflScultés. Dans les principautés vassales, la condition des chrétiens était déjà de beaucoup améliorée. Le fils de Czerny Georges, le prince Alexandre, fidèle ami du sultan, gouvernait la Serbie avec le concours d'un Sénat et de la Skouptchina. En Moldavie, le prince Ghika; en Valachie, le prince Stirbey, nommés pour sept ans selon la convention de Balta-Liman, jouissaient de la même indépendance. En dehors du tribut et de la subordination diplomatique, ils n'avaient même plus à en référer au Divan sur les questions d'administration intérieure. Le Monténégro s'était affranchi de toute vassalité sérieuse. En Bulgarie, en Roumélie et en Albanie, le hatti-chérif appliqué avec cette lenteur habituelle aux Orientaux, n'en ouvrait pas moins aux populations l'espoir d'un meilleur avenir.

C'est en Afrique que le tanzimat se heurta aux plus sérieux obstacles. Méhémet-Ali et Ibrahim- Pacha, tout en ayant échoué dans leur projet d'émanciper complètement l'Egypte, avaient obtenu l'hérédité dans leur famille. Abbas-Pacha, un des plus féroces tyrans dont Thistoire ait retenu le nom, essaya de profiter du sentiment

de terreur que produisait encore à Constantinople le souvenir d'une feudataire dont la soumission apparente n'avait été obtenue qu'avec l'aide des puissances européennes. Lé tanzimat, qu'il était obligé, comme vassal de la Porte, d'appliquer, lui était particulièrement odieux. N'osant se révolter, il passa l'année 1850 à négocier avec le Divan, pour obtenir le retrait d'une réforme qui l'empêcherait, disait-il, de gouverner des peuples habitués à un joug de fer, seul capable de les maintenir dans l'obéissance. Sans employer le ton hautain auquel son aïeul avait accoutumé le Divan, il ne mesurait pas néanmoins assez ses expressions pour que les ministres n'y puissent lire de sourdes menaces de rébellion. Les beys héréditaires de Tunis, de la famille des Husséinistes, méditaient depuis longtemps de s'affranchir de la suzeraineté de la Porte. La conquête de l'Algérie par la France leur fournit un voisin qui les encourageait dans cette voie. La France, affectant de protéger la Turquie en Orient, suivait à son égard, sans motifs bien déterminés, en Afrique, la politique de spoliation pratiquée par l'Autriche et la Russie sur le Danube. Le bey de Tunis, tout en reconnaissant officiellement la suzeraineté du sultan, et en lui payant tribut, promulgua lui-même une préten-

due loi réformatrice, pour ne pas avoir à appliquer le tanzimat dans ses États. C'était un pas de plus vers un affranchissement auquel la Porte, d'ailleurs, était impuissante à s'opposer. A Tripoli, l'opposition se réduisit à des protestations. Telle était la situation intérieure de la Turquie. Introduction de réformes nécessaires, exécutées lentement, entravées par le mauvais vouloir d'une partie de la population et des fonctionnaires; aux frontières, des vassaux réclamant Tindépendance ; beaucoup de bonne volonté de part et d'autre, sans aucun moyen d'exécution.

A l'extérieur, la Turquie, menacée par la Russie et l'Autriche, attentives à épier le moment de sa chute pour se partager ses dépouilles, quittes à se battre ensuite sur son cadavre, se défendait avec yne énergie qui lui faisait honneur. La guerre de Hongrie vint compliquer les relations éternellement tendues des trois empires. De nombreux proscrits hongrois et polonais se réfugièrent en Turquie. La Russie et l'Autriche s'empressèrent de réclamer leur extradition. Le Divan s'y refusa. Reconnaissant toutefois combien il lui était difficile de répondre par un refus hautain aux exigences de ses ennemis, il consentit à interner les réfugiés, sans cesser pour cela de se montrer bienveillant pour eux, généreux même

