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ricains refusaient toute ronccHsion, que l'arrestation de Korsta sur un territoire neutre était en effet illégale, l'Autricbe dut céder et, sans recevoir d'excuses pour les menaces du capitaine Jugenham, mettre en liberté Korsta avec cette seule restriction qu'il ne pourrait revenir en Turquie sous aucun prétexte. Cette victoire diplomatique provoqua à New- York beaucoup d'enthousiasme accompagné d'un déluge de caricatures et de pamphlets où l'empereur d'Autriche n'était pas ménagé.

Sur ces entrefaites, l'Espagne accusa le gouvernement des États-Unis de prot^r les tentatives contre Cuba, un des membres du nouveau cabinet, M. Cushing, ayant déclaré officiellement dans un banquet, qu'à son avis Cuba devait être acquise par traité ou par force. Au commencement de l'année, M. Lowe, gouverneur du Nouveau- Mexique, s'annexa le territoire de Messilla, situé dans l'État mexicain de Chihahua. Le gouvernement mexicain protesta. M. Lowe en référa à Washington, où la validité de cette prétention exorbitante fut reconnue. Le Mexique était en proie à l'anarchie, et il paraissait facile de le dépouiller; mais, pour couvrir cet acte de violence d'une apparence de l^;alité, les ministres envoyèrent dans la vallée de Messilla un commis-

AAl HISTOIRE CONTEMPORAINE.

saire, soutenu par un corps d'armée, dans le but apparent de garantir la neutralité du territoire contesté. Que pouvait le gouvernement mexicain? Se soumettre I II dut s'y résigner. Le territoire de Messilla fut annexé aux États-Unis, moyennant une indemnité de 10 millions de dollars.

Enhardi par l'occupation de Massilla, croyant à une guerre imminente, un aventurier, le colonel Walker, organisa à lui seul, contre le Mexique, une expédition dans le genre de celle de M. de Raousset-Boulbon. Il fréta un navire, arma et équipa une troupe de deux cents hommes, et, débarqué à La Paz, s'empara de la ville, fit prisonnier le gouverneur, décréta la création d'un nouvel État appelé Basse -Californie, ordonna d'abattre le drapeau mexicain pour le remplacer par celui des États-Unis, et se fit élire président du nouvel État. D'autres aventuriers vinrent le rejoindre, et la Californie devint le théâtre de l'entreprise la plus téméraire, dirigée contre un gouvernement avec la connivence tacite d'un autre gouvernement. Les Mexicains envoyèrent quelques troupes contre Walker, qui, obligé de se retirer sur les frontières, revint à la charge avec des renforts, et, après de nombreux et sanglants combats, s'installa à San-Lucar, où il avait, de sa propre autorité, transféré la ca-

pitale de son Ëtat. On ne sait jusqu'où serait allé Walker si la solution de l'affaire de Massilla n'eût forcé l'Union, par une sorte de respect humain, à retirer sa protection à l'envahisseur, qui se vit obligé de fuir, non par crainte des Mexicains, mais parce que la plupart de ses compagnons l'abandonnèrent.

Pour la réussite d'entreprises de ce genre, il fallait un État désorganisé comme l'était le Mexique en 18S5. Dès les premiers jours de janvier, don Manuel Arista, désavoué par ses ministres, qui adhérèrent au plan de Guadalajara, abdiqua entre les mains du président de la cour suprême de justice, M. Ceballos. Celui-ci accéda immédiatement au plan de Guadalajara, dont le point essentiel consistait dans la dictature du général Santa-Anna exilé depuis de longues années, et qui, après avoir habité longtemps la Jamaïque, résidait à Carthagène, dans la Nouvelle-Grenade. Les provinces insurgées établirent un accord aux termes duquel les électeurs furent convoqués pour le mois de mars. Il fut convenu en outre qu'on enverrait des messagers à Santa- Ânna pour le prier d'accepter la dictature et de se rendre à Mexico. Pendant la période électorale, et en attendant l'arrivée de Santa-Anna, le pouvoir suprême fut confié provisoirement au

