Révolutionnaires socialistes

3. Légitimistes. Don Miguel, oncle de la reine, se prétendait phis légitimiste qu'elle.

sagesse et prévoyance, resserrait les liens d'amitié qui l'unissaient à l'Espagne et au ministère Narvaëz, obtenait du Saint-Siège une reprise des relations diplomatiques, signait des traités de poste et de commerce avec divers États, s'occupait en un mot, avec succès, de l'organisation intérieure, et de la pacification extérieure. Malheureusement, le comte de Thomar, trop clairvoyant pour ne pas s'apercevoir combien étaient préjudiciables pour le Portugal les traités passés avec l'Angleterre, dont la protection arrogante et incertaine avait été payée par un monopole commercial, destiné tôt ou tard à ruiner le pays, résolut de s'en affranchir. Cette fois, il ne calcula pas les forces de l'adversaire contre lequel il allait lutter. La signature d'une convention douanière avec l'Espagne avait déjà mécontenté le gouvernement britannique. Une légère élévation de tarifs sur les marchandises anglaises donna le signal des hostilités. Lord Palmerston s'entendit avec le maréchal Saldanha, petit-fils du célèbre marquis de Pombal, — qui avait voué à Thomar, jadis son ami, une haine violente par suite d'un froisseinent d'amour-propre — et lui fournit les moyens d'acheter l'armée et la presse, la force et l'opinion. Saldanha attaqua violemment Thomar à la tribune et devant le pays en l'accusant de

concussion, d'incapacité et de trahison. La lutte entre ces deux hommes était, à la fin 1850, à sa période la plus aiguë. Le dénouement paraissait imminent.

En Suisse*, le triomphe du parti radical, en majorité depuis 1848, avait éveillé les ambitions révolutionnaires et effrayé les conservateurs. Ni craintes ni espérances ne se réalisèrent. Au pouvoir, les radicaux devinrent modérés. Les socialistes français représentés par le gouvernement provisoire, virent leurs avances accueillies froidement. Le Conseil vota l'expulsion des agitateurs. Bavarois et Badois, réfugiés sur le territoire de la République, et répondit aux demandes de secours de la Sardaigne, que les affaires de l'Italie ne concernaient la Suisse en aucune façon. En revanche, dans leurs relations avec les rois des Deux-Siciles et de Prusse, ces républicains firent preuve d'un véritable attachement aux idées libérales. Le roi des Deux-Siciles avait, en 1820, signé avec plusieurs cantons un traité aux termes duquel ces cantons s'engageaient à lui fournir quatre régiments (7000 hommes), recrutés au moyen d'enrôlements volontaires. La France et la Sar-

1. Suisse : République fédérale. — Gouvernement, Conseil fédéral, Assemblée fédérale. — Président de la République élu pour un an, sans aucuns pouvoirs. — Population, 2,400,000 habitants.

daigne ayant accusé les Suisses merceiiaires de cruautés commises pendant la guerre de Sicile, le Conseil fédéral s'en émut et ordonna une enquête sur la conduite de ses nationaux. Il en résulta que les Suisses n'avaient fait que leur devoir. D'autre part, le roi de Naples, fort des traités passés avec des cantons qui, selon la constitution fédérale, jouissaient d'une pleine autonomie sur ce point, exigeait leur stricte exécution et se refusait à licencier les régiments suisses. Le Conseil fédéral autorisa les engagements volontaires qui avaient été prohibés, ordonna l'exécution des traités passés, mais en défendit formellement le renouvellement. L'Assemblée fédérale, toutefois, ne ratifia pas cette décision, et au début de l'année 4851, la situation était redevenue indécise. La loi contre les enrôlements volontaires resta en vigueur, mais ces enrôlements se faisaient clandestinement et le roi de Naples conserva à sa solde quatre régiments suisses. La question de Neuchâtel suscitait au gouvernement helvétique certaines difficultés avec la Prusse, dont les droits sur cette province, à la fois canton suisse et principauté prussienne, dataient de l'époque féodale. La domination des HohenzoUern était devenue illusoire surtout après 1848 où Neuchâtel se donna au gouvernement de son choix, en resserrant les

liens qui l'unissaient déjà aux cantons fédérés. La diplomatie prussienne exigeait le rétablissement de l'ancien ordre des choses. Le Conseil fédéral défendait avec fermeté les intérêts de Neuchâtel.

Les affaires intérieures de la Suisse étaient réglées avec une si sage prévoyance que le Conseil fédéral n'avait à s'occuper que de lois locales ou de réformes trop modestes pour soulever des discussions ardentes : conventions postales avec la Sardaigne et l'Espagne; traité avec les États- Unis relatif à l'établissement des citoyens des deux pays ; conventions de chemins de fer, tels étaient alors les sujets de ses délibérations, tels ils sont encore aujourd'hui. Heureux les pays auxquels leur faiblesse garantit les bienfaits de la paix !

La rivalité des deux grands États allemands* l'Autriche et la Prusse, troublait profondément la Confédération germanique. La question de l'unité allemande y avait été, simultanément avec celle