IV PREFACE

m'a recueilli, soutenu, protégé, au moment où, orphelin de famille et de patrie, sans pain ni abri, livré aux hallucinations suggérées par la misère à un homme qui n'avait jamais connu le besoin, je sentais des pensées de suicide hanter mon cerveau enfiévré.

L'amour que je porte à la France est si profond qu'il a effacé de mon cœur les sympathies et les haines de ma première origine.

Puis-je croire sans présomption que je saurai remplir .ma tâche d'historien " avec plus d'impartialité qu'un Français de naissance î Je le petise en toute sincérité. Je n'éprouve ni rancune du passé, ni colère contre le présent. Français de fraîche date, je ne me sens l'esprit influencé ni par les regrets, ni par les espoirs issus de la comparaison avec d'autres temps. Libre de tout engagement*, je ^'appartiens à aucun parti. Si nies sympathies penchent d'un côté, il suffit d'un raisonnement

1. Un engagement ressepible à un germent; il entraîne à la fidélité : loin de moi d'approuver les renégats; mais entre la fidélité et la «XH^i^iction il y a un abîme.