général Lonabardini. Le 20 avril, Sanla-Anna, élu dictateur à une immense majorité, entrait en grande pompe à Mexico. La popularité du vieux soldat de l'Indépendance, du héros de Tampico, comme on l'appelait, était devenue telle, qu'il songea un instant à se faire proclamer empereur. Par décision des Cortès, en vue d'un nouveau pronundamienio parti de Guadalajara, la dictature de Santa-Anna fut élargie au point qu'il eut le droit de se choisir un successeur, et qu'on lui conféra le titre d'Altesse Sérénissime. Aussitôt cet ambitieux, sans aucune capacité administrative ni militaire, reconstitua l'ordre des chevaliers de Sanla-Maria de Guadalupe, institué par Augustino P', et l'envoya aux souverains de l'Europe. Le rappel des jésuites et les questions d'étiquette le préoccupaient plus que la politique extérieure. Le principal acte de sa dictature fut la conclusion, à la date du 13 décembre, d'un traité avec les États-Unis, dont les détails furent, prétend-on, ignorés de Santa-Anna, et par lequel il recevait une somme de 10 millions de piastres, en retour de la cession d'un ter* ritoire considérable. En outre, le traité de Mexico affranchissait les Américains des obligations du traité de Guadalupe, et réglait à leur avantage la question de l'isthme de Tehuantepec^ sans rien

18K3. Ul

obtenir en échange, pas même l'engagement de réprimer les attaques des flibustiers en incursion permanente sur le territoire mexicain.

Les projets de fédération des républiques de l'Amérique centrale n'ayant pas abouti, le Sa.vador s'en est retiré immédiatement. Celles de Nicaragua et Honduras restèrent seules unies par un lien fictif, qui ne tarda pas à se dénouer à son tour. Le Honduras était en guerre avec Guatemala, dont le président, Carrera, voulait imposer son autorité à ses voisins. Ces escarmouches entre des armées de quelques centaines d'hommes, se réduisant à d'incessantes incursions, à la dévastation des campagnes, et au pillage des villes, sans trancher aucune question, inquiétaient les puissances européennes, car cette partie do territoire américain, indispensable au transit entre les deux Océans, s'imposait de plus en plus à leur attention. Alors, les États-Unis envoyèrent à Nicar^ua un plénipotentiaire chargé de convertir les Américains du centre à la doctrine de Monroë, et de leur proposer la protection de l'Union du Noixl. Le Hondui-as en\'oya à New-York M. Barrundia pour négocier son annexion aux Étals-Unis. Cette démarche ayant été mal interprétée par les autres républiques, et le Nicaragua ayant menacé le Honduras d'une nou-

velle invasion, les Yankees, avec cette audace et ce mépris du droit des gens qui les caractérisent, envoyèrent un navire de guerre bombarder la ville de San-Juan del Norte, acte qui provoqua l'indignation de toute l'Amérique et même du parti modéré aux États-Unis. A Ck)sta-Rica, la réélection de M. Mora donnait quelques espérances de calme pour l'avenir.

Parmi les républiques de l'Amérique du Sud, le Chili seul a réussi à échapper au désordre. Cet État, qui doit sa prospérité à sa situation géographique et à la sagesse de ses gouvernants, s'appliquait à nouer des relations sérieuses avec l'Europe, par l'inauguration d'une ligne de bateaux à vapeur traversant le détroit de Magellan, à construire des chemins de fer, des voies de communication, à se maintenir en un mot dans la situation prospère que la consolidation du pouvoir de M. Montt lui a créée. Ce fut, en 1853, l'unique gouvernement régulier de cette partie du monde.