envers quelques-uns. Ainsi Kossuth reçut du Divan, sous forme de subside, 5000 francs par mois. Plus tard, le gouvernement turc, se sentant soutenu par l'Angleterre et la France, libéra les internés à l'exception de Kossuth et de sept de ses principaux codétenus dont il annonça toutefois l'élargissement à la date du 4®^ septembre 1851. La Russie et l'Autriche en furent pour leurs frais d'intimidation. L'Autriche se vengea en fomentant des troubles en Bosnie. La Russie se réserva pour une meilleure occasion. Malheureusement, la France, qui protégeait si mollement les Turcs sur le Danube, encourageait dans leurs velléités de résistance, non seulement les beys de Tunis, mais encore le vice-roi d'Egypte. Pendant ce temps les négociations pour la protection des Lieux- Saints n'avançaient pas. L'influence française et catholique était combattue par les intrigues grécorusses. La proportion des chrétiens du rite grec à ceux du rite catholique dans l'empire ottoman est de 14 millions contre 700,000. La Turquie voyait le danger, mais, dans l'espérance d'obtenir des concessions en Afrique, elle tergiversait, et, tout en consentant à revenir aux stipulations de 1740 qui avaient réglé la situation des catholiques au Saint-Sépulcre, traînait en longueur les pourparlers et mécontentait

la France, dont la politique en cette occasion blessait également la justice et la raison.

En résumé, la situation de la Turquie, menacée de partage par la Russie, l'Autriche et la France, exploitée par l'Angleterre, indififérente aux autres puissances européennes, en désaccord avec des vassaux rebelles, était aussi critique à l'extérieur qu'à l'intérieur. Des plaies béantes de cet empire en décomposition, on voyait surgir l'éternel ver rongeur de la paix européenne, la question d'Orient!

Le royaume grec*, fondé sous les auspices de trois puissances, la Russie, la France et l'Angleterre, était, vis-à-vis de ces puissances, en état de vassalité déguisée. Après avoir essayé, de 4820 à 1832, du gouvernement républicain, et de 1832 à 1843 du gouvernement monarchique absolu, la Grèce jouissait, en 1850, d'un jeu régulier d'institutions constitutionnelles, copié sur les chartes d'Occident. Le roi Othon I®»", prince bavarois, régnait sans gouverner. Les trois partis qui se disputaient les portefeuilles, suivaient la politique des puissances protectrices, et les chan-

1. Grèce : monarchie constitutionnelle. — Roi : Othon !•'. — ï*opiilation, 1,137,700 habitants. — Année, 8918 hommes. — Marine : 37 bâtiments armés de 152 canons.

gements de ministère avaient lieu selon que le parti russe, anglais ou français, arrivait au pouvoir. En 1850, le parti français avait au parlement une majorité jadis compacte et disciplinée par M. Coletti, mais qui semblait vouloir se désagréger depuis la mort de ce ministre.

L'Angleterre, prévoyant une révolution qui mettrait au pouvoir son parti, eut recours aux intrigues, et les intrigues ne réussissant pas, passa aux menaces. Cette attitude mécontenta la Franôe au point d'amener des dissensions sérieuses entre les deux cabinets. Quand le parti russe se rangea définitivement du côté de la majorité et appuya le parti français de son influence, l'Angleterre, craignant pour son prestige, envoya une flotte dans les eaux grecques, sous prétexte d'indemnités dues aux sujets anglais. La Grèce dut céder, la Russie et la France n'étant pas disposées à pousser leur intervention jusqu'à la guerre ; on paya les indemnités réclamées, mais l'Angleterre n'en retira pas d'autre avantage. Le roi, appuyé sur le parti français et russe, put songer à exécuter un voyage en Bavière nécessaire à sa santé, et laisser la régence à sa femme, Amélie, princesse d'Oldenbourg, qui l'obtint des Chambres malgré la vive opposition du parti anglais.