Au Venezuela, Grégorio Monégas eut à réprimer une insurrection suscitée par don Juan de Llamossa, gendre du célèbre général Paz, chef du parti conservateur. Pendant toute l'année, l'État de Venezuela fut en proie aux horreurs de la guerre civile. L'insurrection, malgré les succès du frère du président, Tadéo Monégas, ne suc^

comba que sous l'épouvantable tremblement de terre qui réduisit en cendres, en juillet, la ville de Cumana, son principal rempart. Les représailles démocratiques duraient encore à la fin de l'année, malgré une amnistie dérisoire que Grégorio Monégas octroya on décembre.

L'expiration des' pouvoirs de don Hilario Lopez ne changea en rien la situation de la Nouvelle- Grenade. Le premier acte du nouveau président Olando, inférieur en capacité à son prédécesseur, fut la proclamation de la plus étrange constitution qu'un pays eût jamais vue, conçue dans un esprit démagogique, et qui soumettait à l'élection, non seulement les députés des Cortès, les présidents et les officiers municipaux, mais les gouverneurs de provinces, les procureurs, les magistrats, les consuls. Cette constitution démocratique amena le premier échec de la démocratie. Les pouvoirs du congrès expiraient en mai. Les élections donnèrent le résultat le plus inattendu. Les conservateurs, qui depuis quatre ans étaient complètement annihilés, réunirent un nombre important de suffrages; ils eurent la majorité au Sénat, une importante minorité dans la Chambre des représentants, des juges, des procureurs, des consuls en quantité; enfin, un conservateur fut, à l'inexprimable colère des

démagogues, élu gouverneur de Bogota. Le général Olando, stupéfait, recourut pendant les élections aux mesures les plus vexatoires, mais le coup n'en était pas moins porté à son autorité, et la session de 1854 s'annonçait grosse d'événements intérieurs.

A la suite d'insultes faites à M. de Montholon, le gouvernement français envoya dans les eaux équatoriales une petite escadre qui vint mouiller en vue de Guayaquil. Cette démonstration suffit pour décider le général Urbina à envoyer immédiatement ses excuses au commandant français; petite humiliation qui donna à réfléchir aux démocrates équatoriens sur la nécessité d'une plus grande courtoisie envers leurs voisins. Par un traité de paix et d'alliance conclu avec le Pérou, à l'instigation des États-Unis, les deux paj^s s'engagèrent réciproquement à s'opposer à la formation, sur leur territoire, de toute expédition tendant à troubler leur tranquillité respective. Les Yankees ne négligeaient aucune occasion d'augmenter leur influence en Amérique en prêchant la doctrine de Monroë, l'évangile des démocrates américains.

Le Pérou et la Bolivie étaient en guerre. Au commencement de l'année, le Pérou, infesté. d'une certaine monnaie de cuivre, exigea de la Bolivie

la suppression d'une émission contraire aux traités. Pour toute réponse, le général Beizu expulsa brutalement de Chiquisaca le chargé d'affaires péruvien. Le général Echénique répondit à ce procédé par l'occupation du fort Cabija, l'unique débouché commercial de la Bolivie. Belzu envahit le territoire péruvien, dévasta les campagnes, et, après avoir brûlé trois villes, Zépéta, Pomala et Jali, repassa la frontière en menaçant de revenir l'année prochaine si Echénique était encore au pouvoir. Or, pendant ce temps, Echénique luttait contre une révolte intérieure fomentée par le plus riche marchand de guano du Pérou, M, Elias, devenu l'ennemi du gouvernement à la suite de tripotages financiers, A la fin de 1853, le Pérou était en proie à la guerre intérieure et à la guerre étrangère.

La situation des États de la Plata n'était pas moins triste. Le congrès réuni à Sanla-Fé ouvrait ses travaux et Urquiza, après avoir constaté que Buénos-Ayres ne voulait décidément pas y envoyer des députés, investit la ville révoltée, — par terre avec toute son armée, et par mer avec une flottille dont il avait confié le commandement à un Commodore de la flotte de l'Union du Nord. Buénos-Ayres envoya des propositions de paix qu'Urquiza rejetait avec hauteur, quand le commodore

américain passa subitement aux insurgés moyennant une somme de 24 millions que, assuret-on, la ville de Buénos-Ayres lui lit compter. Alors les représentants de la France et de l'Angleterre essayèrent de négocier un arrangement, accepté par Urquiza découragé, mais qu'à leur tour les insurgés refusèrent. Au mois de juillet, les chaleurs devinrent torrides, une maladie contagieuse ravagea le camp des assiégeants et des désertions nombreuses s-'ensuivirent. Urquiza fut obligé de s'embarquer secrètement sur un navire de l'Union, qui le transporta dans sa province d'Entre-Rios. Les treize États confédérés n'acceptèrent pas la décision que voulut leur imposer Buenos- Ayres, et maintinrent Urquiza à la tête de leur Confédération. Buénos-Ayres se déclara indépendant et, à la mort du gouverneur Pinto, le remplaça par M. Pastor Obligado, qui ordonna aussitôt des représailles contre les partisans de Rosas. On procéda même au jugement par défaut de l'exdictateur réfugié en Europe, et qui accueillit cette nouvelle par ces mots : — « Ils écrivent mon histoire et me justifient. » Au congrès de Santa- Fé, les députés des treize provinces continuaient leurs travaux constitutionnels sans se préoccuper de l'absence des députés de Buénos-Ayres. La Confédération argentine se trouva scindée en deux.

M. François GJra, élu président de l'Uruguay, appartenait, chose étrange ! — car il faut que tout soit anormal dans ces pays de l'imprévu — au parti vaincu des bJanqniUos, auquel appartenait aussi Oribe, retiré dans ses propriétés de la frontière brfeilienne et entouré de nombreux partisans. Dès son arrivée au pouvoir, les difficultés devinrent telles, que M. Gira, dont la bravoure ne paraissait pas la vertu dominante, se réfugia, après six mois de présidence, sur le navire français mouillé en rade de Montevideo, abandonnant la République aux hasards de l'anarchie. Un gouvernement provisoire Colorado, composé des généraux Lavalleja, Pachéco, et du colonel Florès, remplaça le craintif président qui, après avoir donné sa démission, revint à Montevideo en simple particulier . Le parti blanquillo se réveillant alors, la guerre civile éclata dans toutes les provinces. On chargea le colonel Florès de réduire les insurgés. Quelques jours avant le départ de Florès, le général Lavalleja, son collègue au gouvernement provisoire, maladu, s'était retiré dans ses propriétés; Pachéco et Florès restèrent seuls en présence, se défiant l'un de l'autre, se haïssant et se jalousant. Florès quitta Montevideo, atteignit les insultés, et leur infligea plusieurs défaites. Pendant son absence, Pachéco

décréta les mesures les plus rigoureuses contre M. Gira et ses partisans, qui réussirent à s'enfuir, mais dont les biens furent mis sous séquestre.

Si le Paraguay, isolé du monde entier, n'a pas vécu de la vie politique et s'il jouissait d'un calme inconnu aux autres républiques, ce calme ressemblait fort à de l'abrutissement. En 1853, le président Carlos Antonio Lopez a tout à coup rompu avec la politique de son oncle Francia. Après avoir autorisé les Paraguayens à quitter leur pays quand il leur plairait, noué des relations d'amitié avec ses voisins, ouvert au commerce français le marché de l'Assomption, il envoya en Europe un plénipotentiaire, le général Francis Solano Lopez, son fils, qu'il accrédita auprès de diverses cours. Sachant combien ses compatriotes étaient façonnés au despotisme, il avait feint pendant quelques années de suivre le système de son oncle pour consolider son pouvoir et ne rencontrer aucune opposition à ses projets. Lopez est certainement une des gloires de l'Amérique. Animé des meilleures intentions, il refusa la présidence décennale qu'on lui offrait à l'expiration de ses pouvoirs, et l'accepta seulement pour trois ans, uniquement dans le but d'achever son œuvre. La France, l'Angleterre, les États- Unis et la Sardaigne s'empressèrent de répondre

aux ouvertures de Lopez en envoyant à l'Assomption des plénipotentiaires qui, ayant reconnu l'indépendance du Paraguay, signèrent avec lui des traités de commerce et de navigation.