78 HISTOIRK CONTEMPORAINE.

Le tsar Nicolas I*^""*, dont je tracerai le portrait détaillé dans le courant de ce travail, autocrate dans son empire, était aussi le souverain dispensateur des destinées de l'Europe. Qu'il envoie ses troupes en Moldavie pour écraser l'innocente révolution de Bukharest, faite aux cris de : « Vive le sultan », dans le but d'obtenir de la Turquie l'autorisation d'occuper militairement les principautés; qu'il étouffe dans le sang la révolution hongroise, dont le chef Géorgyi mit l'armée à ses pieds pour ne pas la livrer au féroce maréchal Haynau; qu'il empêche la Prusse de soutenir les insurgés danois, il dicte la loi à toutes les nations, prosternées devant sa puissance. En Grèce, en Turquie, en Allemagne, en Suède, en Autriche, en Italie, il étend son bras redoutable et semble exercer la police de l'Europe, tremblante à son nom et au souvenir de la prédiction de Napoléon P^ Jusqu'en Espagne, où sa foi chevaleresque dans la légitimité du droit divin le' range du côté du désordre, une réconciliation avec lui est considérée comme le plus grand des bienfaits. En 1850, Nicolas en était arrivé à se croire au-dessus des peuples et des souverains. L'héritier

1. Russie : monarchie absolue. — Empereur : Nicolas !•'. — Population, 06,008,315 habitants. — Armée, 800,000 hommes. — Clarine : 104 vaisseaux et frégates portant 7262 canons.

des césars de Rome, l'empereur d'Autriche, était son obligé. Il professait pour les autres monarques le plus profond dédain, dissimulé cependant sous les formes de la courtoisie. Ceux qui l'approchaient de très près possédaient seuls le secret de ce mépris, qu'il distribuait avec une libéralité impartiale à ses contemporains; au sultan, pour la désorganisation de son empire; au roi de Prusse, pour sa faiblesse, son indécision et le peu d'étendue de son royaume; à la France pour ses discordes, pour la forme de son gouvernement et l'impuissance de son attitude. Quant aux États de second ordre, il était prêt à ne voir en eux que des sujets révoltés, les assimilant, dans sa pensée, aux traîtres de Pologne et du Caucase. Seule, l'Angleterre troublait son calme olympien. Sans vouloir reconnaître à la Grande-Bretagne une puissance égale à la sienne, il convenait que « c'était autre chose», étrange compromis avec un orgueil sans bornes. L'année 4850, où Nicolas se posait en suprême arbitre de l'Europe, fut remplie par des discussions diplomatiques avec le ministère anglais. La note aiguë y dominait souvent, à propos des affaires de la Grèce, du Portugal, de la Toscane. L'envoi d'une flotte britannique dans la mer Egée et la violation de la neutralité des Dardanelles, donna à réfléchir au tsar, en lui

démontrant que l'Angleterre ne partageait pas cette foi aveugle en sa puissance qu'il avait su inspirer à l'Europe. Forcé de céder à plusieurs reprises, dans des questions sans doute de deuxième ordre, celle des réfugiés polonais, par exemple, il frémissait de colère de se voir bravé avec cette froide ironie anglaise, si mortifiante pour les exaltés tels que lui.

L'homme qui avait le privilège d'exaspérer Nicolas, c'était l'iman Schamyl, adversaire déclaré de la Russie, chef reconnu des peuplades indépendantes du Caucase. Nicolas le traitait de rebelle quoiqu'il n'eût jamais été son sujet. Les établissements russes, dont le nombre augmentait sans cesse, mais trop lentement au gré de l'empereur, étaient le but des incursions des hordes de Schamyl. Les Tcherkesses se précipitaient des montagnes sur les convois de munitions ou de vivres, s'en emparaient et inquiétaient constamment les Russes, les empêchant de s'implanter solidement dans les pays conquis. En 1850, le fils aîné de l'empereur, le grand-duc Alexandre, fut, au milieu d'une revue, attaqué par une bande de Tcherkesses. L'attaque repoussée, le grand-duc reçut la croix de Saint-Georges, réservée exclusivement pour les actions d'éclat. On a prétendu que cette escarmouche avait été pré-

parée d'avance et réglée comme une mise en scène, dans un but courtisanesque, par certains généraux. Si le fait est exact, les courtisans manquèrent leur but, non auprès du grand-duc Alexandre, ravi d'avoir assisté à une bataille qui lui valait un certificat de bravoure, mais auprès de son père, plus offensé d'apprendre que Schamyl avait osé attaquer son fils, que charmé du courage déployé par celui-ci.