Au Brésil, un changement de ministère survenu sans aucune raison grave, peut-être seulement parce que ce ministère, au pouvoir depuis 1848, jugeait lui-même qu'il gouvernait depuis trop longtemps, fut le seul événement important de l'année, M. le vicomte de Parana, chef du nouveau cabinet, proposa, en présence de l'anarchie politique et financière de Montevideo, de payer le subside annuel accordé à la République de l'Uruguay et supprimé en 1852, par représailles aux difficultés opposées à la délimitation des frontières. Le gouvernement brésilien, résolu à intervenir en Uruguay, voulait cependant employer au préalable tous les moyens de pacification. Le rétablissement du subside fut décidé, et le Brésil prouva une fois de plus, en protégeant la cause de la vraie liberté, combien les gouvernements constitutionnels sont préférables à la démagogie. Les troubles de l'Uruguay menaient le pays à une anarchie complète, et l'intervention brésilienne, acceptée par le parti de l'ordre, à la tête duquel se trouvait M. Gira, pouvait seule préserver cet Etat de la ruine et de l'annexion.

L'orgie funambulesque présidée par Soulouque durait toujours à Haïti.

En 1853 mourut le général Similien, personnage d'ailleurs peu intéressant et célèbre par sa férocité.

Ayant déplu à Faustin 1^% il vivait depuis quatre ans, les pieds enchaînés à un demi-mètre au-dessus du col.

A sa prière d'être délivré de sa chaîne au moins pour quinze jours, parce que ses pieds étaient menacés de la gangrène, Soulouque répondit:

— « Dites-lui qu'il ne s'en inquiète pas, attendu » que lorsqu'ils seront tombés, on l'enchaînera » par le cou. »

Cette longue tyrannie est un des faits les plus monstrueusement caractéristiques de l'histoire du nouveau monde.

Soulouque conclut un traité avec la République dominicaine dont le président Santana essayait de se défendre contre les tentatives des Yankees qui, à Haïti comnie dans le reste de l'Amérique, entretenaient des agents chargés d'aplanir les voies à leurs desseins ambitieux.

Lusiraiio. La découverte des mines d'or dans les provinces

de la Nouvelle-Galles du Sud {capitale Sydney) et de Victoria (capitale Melbourne) a donné à l'Australie une grande importance dans les importations coloniales de l'Angleterre.

La Nouvelle-Galles du Sud avait exporté depuis trois ans 120 millions de francs d'or; la province de Victoria 300 millions.

L'émigration était devenue considérable.

Nous avons vu que le gouvernement anglais l'encourageait, en accordant à l'Australie une constitution autonome.

Cette concession fut sanctionnée en 1853 par lord Aberdeen.

Les deux États eurent leur législature propre, et la concentration des convicts dans l'Australie occidentale (capitale Adélaïde), à l'exclusion des autres provinces, assura à ces dernières une prospérité qui ne larda pas à prendre de larges proportions.