Cet orgueil incommensurable de l'empereur avait sa source non seulement dans la force de la Russie, qu'il croyait, d'accord en cela avec l'Europe, plus formidable qu'elle ne l'était en réalité, mais encore dans sa situation personnelle. Entouré d'un prestige auquel nul souverain ne pouvait prétendre, il se croyait le seul champion autorisé des idées monarchiques. Le pouvoir du sultan était limité par les oulémas et le Koran. Le roi de Naples avait à compter avec la religion et les usages. Des constitutions, élaborées par les peuples, restreignaient lé pouvoir des autres souverains. Seul, Nicolas, à la fois pape et roi,, conduisant la Russie dans le chemin de sa sainte vocation^ était une sorte de Dieu sur la terre. Si on ajoute à ces avantages ceux d'une taille imposante, d'une figure admirablement belle, d'une voix dont l'éclat avait quelque chose de surna-

turel, d'une vigueur physique prodigieuse, d'une santé de fer, on comprendra que cet homme eût une foi mystique dans sa toute-puissance, et qu'il crût sincèrement, en chrétien fervent, avoir reçu de Dieu la mission de sauver le monde de la gangrène révolutionnaire qui gagnait du terrain et enveloppait, du côté de l'Occident, son Empire dans un cercle de constitutions dont l'élargissement, toujours croissant, l'épouvantait.

« Les rois de l'Europe sont fous ou lâches, » disait-il souvent I Mille fois plutôt mourir qu'o- » béir I »

Il professait un dédain insurmontable pour le gouvernement constitutionnel, auquel il préférait la république la plus démocratique.

« Le règne d'une idée, disait-il, soit! Mais un » peuple qui se gouverne seul, commet un crime » envers Dieu ! »

Ce qu'il redoutait par dessus tout, c'était l'invasion dans ses États des idées modernes, si opposées à l'autocratisme, sans lequel il ne voyait pas de Russie. Ce patriotisme bizarre, mais logique, le rendait rebelle à toute union plus intime avec les États de l'Europe. L'installation des chemins de fer, du télégraphe, l'idée de la fraternité des peuples résultant de leur fréquentation plus étroite, trouvèrent en lui un adversaire infa-

tigable. Il réussit à comprimer sur le sol moscovite toute explosion révolutionnaire, car on ne saurait donner ce nom à la conspiration Pétrachevsky, découverte en 4849, ourdie par une centaine d'individus de médiocre importance, et étouffée dans son œuf. Les conspirateurs furent condamnés à mort et graciés par le tsar qui les envoya en Sibérie. Néanmoins, cet incident, en lui laissant entrevoir que la sainte Russie, pouvait, elle aussi, à une époque donnée, s'ouvrir à des aspirations libérales, influença l'empereur, qui dès ce jour commença à étudier sérieusement ce grave problème de l'émancipation des serfs, principale préoccupation de la fin de son règne, que son fils réalisa, par conviction personnelle et par respect filial.

Nous avons vu quelle somme d'énergie le Danemark * a dépensée à soutenir la lutte contre les Holsteinois révoltés, encouragés par la Prusse. Le désir d'indépendance, ou tout au moins d'autonomie résultant d'une union étroite avec la Confédération allemande, qui avait amené cette insurrection, nécessitait, pour paraître légal, un prétexte qu'on découvrit dans l'hérédité de la cou-

1. Danemark : monarchie constitutionnelle. — Roi : Frédéric VII. — Population : 2,239,077 habitants. — Armée : 25,000 hommes. — Marine : 29 navires armés de 996 canons, plus 4 vapeurs.

ronne de Danemark. Frédéric VII avait contracté un mariage morganatique et ses enfants n'étaient pas aptes à régner. La couronne, à la mort du vieux prince Ferdinand, héritier présomptif sans postérité, revenait à Louise- Charlotte, femme du landgrave de Hesse et sœur de Christian VIII. Le Holstein, arguant d'une constitution qui excluait les femmes du gouvernement, ne voulut pas suivre le Danemark dans ce changement, et demanda son autonomie, ainsi que l'union avec le duché de Schleswig qu'il prétendait se trouver dans les mêmes conditions que lui. L'argument était spécieux, car le roi de Danemark, jouissant, selon la constitution, du droit de choisir son successeur, avait annoncé qu'il disposerait de la couronne en faveur d'un prince de Holstein-Glucksbourg, issu d'une branche cadette mais masculine, de la maison royale. En outre, le roi, qui avait octroyé une constitution très libérale au Danemark, en étendait l'application aux duchés, et, par un exemple peut-être unique dans les annales de l'histoire de notre siècle, réalisait ^ d'une façon pacifique le passage qui sépare la monarchie absolue de la monarchie constitutionnelle. Rien n'y fît, et l'honnêteté proverbiale du Danemark se heurta à la politique tortueuse de l'union restreinte et de la Prusse. Il fallut se