L'histoire de l'année 1853 se présente sous une forme qu'on ne reverra plus dans le courant du siècle. Les peuples et les rois, ébranlés dans leur croyance à l'opportunité de l'ancien ordre des choses, étaient résolus à une guerre, entreprise, non dans le but de le conserver, mais de

savoir s'il devait être conservé. Je ne crois pas me tromper en affirmant que la Russie seule était sincère -dans son désir de conserver l'équilibre, si gravement compromis par la tentative d'intimidation du tsar. Nicolas aurait facilement consenti à revenir au statu quo, à condition de recevoir pleine satisfaction pour son amour-propre. Mais, nous l'avons vu, la Russie, à la fin de 4853, se trouvait complètement isolée. A l'exception de la Grèce, dont l'opinion pesait peu dans la balance, la Russie ne voyait autour d'elle que des neutres hostiles à sa politique. La France, l'Angleterre, la Turquie avaient déclaré leurs intentions ; l'Autriche les laissait entrevoir ; la Prusse hésitait à se retourner contre le tsar, sans cependant dissimuler ses sympathies occidentales; l'Espagne, le Portugal, la Sardaigne, le Pape, la Suède, le Danemark observaient une neutralité malveillante ; les vassaux de la Turquie repoussaient un protectorat intéressé. L'Europe souffrait d'un équilibre imposé par la Sainte-Alliance, qui avait fait bon marché des races et des intérêts des peuples, pour sauvegarder uniquement les intérêts dynastiques, souffrance latente déjà traduite en 1848 par des révolutions intérieures qui, n'ayant pas abouti, se transformèrent en un vaste mouvement exté-

rieur, entrepris pour vaincre, ce sentiment de malaise, comprimé jusque-là par là crainte de la puissance de la Russie, seule intéressée au maintien de ce faux équilibre. Mais quand le prisme grossissant, qui donnait au tsar l'aspect d'un gigantesque épouvantail, fut brisé, ce sentiment de malaise fit explosion. Les nations voulurent alors connaître les bases de leurs relations futures. Telle fut la vraie raison de cette guerre de Crimée, qui conduisit cinq peuples à s'entre-détruire pour le maintien de l'intégrité d'un État dont ils prévoyaient la décomposition fatale. L'Europe appréciait l'usure de l'ancien système, sans voir par quelle combinaison il pourrait être remplacé. La guerre de Crimée fut la suite inévitable de la révolution de 1848.

D'autre part, la révolution lente et pacifique dont nous avons parlé et qni consistait dans le développement de l'industrie et du commerce, se poursuivait malgré les préoccupations de guerre. L'année 1853 fut consacrée en entier à la construction des chemins de fer, votés par tous les parlements d'un commun accord. Si le mouvement s'arrêta en 1854, ce fut pour reprendre avec plus de vigueur en 1856. La campagne de Grimée

ne l'arrêta pas; elle le ralentit à peine. La France, l'Angleterre, l'Allemagne, l'Autriche, l'Italie, l'Espagne, la Belgique, la Hollande, construisaient des chemins de fer, pendant que leurs gouvernements respectifs consacraient leur activité à l'étude des questions industrielles et commerciales. La grève anglaise, dont le principe était certainement l'idée de l'association des travailleurs, germée dans les premières années du siècle ; le développement, peut-être exagéré, de la spéculation en France et en Belgique, prouvaient que la révolution reprenait ses droits. Une conflagration générale devait être fatalement le résultat et la sanction de cette aspiration générale. La guerre terminée, et cette guerre n'était qu'un incident, l'histoire de l'Europe entrerait dans une nouvelle phase. D'autres aperçus, d'autres combinaisons, allaient primer les anciennes considérations politiques. Tout le monde était intéressé à cette modification, excepté la^Russie. Telle était la cause de son isolement. Il est vrai que, par un concours étrange de circonstances, la seconde puissance belligérante, la Turquie, n'avait pas grand intérêt au renversement de l'équilibre établi, mais la Turquie, combattant pour son existence, ne pouvait pas se livrer à une étude bien approfondie de l'avenir. Elle se laissait traîner à la reniorque de

rOccident, sans autre but que sa propre conservation. Cette attitude passive lui valut, dans la suite, rindiflférence de l'Europe qui, après le remaniement définitif de- l'équilibre, abandonna la tradition qui faisait de son intégrité une sorte d'axiome politique.