résigner à la guerre. De brillants faits d'armes amenèrent la pacification du Schleswig, mais la question du Holstein resta pendante, laissant pressentir toutefois une solution favorable. Le protocole de Londres, en plaçant l'intégrité de la couronne et l'ordre de la succession danoise sous la quadruple garantie de la France, de l'Angleterre, de la Russie et de la Suède, détruisait tout prétexte à une nouvelle insurrection des Holsteinois, abandonnés d'ailleurs par l'Allemagne à Olmûtz. Les partis politiques, jadis divisés entre eux, se rallièrent à la couronne, reconnaissants au roi d'avoir, par une loyale et pacifique évolution, amélioré la condition du pays. Les principaux de ces partis : le parti danois qui, réclamant l'intégrité des possessions de. la race scandinavedanoise, proposait de renoncer aux provinces allemandes situées au delà de l'Eider (Eider- Dansche), et le parti Scandinave qui voulait l'union avec la Suède et la Norvège, offrirent au gouvernement leur concours sans conditions. La lutte, longue et sanglante, avait assuré au Danemark les sympathies de l'Europe et une paix dont rien ne faisait prévoir la rupture.

Le royaume de Suède et de Norvège*, un des

1 • Suède et Norvège : monarchie constitutionnelle . — Roi : Oscar I«'. — Population: Suède, 3,138,384; Norvège, 1,328,471;

rares États qui aient subi la crise révolutionnaire sans effusion de sang, jouissait d'une tranquillité étonnante eu égard à l'extrême antinomie des deux constitutions, aristocratique en Suède, démocratique en Norvège. L'annexion de la Norvège, réunie, en 1814, à la Suède, au préjudice du roi de Danemark, fidèle allié de Napoléon, avait excité le mécontentement des Norvégiens. Les rois Charles XIV et Oscar P% par leur respect des lois de leurs nouveaux sujets, réussirent à se les concilier. Oscar I®"* rencontra plus d'opposition dans ses propres États, où ses tentatives de réformes constitutionnelles aboutirent à un échec. Ces dissentiments, dus surtout à l'opiniâtreté de la noblesse qui ne voulait abandonner aucun de ses privilèges, allèrent, en 1850, jusqu'au refus, par la Diète, de voter des subsides pour une intervention militaire. Le roi Oscar, si énergiquement résolu, en 1849, à protéger le Danemark, même par la force des armes, se vit obligé d'abandonner son allié. Cependant la diplomatie suédoise se maintint avec beaucoup de dignité, au congrès de Londres, à sa place

total: 4, 466,855 habitants. — Armée: Suédois, 34,362; Norvégiens, 23,484. — Marine: suédoise, 74 bâtiments, 256 chaloupes canonnières; norvégienne, 19 bâtiments, 132 chaloupes canonnières; madns des deux flottes, 50,000 hommes.

de quatrième puissance garante de l'intégrité de la couronne de Danemark. En résumé, ce petit État, qui, depuis l'agrandissement de la Russie et de la Prusse, doit, comme Frédéric le Grand l'a écrit à Gustave III, renoncer à jouer un rôle en Europe, était tranquille à l'intérieur, respecté au dehors, et dans une situation matérielle assez florissante pour lui permettre de répondre par une réciprocité complète, immédiatement après les États-Unis, aux nouvelles lois de l'Angleterre sur la navigation.

La Hollande* dans sa politique exclusivement maritime et coloniale, s'était presque désintéressée des affaires européennes, où elle ne peut jouer qu'un rôle très insignifiant. L'unique préoccupation de ce peuple industrieux, c'est de développer de plus en plus sa prospérité, au moyen de mesures concertées par l'accord intime entre la nation et le gouvernement du roi. Les Hollandais, habitués à une liberté dont ils jouissent depuis de longues années, conservent un attachement inébranlable à la maison d'Orange,

1 . Hollande (Pays-Bas) : monarchie constitutionnelle. — Roi : Guillaume I" d'Orange. — Population, 3,020,019 habitants, plus 186,486 (grand-duché de Luxembourg). — Armée: 100,000 hommes. — Marine : 179 bâtiments armés de 205 pièces de canons, 5880 marins et deux divisions d'infanterie de marine.

à laquelle ils doivent cette liberté. La nouvelle constitution 'reçut son application sans troubles, sinon sans discussions, qui amenèrent parfois un changement de ministère, mais qui n'allèrent jamais juqu'à créer une agitation menaçante pour la paix intérieure. A l'extérieur, le roi de Hollande s'était rattaché, pour ses possessions allemandes, à la politique de l'Autriche, sans toutefois s'y engager au delà des limites assignées par la plus grande prudence. Une révolte de Chinois, à Bornéo, nécessita une expédition glorieuse, mais qui coûta beaucoup de sang.

En Belgique, le roi Léopold 1^^ S qui avait offert à ses sujets de s'en aller si tel était leur désir, roi constitutionnel dans toute l'acception du mot, gouvernait par l'organe d'un ministère libéral, qui, sans trop de difficultés, accomplissait des réformes strictement indispensables. La majorité nouvellement formée avait néanmoins à lutter contre le parti catholique. Les hommes les plus distingués du pays. Liedekerke, de Mérode, Vilain XIIII, Coomans, battaient en brèche le cabinet Rogier, car le pape avait déclaré que la religion était en dan-

1. Belgique: monarchie constitutionnelle, — Roi: Léopold !•'. Population : 4,335,000 habitants. — Armée: 90,000 hommes.

ger en Belgique. Peut-être les catholiques perdirent-ils la confiance du pays en montrant combien l'attitude de Pie IX leur était agréable. Aux élections générales, où on s'attendait à voir la désapprobation du Saint-Siège amener à l'opposition beaucoup d'adhérents, le [nombre des députés catholiques n'augmenta que de cinq, et le ministère se trouva consolidé. La mort de la reine, survenue à la fin 1860, donna au pays l'occasion de prouver au roi, par un deuil profond et général, combien son gouvernement était populaire.

Les relations avec la France, tendues après l'échauffourée de « Risquons tout », où une bande de socialistes, — désavouée par le gouvernement provisoire, — après avoir pénétré sur le territoire belge, pour aider le parti républicain à chasser le tyran Léopold, fut expulsée par la force armée, devenues déjà plus amicales sous le ministère Lamartine, étaient parfaitement cordiales, grâce à la protestation du nouveau pouvoir de son respect pour l'indépendance de la Belgique. Le gouvernement du roi accueillit, d'autre part, avec courtoisie et franchise, les avances du gouvernement hollandais qui désirait resserrer des relations naturellement refroidies depuis la séparation.

90 HISTOIRE COxNTEMPORAINE.

Si r Angleterre* ne s'est pas ressentie des événements de 4848, c'est que les secousses continentales ne l'atteignent que rarement. Des difficultés intérieures, d'un tout autre caractère, n'en continuaient pas moins à troubler les esprits et à diviser les citoyens de la Grande-Bretagne. Ces difficultés qui, tôt ou tard, finiront par saper un édifice constitutionnel dont la réputation de solidité me paraît surfaite, n'étaient pas, en 1848, assez aiguës pour provoquer une révolution. Les années 1848, 1849 et 1850 s'écoulèrent sans changement de ministère. C'est peut-être à ces trois années d'une paix dont= les discussions entre Irlandais et Anglais, entre anglicans, puscystes et catholiques, entre w^ighs et tories, ne purent troubler la sérénité, que l'Angleterre doit l'admiration universelle pour une constitution irréprochable sans doute, si on la compare à celle* des autres États de l'Europe, mais qui appelle des réformes à l'heure où nous écrivons.

L'année s'ouvrit par l'application des nouvelles lois de navigation, application laborieuse dans

1. Grande-Bretagne : monarchie constitutionnelle. — Reine : Victoria P». — Population : Europe, 27,000,000 ; colonies, 5,000,000 ; Indes et Asie, 137.300,000. — Année, 151,287 hommes, — Marine : 401 navires, 17,023 canons ; 169,000 oiïiciers et marins.

une île, où les armateurs, nombreux et puissants, étaient opposés à une réforme tendant à réprimer des abus tolérés par les édits de Cromwell, ces premiers instruments de la grandeur maritime de l'Angleterre. Le ministère whig, au pouvoir depuis longtemps, avait, par l'organe de sir Robert Peel, commencé la discussion des réformes votées en 1849, et que, en 1850, lord John Russell était chargé d'appliquer. Les lois de navigation privaient l'État d'un revenu que ni le rétablissement de Vincome'taXy ni une loi sur les céréales, ne parvenaient à remplacer. La loi sur les céréales aggravait l'état, si misérable déjà, de la classe pauvre en Irlande, et pesait lourdement sur les districts agricoles. La division éclata à ce sujet dans les deux Chambres, celle des lords et celle des communes. Lord John Russell crut trouver un remède, en donnant aux colonies anglaises, considérablement augmentées depuis le commencement du siècle, une autonomie administrative, législative et budgétaire, qui, ne conservant entre elles et la métropole qu'un lien politique et commercial, facilitait l'émigration. Cette mesure, déjà appliquée dans diverses contrées, fut étendue à toutes les possessions anglaises. Le bill, voté à une immense majorité, dota les colonies (l'Inde exceptée) d'une indépendance réelle sous le dra-

92 HISTOIRE CONTEMPORAINK.

peau anglais. Le ministère whig parut consolidé. Les tories cependant ne désarmaient pas. M. Disraeli, infatigable adversaire de lord John Russell, ne cessait de le harceler. Lois sur la traite des nègres, sur le retour aux anciennes lois fiscales, etc., provoquaient des discussions où parfois le ministère avait peine à réunir trois voix de majorité. Vers la fin 1850, la situation du cabinet v^hig, compliquée par les affaires extérieures, devint difficile. Lord Palmerston, chef du Foreign-Office, avait à lutter contre une opposition qui blâmait sa politique. L'Angleterre semblait alors avoir pris à tâche de molester les États secondaires. Après avoir, de concert avec la France, soutenu la Turquie dans sa résistance aux demandes d'extradition des réfugiés polonais et hongrois, la flotte anglaise avait violé la neutralité des Dardanelles et effrayé la Russie, qui céda aussitôt. Ainsi que lord Palmerston l'a avoué depuis, ce fut dans le but unique d'inquiéter le tsar que l'amiral Parker reçut l'ordre de procéder à un blocus inique des côtes de la Grèce, où la flotte anglaise captura les navires d'une puissance amie, demanda le versement dans les vingt-quatre heures, d'indemnités exorbitantes, et la cession de deux petites îles de la Morée, qui ne pouvaient être

réclamées équitablement par l'Angleterre, au nom de laquelle lord Aberdeen reconnaissait lui-même avoir signé la délimitation des possessions de la Grèce, au moment de la formation de ce royaume. Les Grecs se réfugièrent sous l'aile des États qui avaient, avec la Grande- Bretagne, garanti leur intégrité, la France et la Russie. Un sursis fut obtenu à grand'peine par le ministre de France, M. Thouvenel, lequel proposa une médiation que les traités obligeaient formellement l'Angleterre à accepter. M. Gros, nommé médiateur, arriva à Athènes; mais, ne pouvant s'entendre avec M. Wyse, résident anglais, il dut se retirer. Pendant ce temps, le blocus devenait de plus en plus rigoureux. La malheureuse Grèce allait être broyée quand MM. Thouvenel et PersianyS signèrent avec M. Wyse une convention qui n'étail qu'un acquiescement aux exigences anglaises. Or, sur ces entrefaites, lord Palmerston avait, de son côté, signé à Londres avec M. Drouyn de Lhuys, ambassadeur de France, un compromis moins avantageux. Quand on apprit en Angleterre l'existence de la stipulation d'Athènes, on ne voulut plus exécuter le traité de Londres. La